Ducis, même lettre

Bernardin de Saînl-Pierre. Je suis charmé de les avoir communiquées à ces deux amis, et de ce qu'elles ont réuni leurs suffrages. Vous savez depuis longtemps combien j'y ai reconnu et chéri l'énergie rare de votre âme qui ne sent rien médiocrement. Née pour être amante, épouse, mère, et républicaine passionnée, pour être excellente fille, fidèle et généreuse amie, vous avez dû souffrir beaucoup : telle a été votre destinée, mats votre douleur mortelle, confiée à vos éloquentes élégies, vivra longtemps dans vos vers. Andrieux y a trouvé comme moi un grand talent; après quelques corrections et quelques retranchements, indiqués dans la lettre qu'il m'a écrite, et que vous trouverez ci-jointe, il est d'avis que cette production, sortie de votre cœur et soutenue de votre talent, écrite en silence et baignée de larmes, soit imprimée avec le plus grand soin et se montre au grand jour. Jeudi dernier, un homme de lettres de ses amis, plein de goût et de sensibilité, en a fait lecture devant un auditoire très peu nombreux, composé en partie de jolies femmes qui sont encore mères, et je vous réponds que les gémissements de votre cœur ont retenti d'abord dans le leur, comme ils retentiront dans celui des mères malheureuses qui liront vos vers, longtemps après que nous aurons disparu l'une et l'autre... Vous ne mourrez pas tout entière, vous serez la Saphodes mères. »

Les Élégies maternelles font leur chemin. Ode-

LES MUSES. 4il

garthy de Latour, agent du roi de Suède, charge Ducis de complimenter Fauteur *. M"** Dufrénoy les goûta. « Elle a parlé, écrit Ducis à M*"" Babois le 5 vendémiaire an XIV, de votre véritable talent^ de la pureté de votre style, et de Tharmonie de vos vers; elle vous tient pour poète, et pour un poète doué par la nature d'une vive et profonde sensibilité. » Elle fut louée par La Réveillière- Lepaux *, Fontanes, Lebrun, Chénier \

Lorsque les Élégies maternelles parurent, en 1 805, on fit observer ♦ que cette douleur s'exprimait fort bien. Quoique la mode se répandît, sdors, chez les poètes d'entretenir le public de leurs affaires, M""* Babois sentit le besoin de s'expliquer et, en quelque sorte, de se justifier. Elle comprit combien était choquant, au moins à première vue, le fait de prendre un malheur privé comme matière d'art. Et elle raconta comment l'idée lui était venue de faire part à autrui de ses souffrances. Quelques années s'étaient écoulées depuis la mort de sa fille :