LE CHAT SAUVAGE

(Extrait du Biological Survey, U. S. Department of Agriculture).

Le chat sauvage est un animal des bois; il faut, par conséquent lui procurer beaucoup d’ombrage. Un arbre très feuillu conviendrait bien à chaque enclos. En choisissant le site d’un parce, l’essentiel est de s’assurer une source d’eau pure et vive.

Chaque femelle doit avoir son enclos et son abri. L’enclos ne doit pas avoir moins de douze pieds par vingt. (Celui-ci peut être construit en planches debout, mais le treiihs: en fils de fer, à mailles d’un pouce et demi, est préférable à cause de la circulation de Pair qui est meilleur. La clêture doit avoir à peu près six pieds de hauteur et être enfoncée dans le sol à une profondeur de trois pieds environ. ii faudrait en faire autant à lextérieur de Penclos, dans le haut, si des chiens ou autres maraudeurs devaient venir déranger les animaux.

L’ab ‘su chenil doit être construit en planches doubles et en :* chaleur à Pintérieur. Si on a plusieurs animaux, on peut faire une bâtisse à compartiments, chacun communiquant à un enclos extérieur. Souvent, une bâtisse toute faite, comme une grange ou un hangar peuvent être employés comme abri: cependant, les cours devront toujours être attenantes. Un éleveur de chats sauvages, qui a réussi dans cette industrie, loge ses animaux dans les stalles de son écurie, et il les laissent courir au dehors dans des enclos en fils de fer. Mais le point important et de tenir ces animaux chaudement dans des insfaïlations, confortables.

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Les chats sauvages sont pratiquement omnivores: on peut les nourrir avec succès des restants de table, comme de la viande et des végétaux cuits, des galettes de farine de maïs ou du pain et du lait. Ils sont particulièrement friands de blé-d’Inde vert à l’époque de la formation des épis.

Il est très important qu’ils aient constamment de Peau fraîche et que les plats et autres vaisseaux dans lesquels ils mangent, soient tenus proprement. Un repas par jour, donné le soir, suffit pour les adultes, mais les jeunes chats doivent être soignés le matin et le soir.

Dans les pays du nord, les chats sauvages ne requièrent aucune nourriture pendant deux ou trois mois de Phiver. On doit les engraisser pour qu’à automne ils soient prêts au sommeil prolongé dont ils sont coutumiers. Quand le froid et les mauvais temps commencent, on doit arrêter de leur donner à manger, jusqu’au printemps suivant, à moins que ces animaux semblent vouloir abandonner leur habitude d’hivernement.

Un mâle suffit à plusieurs femelles. Un mâle peut être laissé libre dans trois ou quatre enclos adjacents et demeurer en compagnie d’autant de femelles, jusqu’à l’époque où celles-ci devront avoir leurs petits. Avant la naissance de ceux-ci, chaque femelle doit être enfermée dans son propre enclos. Le nombre des petits varie de un à six, la moyenne est de quatre.

Les mâles peuvent être laissés ensemble ruand on n’en a pas besoin. Toutefois, il est préférable de les séparer dans des enclos différents,