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278 l'élégie en frange avant le romantisme.

Le mot fraîcheur revient à chaque inslan^ lorsque Ton parle d'André Chénier; il a souvent d'exquises rencontres, de rares trouvailles, de ces vers qui enchantent comme des fleurs sauvages et charmantes, cueillies au bord des eaux vives.

Que vos heureux destins, les délices du ciel, Coulent toujours trempés d'ambroisie et de miel i.

Les vers frais et vermeils, pétris d'ambre et de fleurs 2.

Quel air suave et frais! le beau ciel ! le beau jour ! Les dieux me le gardaient ; il est fait pour Tamour ^ .

Philomèle, les bois, les eaux, les pampres verts.

Les Muses, le printemps, habitent dans mes vers.

Le baiser dans mes vers étincelle et respire.

La source au pied d'argent, qui m'arrête et soupire,

Y roule en murmurant son flot léger et pur.

Souvent avec les cieux ils se parent d'azur.

Le souffle insinuant, qui frémit sous l'ombrage,

Voltige dans mes vers comme dans le feuillage *. .

Ces vers ont le mouvement, l'étincellemenl, le tumulte argentin d'un ruisseau qui court dans les rochers. Voici un merveilleux bas-relief, souple, agile et vivant :

Promptes dans tous mes pas à me suivre en tous lieux, Le rire sur la bouche et les pleurs dans les yeux, Partout autour de moi, mes jeunes élégies Promenaient les éclats de leurs folles orgies, Et, les cheveux épars, se tenant par la main. De leur danse élégante, égayaient mon chemin ^.