ACTE T, SCÈNB SFI

po^ïsédez d'autres souvenirs?... (insistant:) N'estce pas?

EDITH, profondément.

ANDRÉ

Rien d autre?... En six ans?... Rien?... Au moins, votre « grâce craintive » aura dissimulé quelques imprudences, des coquetteries ?... Voyons 1... Non?...

Non.

EDITH

ANDRÉ, sincère, douloureux.

Je vous crois. (Un silence.) Six aus, vous me serez demeurée fidèle. Et moi, je vous idolâtrais, je vous livrais le plus intime de mes pensées, de mes sentiments, vous vous penchiez sur mes travaux, vous étiez associée à tout!.,. Et vous paraissiez comprendre la noblesse de cette union. Puis, un soir, vous avez dîné en ville... à côté de monsieur Louis de Génois, un viveur, — m'a-t-on dit! — en tout cas, un être insignifiant, un raté...

(Et comme elle s'est dressée:) Tant pis ! Mettez que je

me couvre de ridicule ! Et dans cettre rencontre, notre bonheur a péri. (Aprement.) Vous avez pié-

90 L'iLÉTATION

tiné une admirable vie pour courir à cet homme... parce que... parce qu'il a un joli physique... non, du charme, c'est le terme consacré !... parce qu'il a du charme !

EDITH

Parce que je l'ai aimé I

ANDRