Lion ailé

Symbole de la force, de la rapidité et du triomphe certain. Bronze phallique de Pompéi.

mestique, mais publiquement, dans la rue et dans les temples. Non seulement les courtisanes se dédiaient au culte des mystères de cet Olympe sensuel; mais les matrones, aussi, et les vierges elles-mêmes. Et bien que ces fêtes ne se célébrassent que sous les voiles propices de la nuit, pour se terminer invariablement à l’aurore, elles ne craignaient point toutefois d’être surprises en adoration devant Priape et son obscène cortège."

A;nsi parle Dufour. Priape peut donc être considéré, en quelque sorte, comme la divinité bourgeoise par excellence. Et, de quels hommages les femmes du monde ne l’honoraient-elles pas. Et ce n’était point au front qu’on lui posait les couronnes votives, c’était à son phallus érigé, symbole de sa fonction admirable, qu’on les suspendit.

Nul dieu n’entendit monter vers ses oreilles autant d’hymnes que Priape. Les priapées (ainsi se nomment les pièces lyriques chantées à sa louange) con-

sti tuent des documents curieux au point de vue de l’étude des mœurs antiques. On y trouve tout le piquant qu’on recherche aux écrits de Pétrone. Comme pièces caractéristiques nous avons les 3 suivantes, faisant partie d’un recueil paru chez l’éditeur Scheible de Stuttgard.

Un poète fait expliquer par le dieu cynique des jardins, pourquoi il se montre aux regards dans une si indécente nudité.

„Ne t’irrite pas, à voir Priape apparaitre si nu devant toi. Tout dieu a coutume d'exhiber, sans vergogne le symbole honorable de sa fonction, Zeus a l’éclair, Neptune le trident, Mars le glaive, Minerve elle même ne songe pas à céler sa lance.

Phoebus, Bacchus, tous les dieux manifestent leurs insignes. C’est pourquoi moi, Priape, toute révérence gardée je ne cacherai pas non plus mon épieu car si vous priviez Priape de cette arme, vous verriez Priape désarmé."

La petite pièce qui suit exprime par la bouche de Priape, cette philosophie cynique, si l’on veut, mais dont Rome n’eut pas, du reste, le monopole:

,, Bacchus et Mercure sont beaux, Apollon est beau, mais le plus beau de tous les dieux c’est Amour. Et bien que mon humilité soit dépourvue de ses charmes, je possède néanmoins le valeureux membre que voici: Et une fillette un peu avisée me préférera au plus puissant des dieux."

Enfin, une prière des hommes au Dieu de l’éternelle virilité.

, .L’être vivant a besoin d’espoir, il en a besoin jusqu’à la mort. O Priape dieu des jardins, Majesté éternellement érigée, sois favorable à mes désirs."

Parmi les dons offerts à Priape, dieu de l’amour sensuel, ceux qui présentent l’intérêt artistique le plus certain, sont les objets grotesques à caractère phallique. Ces ex-voto, images ou statuettes, qui forment le thème de cette partie de notre étude, laissent aisément percer leur signification intime, pour peu qu’on se réfère aux éclaircissements qui précèdent. Leur nombre est infini et la variété de leurs formes inépuisables. Partout où les Romains ont portés leurs pas, le chercheur d’aujourd’hui a chance d’en découvrir à profusion, sous la poussière accumulée des siècles. C’est le sol de Rome et de Pompei qui se trouvent, pour l’instant, les plus féconds en beaux monuments priapiques. Cependant on en trouva de remarquables au cours de fouilles exécutées parmi les ruines de diverses colonies romaines. On peut dire, sans exagération, que dans ces figures, la fantaisie grotesque se livre à de véritables orgies, et chaque pierre gravée, chaque bronze, chaque sculpture dont nous offrons ici des reproductions, en témoigne abondamment. C’est à juste titre que le Bronze du Vatican, qui porte en caractères grecs ce titre ,,Le rédempteur du monde" est universellement célèbre (PL 16). Sur les puissantes épaules d’un homme, une tête de coq s’érige qui se prolonge en phallus: symbole de l’cncrgie sexuelle et de la verve érotique. Le haut relief trouvé a Nîmes sur l’emplacement d’une ancienne colonie romaine, ne mérite pas une moindre attention. Un phallus à figure de vautour se dresse au dessus de vulves figurées aux

22. Pierre gravée satirique sur Messaline. L’Original s’est trouvé en la possession de Frédéric Guillaume II de Prusse.

Triomph

D'après une gravure sur

Supplément à „L’ élément erotique dans la caricature “ par Edouard Fuchs.

le Priape.

rc de Francesco Salviati.

Edition C. W. Stem, Vienne. Impression privée.

2j. Amulettes et ustensiles phalliques, de signification religieuse et mystique.

Fuchs Ed.: L’élément érotique dans la caricature.