I, XVIII

ANDRÉ CIIÉNIER. 279

C'est donc le poète, bien plus que Télégiaque, qu'il faut chercher dans les élégies. La Fontaine, qui se jugeait bien, a dit de soi-même :

Je suis chose légère, et semblable aux abeilles.

André Chénier à plusieurs reprises a tenu un semblable langage. Une fois la cigale, Timmorteile chanteuse dont les Athéniens portaient l'imago d'or dans leur chevelure, s'est présentée à son esprit :

... Lacigale^ amante des buissons, De rameaux en rameaux tour à tour reposée, D'un peu de fleurs nourrie et d'un peu de rosée, S'égaye, et des beaux jours prophète harmonieux. Aux chants du laboureur mêle son chant joyeux ^

Mais c'est aux abeilles qu'il aime à se comparer :

D'un vaste champ de fleurs je tire un peu de miel 2. Il s'avoue

Vraie abeille en ses dons, en ses soins, en ses mœurs s.

... Bruyante abeille, au retour du matin, Je vais changer en miel les délices du thym *.

Une abeille, tenons-nous-en là; une abeille qui, pour le miel que nous venons de goûter, a surtout butiné dans l'antiquité latine, dans les