Préface, Vil

attiré par le moyen âge des romances, non point le moyen âge sombre, hérissé, tourmenté, de Victor Hugo, de Michelet, de Gustave Doré, mais un moyen âge attendrissant, où tout est sentimental, chevaleresque, doux, noble et galant. Il y revient à plusieurs reprises dans son journal : « Ce qu'on est convenu d'appeler le bon vieux temps a toujours eu pour moi un attrait inexprimable. Les mœurs du xv' siècle, ce mélange de galanterie, d'héroïsme et de superstition; le sombre que jettent sur la scène ces cloîtres, ces châteaux, ateliers de crimes et de fanatisme... voilà ce que j'aimai toujours de prédilection dans notre histoire et ce que j'ambitionne de retracer *... Je lis dans ce moment les vieilles chroniques de chevalerie par Tressan. La teinte moitié religieuse, moitié héroïque de ces temps reculés me plaît et m'attache infiniment. Ce sont partout des géants, des moines, des chevaliers, des ménestrels, des dames. Los mœurs y sont aussi étranges, aussi variées que les personnages eux-mêmes *... » Il visite le château do la Brède : « J'étais tenté de me croire encore à cette époque où les preux cherchant aventures, et portant de belles dames en croupe, venaient à travers les forêts demander l'hospitalité au seigneur de ce gothique manoir '. » Et voici en quels termes son éditeur de 18221e