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28i l'Élégie en frange avant le romantisme.

Non, avec votre image, artifice et détour,

Fanny, n'habitent point une âme.

Des yeux pleins de vos traits sont à vous. Nulle femme

Ne leur parait digne d'amour.

Ah ! la pâle fleur de Clytie.

Ne voit au ciel qu'un astre ; et l'absence du jour

Flétrit sa têle appesantie *.

Jamais un poète qui a la science du mouvement lyrique, un Victor Ilugo, ou même un Jean-Baptiste Rousseau, un Lebrun-Pindare, n'eût morcelé les vers de la sorte.

Mais en général, dans cette partie de son œuvre, l'inspiration de Chénier est plus haute, plus pénétrante, plus chaste que dans ses premières élégies amoureuses. La grâce et le sourire n'y manquent point. Dans ce début d'ode anacréontique, il rayonne bien du soleil :

Mai de moins de roses, l'automne De moins de pampres se couronne, Moins d'épis flottent en moissons, Que sur mes lèvres, sur ma lyre, Fanny, tes regards, ton sourire Ne font éclore de chansons *.

Enfin, le jour où il a écrit « Versailles », Chénier a trouvé une de ses plus belles inspirations. Il goûte un peu d'apaisement dans la ville ancienne encore pleine du souvenir des rois déchus :

A ton aspect, dans ma pensée, Gomme sur l'herbe aride une fraîche rosée. Coule un peu de calme et d'oubli ^,