Le tombeau du poète

Des dieux le souffle pur a-t-il, du haut des airs. Semé ton geruie heureux au sein de nos déserts ? Ou quand régnaient au loin les ténèbres profondes, Reposais-tu déjà dans le berceau des mondes ?

Phénix, amour du ciel, écoute nos accents. Phénix, amour du ciel, porte-lui notre encens.

Depuis rheure où ton vol tranquille et solitaire

Se balance au milieu des globes éclatants,

Oh ! combien de mortels ont passé sur la terre.

Nomades engloutis dans les déserts du temps !

Las d'errer sans espoir, caravane oubliée.

En des sables mouvants sans ruisseaux cl sans fleurs,

Ils ont enfin trouvé le terme des douleurs,

Et leur tente d'un jour pour jamais s'est pliéc *.

Ses élégies antiques sont plus remarquables. Il avait travaillé à Abboville sous la direction du bon liellénisle Bardoux. Il s'est remis à la métrique , sur le tard , pour mieux entendre Catulle, un des latins les pins hellénisés. II sentait et rendait quelquefois assez bien Tesprît de Lucien. Le contact du génie grec lui a communiqué je ne sais quoi d'aisé, de fin et de lumineux. Knfin il a eu connaissance des manuscrits d'André Chénier, dont il cite, en partie, V Aveugle dans les notes de ses élégies-, (lomme tous ses contemporains, il s'est exercé à traduire. Il a mis en vers français les Bucoliques de Virgile, cinq chanls de Vllîade, des morceaux de Théocrile et

\. Le phénix.

2. B«'<'(| (le Fouqiiières, pour (jiii André Chénier est intangible et sacré, lui en a beaucoup voulu de ce fait. Il signale avec grand i^oin les emprunts que Millcvoye a faits à son poète (Appendice bibliographique à l'introduction, p. lxxvii sqq).

d'Anacréon. Ses traductions faciles, élégantes, sans relief en général, ne manquent pas de mérite. Voici qui est rendu avec simplicité :

Allez k Fabandon, chèvres jadis heureuses, Allez ! aux bords fleuris des grottes ténébreuses Indolemment couché, je ne vous verrai plus Pendre, au loin, du sommet de ces rocs chevelus. Ils cesseront, les airs de ma flûte champêtre tilt vous, ô mon troupeau, vous changerez de maître. Vous irez désormais, sous un autre pasteur, Brouter le saule amer et le cytise en fleur *.

Et voici qui ne manque pas d'éclat, ni de mouvement :

Formidable, il s'élance et fond sur Eacide, Comme sur Tagneau tendre ou le lièvre tremblant Tout à coup i'ond un aigle au vol étincelant. Achille entre en courroux. Son énorme poitrine Rayonne sous Tacicr d'une trempe divine, £t le double sommet du casque flamboyant Eclate couronné d'un panache ondoyant.

Tel, quand la sombre nuit a déployé ses voiles, Hespérus, au front d'or, brille entre les étoiles : Tel luit le javelot dont il retient l'essor ^.

Ses élégies antiques sont loin d'avoir la splendeur, la fraîcheur de celles de Chénier. Certains dons lui manquent; ainsi il n*a point le sens du nom antique, ample et sonore'. Il appelle ses héros Ganictor *, Elphédor ^ Ses vers ne sont point