Mélanges

motifs de descriptions égrillardes, chutes et baignades. Cette journée champêtre, Parny Ta récrite plusieurs fois. Elle se passe dans un boudoir, et ce sont les Tableaux^ série de gravures erotiques. Elle se passe dans TOlympe, et ce sont les Déguisements de Venus. Elle se passe dans les pays de TEcriture sainte, et ce sont les Galanteries de la Bible. Ce poète n'est jamais fatigué.

Il n'en est pas de même de ses lecteurs. Rien n'excède comme cette polissonnerie puérile et monotone. Dans le Paradis Perdu, dans la Guerre des Dieux le cadre varie un peu, les motifs restent identiques. Même dans ses poèmes d'inspiration chevaleresque, Parny ménage des alcôves *. On comprend que j'insiste peu sur ce côté de Parny, qui est cependant Parny presque tout entier. L'obscénité est toujours sans excuse. Mais on l'accepte avec une moindre révolte, lorsque, comme chez Aristophane, comme chez Rabelais, on y sent passer le grand souffle et l'emportement des forces naturelles. Son imagination n'est pas voluptueuse, elle est « coquine * ».

Au moins la nature de son pays natal l'a-t-elle inspiré? Les grandes marches solitaires de Jean- Jacques Rousseau, les voyages de Bernardin de Saint-Pierre et de Chateaubriand ont fait d'eux,

1. Isnel et Asléga^ Épisode d'OIbrown et Rusia, chant I; Les Rose-Croix^ chant XII.

2. Le mot est de M. Jules Lemattre, Impressions de théâtre, V série, p. 66.

pour le monde extérieur, les initialeurs de la sensibilité française et les inventeurs du paysage littéraire. Parnv esl-ii de leur famille?

Si nous exceptons quelques vers des élégies où, sous rinfluence du désespoir, il a su rendre la désolation sinistre du « Pays Brûlé », nous pouvons constater partout chez Parny la même absence du sentiment de la nature, et particulièrement delà nature exotique. Il a beau être né à rtle Bourbon : par les habitudes, par les goûts, c*est un citadin. S'il peut aimer une campagne, c'est celle des environs de Paris. A Bourbon, il regrette « le chant du rossignol et de la fauvette * », la « Caserne » et son <« Falerne », qui arrive là pour la rime '. Au crépuscule, dans llnde, il se rappelle

Que c'est Theure de TOpéra '.

Ainsi Edmond About, en Grèce, passait son temps à songer au boulevard. Son enfance ne lui a pas laissé de souvenirs.

... Pardonne, ô ma patrie !

Mais je ne connus point ce doux saisissement

Qu'on éprouve en te revoyant ; Mon âme à ton aspect ne s'est pas attendrie. La patrie est un mot, et le proverbe ment ♦.