Aubrey Beardsley: Le Foétus

Et bientôt, ce que l’on considérait sous l’Empire comme le comble du licencieux, apparut sous la troisième République, et même en Allemagne, un jeu tout à fait innocent. Par contre la forme manifestait de plus en plus une tendance à devenir moins cynique, la loi de la morale sociale ,, soyons sévères extérieurement1* devenait toute puissante, et on s’y conformait avec déférence. Le résultat le plus palpable de cet état de choses est que le sentiment de la ,, décence extérieure** est tellement entrée dans le sang, que beaucoup de phénomènes semblent tout naturels et normaux, qui sont au fond, produits tout artificiellement par une morale à double tranchant.

Parallèlement, s’est développé un engouement de plus en plus marqué pour les raffinements de toute sorte. A mesure que la culture se développait, les moyens propres à produire de la joie, et la volupté, se multipliaient énormément. L’humanité tend à se rapprocher du sommet de cette culture dont les racines visibles à la Renaissance, se perdent dans les ténèbres de l’histoire de l’humanité.

Or, la masse du peuple a pris conscience de ses devoirs politiques. Cette importante et considérable constatation que les fins de l’humanité lui apparaîtront dans un avenir rapproché, qu’un avenir fécond se décidera pour l’humanité, à finir par être acceptée comme valable par la majorité du peuple. Mais, en même temps, il y a, de la part de la masse, une réaction marquée contre la licence, la perversité bonnement sensuelle. Car elle trouve, de jour en jour, moins de temps pour s’y complaire et s’y adonner.

Aucune des époques précédentes n’a connu une réaction de ce genre, jamais le peuple ne fut aussi soigneusement et complètement éclairé sur la nature des choses et leurs rapports intimes. C’est ce fait qui, à notre avis, distingue notre époque de toutes les autres, et lui donne un caractère particulier, un caractère nettement progressif. Cette instruction de la masse flotte comme un étendard, sur les ténèbres du passé. ,,Les cloches de mort** se taisent. ,,Ces cloches dont le Pessimisme était le funèbre sonneur. “

La réaction des masses contre l’immoralité qui tend à se glisser dans la famille, l’Etat et la société, a eut comme résultat de conduire la société à reconnaître le droit au cynisme, dont les manifestations les plus hardies et les plus décisives se produisent désormais dans la caricature. Ce qui, à ce point de vue, différencie les productions des divers pays, ce sont seulement les limites qui y sont admises.

Si toutefois on reconnaît le cynisme comme pouvant se justifier moralement ce n’est pas à dire, que Pierre et Paul aient un droit illimité au cynisme.

C’est en la personnalité d’un cynique qu’on est en droit de formuler les plus grandes exigences, qui, par son œuvre, se mêle directement dans la bataille intellectuelle. Plus hardi se montre le cynisme, et plus celui qui en fait usage, doit montrer de qualités artistiques et intellectuelles, et cela sans la moindre défaillance. Le Cynique doit faire preuve d’une large et indépendante conception de la vie, il doit être un philosophe rigoureux un historien impartial. En même temps il doit invariablement s’inspirer des plus hautes tendances morales, et s’il ne le fait pas, il se prive par là même de tout prétexte à exercer ce que nous appellerons son sacerdoce. N’est-il pas un chirurgien qui entreprend, sur l’organisme social, des

c^ÿ' COMMENT ELLES MAN

DKS MANIÈRES

Donne un premier coup de langue à peine appliqué, elle n’a pris que la sauce; second coup de langue plus accentué, puis léger coup de dents, un second plus vif, un troisième tout à fait vigoureux, — l’asperge est mangée.

Croque bravement plusieurs fois de suite pour saisir tout ce qui est mou <quand l’asperge devient dure, elle tire, elle tire; l’asperge déchiqueté© ressemble à un petit balai... C’est affreux.