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doute, et nous le verrons. Elle se rencontre même parfois dans ses romances et dans ses ballades ^ Il n*a point, dans la ballade, la virtuosité, les ressources, l'imagination prestigieuse et la couleur déjà éclatante de Victor Hugo. Mais son paysage propre, son paysage un peu voilé, s'y retrouve :

Le soir brunissait la clairière ; L'oiseau se taisait dans les bois ; Et la cloche de la prière Tintait pour la dernière fois * ...

La blanche lune argentait ta fougère... '

Une de ces ballades est remarquable. Malgré la langue, toujours un peu conventionnelle, et les procédés parfois un peu apprêtés, elle a bien l'accent d'une légende populaire. C'est un récit fait dans une forêt, à Thorizon de laquelle se lève une ville lointaine * :

Reposons-nous sous la feuille du chêne.

Je vous dirai Thistoire qu'autrefois,

En revenant de la cité prochaine,

Mon père un soir, me conta dans les bois :

(0 mes amis, cpic Dieu vous garde un père !

Le mien n'est plus). — De la terre étrapgère.

Seul dans la nuit, et pâle de frayeur,

S'en revenait un riche voyageur.

Reposons-nous sous la feuille du chêne.

1. Ce sont des ballades • romantiques •, non des poèmes mesurés comme la ballade d'Kustache Deschamps, de Charles d'Orléans et de Villon.