La feuille du chêne
MILLEYOYE. 447
Un meurtrier sort du taillis voisin.
0 voyageur ! ta perte est trop certaine ;
Ta femme est veuve, et ton fils orphelin.
c Traître, a-t-il dit, nous sommes seuls dans Tombre.
Mais près de nous vois-tu ce chêne sombre ?
H est témoin : au tribunal vengeur
Il redira la mort du voyageur. »
Reposons-nous sous la feuille du chêne.
Le meurtrier dépouilla Tinconnu ; Il emporta dans sa maison lointaine Cet or sanglant, par le crime obtenu.
Près d'une épouse industrieuse et sage, Il oublia le chêne et son feuillage, Et seulement, une fois, la rougeur Couvrit ses traits, au nom du voyageur.
Reposons-nous sous la feuille du chêne.
Un jour enfin, assis tranquillement Sous la ramée, au bord d'une fontaine.
Il s'abreuvait d'un laitage écumant.
Soudain le vent fraîchit ; avant l'automne. Au sein des airs, la feuille tourbillonne ; Sur le laitage, elle tombe... 0 terreur ! C'était ta feuille, arbre du voyageur !
Reposons-nous sous la feuille du chêne.
Le meurtrier devint pâle et tremblant : La verte feuille et la claire fontaine, Et le lait pur, tout lui parut sanglant. Il se trahit, on l'écoute, on l'enchaine; Devant le juge en tumulte on l'entraîne Tout se révèle ; et Téchafaud vengeur Apaise enfin le sang du voyageur.
Reposons-nous sous la feuille du chêne.
Peut-être Millevoye, s*ii avait vécu, aurait-il pu nous donner sa ballade du Roi des Aulnes.
448 l'élégie en frange avant le romantisme.
Au soir de sa vie, huit jours avant de s*éleîndre, il écrivit une romance, qui est comme sa suprême élégie. Il la composa à Neuilly; on imag'incrait plutôt, on ces dernières heures, le poêle isolé dans quelque vieille maison du Ponthicu, aa fond d'un village, et regardant un pûle coucher de soleil, presque incolore, tandis qu'une cloche, tinte, lente et monotone, sur le pays morue.
Dans la solitaire bourgade, Rêvant à ses maux tristement, Languissait un pauvre malade D'un long mal qui va consumant.
Il disait : c Gens de la chaumière.
Voici rheure de la prière El les tintements du beflroi ; Vous qui priez, priez pour moi. *
€ Mais quand vous verrez la cascade Se couvrir de sombres rameaux, Vous direz : « Le jeune malade € Est délivré de tous ses maux ! »
Lors revenez sur celte rive Chauler la complainte naïve ; El quand tintera le beffroi.
Vous qui priez, priez pour moi *. »
Millevoye publia ses premières élégies en 1812, en un mince volume orné d'un calendrier. C'est en 1814 qu'il donna l'édition la plus complète
