William Hogartli : Après

érotiques que produisait l’Angleterre, on pouvait conclure à une licence et un dérèglement général des mœurs; nous avons ajouté ensuite qu’une puissante vitalité se manifestait en même temps. On pourrait prouver par des quantités d’exemples, qu’en aucun pays, autant qu’en Angleterre durant le XVIIe et le XVIIIe siècle, ne se montraient des instincts de jouissance, barbare, fruste et brutale. Et le fait était, en Angleterre beaucoup plus général, se rapportait à une bien plus

Fuchs Ed.: L’élément érotique dans la caricature.

Caricature sur les moines. XV II le siècle.

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ii6. Caricature obscène sur le portrait de la Tour. De l’année 1751.

grande partie de la population, qu’en France ou en Allemagne, et ceci à cause du régime purement démocratique, qui caractérisait tout ce développement. Puis tout est en quelque sorte une question d’entrainement physique, de muscles. L’amour vient directement de la moelle épinière, on le considère comme un sport particulièrement sauvage, et l’on s’y montre pareil aux cerfs en rut. Certes cette conception n’était pas quelque chose de nouveau, elle constituait plutôt un retour aux âges anciens, dont les instincts ne furent que superficiellement amendés par le puritanisme. On peut se rendre compte de la douceur des formules et des manières amoureuses du temps, par la ,, Mégère apprivoisée" de Shakespeare. Là les sentiments érotiques ne nous sont voilés par aucun rideau de convenances. Ni l’amant ni l’amante ne sont ici de ces poupées de salon, qui échangent des entretiens tout confits en fadaises, mêlés des soupirs langoureux; non, on en vient carrément au fait. L’amoureux, saisit, en riant d’un rire brutal, celle qui lui plaît par la taille. Si le galant lui agrée, elle se laisse faire, mais si elle en a un autre dans la tête ou dans le cœur, elle se débat et, à coups de poings, jette dehors le trop audacieux intrus. Ces mœurs grossières devinrent courantes après la défaite du puritanisme, et contribuèrent sensiblement à la régénération sociale de l’Angleterre au XVI I Ie siècle. On honorait de la façon la plus explicite la beauté. Sans se soucier de poésie, de sentimentalité ou de décence, on ALLAIT DROIT au but; ce but était la possession physique. Tous les usages mondains se ressentaient de cette conception. I .cs hommes trouvaient un plaisir tout particulier à s’entretenir tout haut des qualités physiques de leurs femmes ou de leurs maîtresses, de ce qui faisait Mylady

n8. Le procès au criminel.

si désirable, de quelle façon elle se comportait au lit, etc.: et les femmes en faisaient autant. Les intimités de l’alcôve conjugale, de la vie amoureuse en général, formaient le fond de toutes les conversations. On appréciait les hommes, comme à l’époque de la Renaissance, selon leurs qualités d’étalons. Celui qui à ce point de vue avait une bonne renommée, était sûr de remporter les succès les plus marquants auprès du public féminin. Un français contemporain à caractérisé cette conception purement sensuelle de l’amour d’une façon aussi heureuse que concise en disant „Toutes ces femmes sont enchantées de ces grosses machines”. Dans les mémoires de Grammont un des plus précieux documents qui soient pour l’histoire de cette époque, on ht ce qui suit: ,,Pour avoir entrée dans le cœur des femmes, il faut qu’elles aient bonne opinion de vous. Jermyn la trouva si bien disposée pour lui, qu’il n’eut qu’à tocquer à l’huis. Cela ne servit de rien de découvrir qu’une si faible renommée était encore plus faiblement soutenue. La magie opérait. La comtesse Castelmaine qui était pourtant considérée comme un connaisseur, se laissait prendre au lumineux sillage, et lorsqu’elle fut à son tour édifiée sur des apparences, qui promettaient tant et qui tenaient si peu, elle ne voulut pourtant pas avouer son erreur.” Ce Jermyn n’était autre qu’un vulgaire danseur renommé par son habileté et sa grâce. La vanité d’être considérée comme une beauté exceptionelle, l’emportait souvent sur les impulsions de la pudeur. Chez Miss Stewart, une des beautés les plus célèbres du temps, et que plus tard le duc de Richemond épousa, il suffisait que quelqu’un de la société louât le sein ou les jambes de quelque dame, pour qu’elle se crut obligée de prouver, sur le champ en découvrant les pièces du procès,

/ ig. S. June: Caricature sur les crinolines. Dessiné d’après du XVIlle siècle.

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Z/S/to A tnrti'o o/ti-ô (/ni*-. //te ootue ,

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'fit y/t/ty Aer 7//o//ier‘ô /y ntt te

120, Gravure satirico- galante Un XV 11 le siècle.

Sir Richard Worse-than-Sly,

Exposing his Wiîes Bottom — O fye!

121. James Gillray: Caricature sur Lord Worseley, qui, à cause d’une discussion qu’il avait eu avec un ami, fit assister celui-ci au bain de Lady Worseley.

Caricature grotesque concernant ij

Th. Rowlandsoti. 20 Juillet I

Supplément à /.'élément érotique dans la caricature « par Ed. Fuclis .

accidant d’une princesse anglaise.

> cher R. Ackerman, Londres.

Edition C. W. Stem, Vienne. Impression privée.

qu’aucune beauté ne pouvait lutter avec elle sous ce rapport. Pour avoir la joie de la voir toute nue, ainsi que le rapporte un contemporain, il suffisait d’un peu d’astuce. La même dame se fit un jour raconter dans les plus petits détails par Grammont un rêve érotique qu’il avait eu:

Je lui contais alors que la créature la plus exquise du monde, à laquelle je suis passionément dévoué, était venue me visiter nuitamment. Là dessus je fis son propre portrait, et je dis que la divine était venue me visiter dans des intentions favorables, ne s’était pas comportée avec une rigueur injustifiée. Mais cela ne suffit pas à contenter la curiosité de la Stewart: je dus lui dépeindre presque tous les témoignages de faveur que m’avait prodiguer ma tendre apparition. Elle n’en parut ni surprise ni embarrassée, me fis souvent reprendre la description d’une beauté que je peignis, aussi bien que je pus, d’après son image, et d’après ce que je me représentais de ses charmes cachés. Cela m’avait presque ravi l’esprit. Elle devina très bien qu’il était question d’elle...

Cela parait une énormité pour nos chastes oreilles, mais mille exemples sont là pour témoigner que ce ton était celui de la meilleure société.

Les réjouissances publiques correspondaient exactement à cette conception de la vie intime. Combats de coqs, assauts de boxe, etc, où l’on pouvait bien crier, gesticuler, où les masses se bousculaient et se prenaient, où les instincts les plus âpres trouvaient leur exatoire, étaient les plaisirs les plus à la mode. Tout un monde séparait cette société de la société française à l’élégance si affinée.

Fuchs Ed.: L'élément érotique dans la caricature.