Livre III

dot*. Mais il ajoute que si Eléonore recouvre les biens que les Anglais lui ont ravis, illes acceptera, et il met au bas de la page cette note : « Eléonore. créole de Tlsle de France, a perdu à Saint- Domingue trois habitations, dont deux étaient en pleine valeur, et rapportaient cent mille francs de rente ». Le serin d'Éléonore, « appelé Fortuné* », dont il chante les privautés, le bonheur et le trépas, remplace de façon assez malencontreuse le moineau de Lesbie. Ses formules sont souvent comiques : il dit à plusieurs reprises, en parlant de lui-même à sa femme : « Ton Auguste ». Cependant son recueil, qui ne devait pas engendrer de tristesse, se clôt sur la mort dlsaure, une de ses nombreuses filles.

Si brève que soit cette étude, j'ai peut-être parlé trop longuement de poètes qui sont à tout jamais oubliés, et qui le méritent. Mais n'est-ce point en les considérant dans ces écrivains obscurs, que Ton peut le mieux déterminer les influences qui dominent et les modes qui régnent, les vieux sentiments qui meurent et les nouveaux qui naissent? Pendant que ces rimeurs candides et attardés s'évertuent à copier Parny, un jeune homme, à qui est promis le destin des grands poètes, le lit et l'imite, et l'on reconnaîtra, dans les Premières Méditations ^\di trace des Poésies erotiques.

i. Livre I, A Élèonore qui voulait, par délicatesse, me détourner de m'attacher à elle.