LA NOURRITURE

Le renard libre se nourrit d’une foule de choses, entr'autres de souris, de lapins, d'oiseaux et d’insectes, tels que sauterelles, criquets et escarbots, et de baies selon les saisons. La viande, par conséquent, ne forme qu’une partie de sa nourriture. Nombre d’éleveurs n’en ont cependant pas tenu compte, et lui ont donné benucoup de viande, où même rien que de la viande, à manger. Bien que cette dernière nourriture ne produise pas toujours de mauvais résultats, il est préférable de donner aux renards une nourriture variée, ajoutant à la viande, du pain, du lait, les déchets de la cuisine, de la galette à chien, toutes choses qu’ils aiment bien. En effet, les renards comme les chiens, sont presqu’omnivores, et il y a moins de danger à leur donner de tout qu’à les pourvoir trop abondamment à la fois et à des intervalles irréguliers. On à souvent à se plaindre de ce qu'ils mangent trop, ce qui les rend gras, lourds, et moins propres à la reproduction. Le poids normal d’un renard en bonne santé est de six à neuf livres, de sorte que ceux qui pèsent plus de dix livres sont trop gras. Engraissés à Pexcès ils peuvent peser jusqu’à 16 livres. S’ils sont plusieurs dans le même enclos, quelques-uns sont exposés à devenir trop gras, en effet les plus hardis ou Îes plus apprivoisés accaparent plus que leur part de nourriture,

Parc

de MM. Hoit, Renfrew & Co. au Bourg Royal, près Québec, et la

résidence du gardien.

Une faut jamais oublier que les renards en captivité requièrent autant de soins que les autres animaux. Il est pourtant étrange que l’'éleveur qui connaît les dangers qu'il y aurait à laisser ses chevaux ou ses bestiaux pénétrer en liberté dans Pendroit où il garde son grain, n’hésitera pas à jeter toute une carcasse à ses renards, ieur permettant d'en manger à leur gré. Vu qu'ils ne meurent pas subitement d’avoir trop mangé ou qu’ils ne paraissent pas malades, on suppose simplement qu’ils en agissent comme #ils étaient à lPétat sauvage: on n’y voit done aucun inconvénient, d'autant que cela exempte de leur donner des soins quotidiens. Quand même il ny aurait pas d’autres raisons que d'entretenir des rapports plus fréquents, il vaudrait mieux leur donner une ration régulière tous les jours. Il est bon, cependant, de leur donner, de temps à autre, des 08 avec un peu de viande dessus, qu’ils rongeront à loisir. Il est également désirable de les régaler à l’occasion des choses qu’ils aiment le mieux: petits animaux sauvages, lapins, siffleurs, rats, souris et autres que lon peut capturer ordinairement non loin des pares. Naturellement on devra leur fournir régulièrement de Peau fraîche et potable. En dirigeant à cette fin vers V'enclos les eaux d’une source ou d’un ruisseau on sévitera beaucoup de travail.

Un quarteron de viande et une petite poignée de restants de table constitue une ration quotidienne suffisante. Un éleveur qui a obtenu des succès donne à ses renards un quarteron de viande et une pinte de lait écrémé par jour. Un autre donne de la viande et une espèce de gâteau de farine de blé-d’Inde et de lait sur. En fait de viande on utilise le boeuf ou le mouton, sous forme de restants de boucheries: parties nonvendables et autres rebuts, ou, plus communément, de

la viande de cheval que l’on se procure exprès. La viande de cheval convient mieux aux renards et 8e recommande surtout par le fait qu’elle est peu dispendieuse. Dans tous les districts ruraux, c’est une affaire bien simple que de se procurer un cheval usé, que lon abat, et dont on garde la carcasse sur la glace. Cela fournira la viande nécessaire pour plusieurs mois. Quand on opère près de Peau ou de pêcheries, les éleveurs se servent de poisson, homard, ou autres produits de la mer, ce qui ne coûte rien, ou à peu près, et donne satisfaction. Les frais d'entretien se réduisent done comparativement à peu de chose. D’après un estimé fait par un des éleveurs les plus pratiques, qui nourrissait son troupeau de viande de boucherie et de lait écrémé, le coût de l'entretien d’un renard, si Pon suppose qu’il faut tout acheter, était d’un centin par jour. Nous parlons d’avant la guerre. Pratiquement, cependant, le coût en était beaucoup moindre à cause des restes de la table qu’il était permis d’utiliser ainsi que certains autres aliments que Pon pouvait obtenir des voisins. Pour résumer tout ee que lon vient de dire, on s’apercevra que les points les plus importants à considérer en vue du succès sont: une nourriture appropriée, un soin particulier des animaux pendant la période de gestation, se bien garder de les effraver et pour le gardien s’efforcer de gagner leur confiance. Une étude attentive de leur nature s'impose et il ne faudrait jamais oublier que les renards sont des animaux sai .ages el qu'il convient à cause de cela de les t raiter plus délicatement que les animaux domestiques ordinaires.

