Ibid

l'inspiration nouvelle. 375

inspiralionsplus heureuses. Ainsi, àdius la. Bataille de Waterloo :

Le bataillon sacré, seul devant une armée,

S'avance pour mourir...

On dit qu'en les voyant couchés sur la poussière. D'un respect douloureux frappé par tant d'exploits, L'ennemi, l'œil fixé sur leur face guerrière, Les regarda sans peur pour la première fois.

Et dans la Mort de Jeanne d'Arc :

Sentant son cœur faillir, elle baissa la tête Et se prit à pleurer.

Ah ! pleure, fille infortunée !

Ta jeunesse va se flétrir, Dans sa fleur trop tôt moissonnée !

Adieu, beau ciel, il faut mourir.

Telles sont les prémices de Thonnète dramaturge.

Edmond Géraud ^ représente surtout, dans Télégie, le goût du moyen âge factice et de ce que Ton a appelé le « style troubadour ». Il appartient à la même famille littéraire que le marquis de

1. Voir sur Edmond Géraud, le Journal d*un étudiant pendant la Révolution , publié par G. Maugras (C. Lévy) ; Un témoin des deux Restaurations, journal publié par Charles Bigot (Flaminarion), et surtout Un homme de lettres sous VEmpire et la Restauration, fragments de journal, publiés par Maurice Albert (Flammarion).

376 l'Élégie en frange avant le romantisme.

Surville, lecomlede Tressan, Creuzé de Lesser \ Géraud, si oublié aujourd'hui, avaitides opinions changeantes et de multiples aptitudes. Il fut très républicain sous la Révolution, qu'il servît à Tarmée, et, sous la Restauration, très royaliste. Il se montra, sous TEmpire et dans les premiers temps de la Restauration, favorable au renouvellement de la poésie; après le triomphe du romantisme, il se déchaîna dans son journal intime contre Lamartine, contre Hugo surtout. En 1818, lorsqu'il publia son volume de vers, il était déjà connu par des pièces disséminées dans les recueils, journaux et almanachs ', Surtout une de ses romances volait sur toutes les lèvres. « Toutes les jeunes filles chantaient VHermite de Saint- Avelle '. » Il avait, en 4817, fondé une revue, la Ruche d'Aquitaine, Le volume fut accueilli favorablement, et Charles Nodier en salua Tapparition dans \q Journal des Débats^. Il fut réimprimé en 1822, « malgré la concurrence redoutable, dit réditeur, de MM. de Lamartine et Chènedollé' ». Faiseur de romances, Edmond Géraud était

1. Je suis surpris de lire, dans l'inlroduclion de M. Maurice Albert, p. xm, celle phrase : « Le moyen âge, donl E. Géraud fut le premier en France à faire connaître rinlérét poétique... » Le mouvement dont Géraud faisait partie était antérieur à lui, et très vaste.

2. Voir le Martyrologe litléraire. « Si les rédacteurs de dos recueils poétiques n'enregistraient que des vers semblables aux siens, leurs almanachs seraient moins froids et moins pesants. •