MAGADIES DES RENARDS

Les maladies fatales sont à peu près inconnues parmi les renards en captivité, mais il n’y a pas de doute que

sans une bonne n ture et un approvisionnement constant d’eau .:..1e et pure, ils deviendront sujets aux maladies qu’une semblable négligence ne manquerait pas d’occasionner.

D’ordinaire, la maladie n’est pas fréquente parmi les renards domestiques bien entretenus. 11 peut arriver rarement, parfois, qu’un animal se brise une patte, soit en tombant, soit s’il s’embarrasse dans les mailles irop larges du treillis. Les blessures sont rarement dues à la même cause, non plus qu’à des querelles entre eux. Il est également rare qu’un animal sétouffe en mangeant. En passant au moulin les viandes, les petits os, les os les plus tendres et les cartilages, non seulement on préviendra les étouffements, mais on procurera à la viande la proportion d’os qu’elle doit contenir pour produire des animaux vigoureux. Les simples fractures non irritées par le frottement ou le grattage guériront d’elles-mêmes, mais il vaut mieux elisser le membre affecté, afin de lui conserver sa forme et de permettre Vapplication de teinture d'iode, tout en empêchant l'animal de se débarrasser du médicament. Si os L< écrasé et surtout sil perce la peau, il faut pratiquer Vamputation. Les anesthésiques sont réputés dangereux pour les renards et on ne doit pas s’en servir. Les blessures dans les chairs ne requièrent ordinairement pas d’autres soins que le lavage de la plaie, une ou deux fois par jour, avec de l’eau chaude contenant une légère dose d’acide carbolique ou simplement avec de Peau et du savon de castille, suivi d’une application de peroxide d'hydrogène.

Jusqu'ici on na pas encore remarqué ue maladie épidémique chez les renards. Les maladies qui surgissent affectent plus communément les organes digestifs et ont ordinairement pour enuse une nourriture 1m-

precre, L'indigestion et l'inflummation des intestins sont fréquents parmi les jeunes. L'isolement dans un hdroit propre et sec st la preunière chose à faire et Le repos et la diète valent mieux que les médicaments, Une cuillerée de lait étendue de six cuillerées d’eau bouillie étanchera la soif et contribuera à maintenir les “orces, Les exeréments devront être examinés tous les jours. La constipation est fréquente et elle est surtout à craindre dans les trois premiers jours qui suivent la nuisance des petits. On la combat généralement par «les aliments laxatifs, tels que du lait, du foie ou du veau, mais duns les cas graves on aura recours à l'ouile de ricin, où à une injection d’eau de savon. On préviendra une attaque prolongée de diarrhée par une purgation à Phuile de ricin, suivie de petites doses de audanum. Ordinairement une journée ou deux de jeûne, suivies de petites rations de lait bouilli ou de lait et d’oeufs, à des intervalles de deus ou trois heures, amènera la guérison. Au cours de es attaques la vitalité Saffaisse et il faut avoir soin de sarder le sujet affecté dans une place chaude et che, où il trouvera de Peau qu'on aura eu le soin de faire bouillir. Les jeunes renards sont fort EXPOSÉS il une laiblesse et à une déformation des jambes, le rachitige. On traite avantageusement cette maladie en mélant de la poudre d'os aux rations de viande et de l'eua de chaux au lait. Les os du veau et ceux provenant de la poitrine du boeuf sont relativement faciles à briser pour permettre AUX animaux de les avaler.

Aux dépôts de quarantaine où Pon fait linspection des animaux, on donne une attention particulière aux symptômes de la rage et de la gale. Le fait que la rage se communique à Phomme la rend doublement à craindre. Heureusement quelles n'ont pas

encore fait leur apparition, que nous sachions, parmi les renards retenus en captivité dans des enclos. En 1819, cependant, le duc de Richmond, alors gouverneur du Canada, mourait des suites de la morsure d’un renard apprivoisé qui avait été contaminé à Pinsu du duc par un chien enragé. La gale se reconnaît à la disposition du poil. Elle provient d’un tout petit parasite ressemblant assez à la mite, ce qu' rend la maladie très contagieuse, Si elle devait un jour simplanter dans nos enclos, elle ferait un tort considérable à ce développement de Pindustrie de la fourrure, peut-être pourrait-elle même la ruiner. Les animaux qui laissent voir des taches ‘énudées doivent être isolés tout de suite et les parties affectées traitées journellement, au moyen donguents de pétrole ou d’un mélange de saindoux et de soufre. Le bichlorure de mercure donne aussi de bons résu'tats, mais il faut avoir soin de ne pas Pemployer à trop forte dose.

Le renard et le chien souffrent d’un ennemi qui leur est commun, la puce, et quelquefois aussi la gale. La puce (puplex irritans) est une sorte de petite vermine qui les agace. Nous sa picure Panimal se gratte et se mord, endommageant ainsi sa fourrure qui annonce elle-même la maladie par ses déchirures et son désordre. Ce parasite se propage dans les litières, dans le sable et dans le poil de Panimal. Celui-ci peut encore être contaminé en venant au contact avec d’autres hôtes fraîchement abattues. Tout remède contre la gale atteindra également la puce. IL est bon aussi de saupoudrer de sel les alentours des cabanes. Les poux et les puces envahissent le poil et la peau pendant que les vers et le tenia épuisent les forces vitales à l’intérieur. On prétend que les poux peuvent quelquefois causer la mort: même si laffection n’est pas fatale elle diminue

considérablement la vigueur du sujet et il faut la combattre avec persistance. Certains éleveurs plongent leurs animaux dans une solution de goudron (créolin} ou autre liquide également exempt de poison, peu de temps après le sevrage. IL est r,udent dans tous Îles cas de saupoudrer souvent les anes «ie soufre ou autre poudre insecticide.

Les vers intestinaux des rns-ds sont difficiles à chasser. L’iode employé à l’intérieur a donné de bons résu ..ats.

Plus de petits renards succombent aux ravages des vers qu’à toute autre cause. Ces vers sont de couleur blanchâtre, de forme cylindrique avec un peu d’aplatissement aux extrémités. Au nombre des symptômes qui indiquent leur présence, on remarque : la langueur, les aboiements, une démarche pénible sur les pattes de devant, les convulsions et l’écume à la bouche. Le tenia, de forme aplatie à sections symétriquement reliées, atteint un pied et même plus en longueur ; c’est un parasite qui agit au dedans. Ilest moins dangereux comme aussi moins fréquent, mais les animaux qui en sont affectés sont émaciés et sont dépourvus de longs poils. Comme médicament, contre les vers, un éleveur de longue expérience donne à ses renardeaux de la graine de lin pilée et du lait en alternant de temps en temps avec 6 où à gouttes d'essence de térébenthine dans le lait.

Un autre administre, toutes les quinzaines, aux jeunes renards de plus de quatre semaines, un vermifuge approprié mis ne capsule pour les chiens ou chiens favoris en commençant à donner une demi-capsule. On recommande aussi de Phuile de ricin contenant quelques gouttes de térébenthine. Tout médicament administré de force doit être dirigé avec Î: main jusqu'à In base de la langue alors que Vanimal

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Pavalera aisément, D'autres propriétaires d’encles adiministrent aux petits renards de 3 à 4 semaines ou une capsule fabriquée par Welcome Burroughs. La dose d’une capsule suffit généralement pour ehasser

les vers,

Les cabanes doivent être souvent aspergées d’un désinlectant, tant au dedans qu'au dehors et débarrassée de tout déchet en décomposition: ce qui rendra plus facile la tâche de tenir les animaux en santé. Les vieux os, de même que la viande putréfiée, outre qu’elles répandent une mauvaise odeur, attirent les puces et autres parasites,

Certaines plantes, comme les chardons, ne sont pas à tolérer dans les enclos, ni même autour des enclos, non seulement parce que la fleur de ces plantes attache à la fourrure, mais encore parce qu'elles en détruisent la beauté.

L'état de la robe où du poil du renard indique sa bonne où sa mauvaise condition, Ni Panimal est en bonne santé, la peau est 7 He et souple, la fourrure est épaisse, luisante et: au toucher. Plusieurs causes peuvent affecter la: ure, entre autres Pexpoäition de Panimal au froid, à la chaleur, à Phumidité, à Pabri et la oualité de la nourriture.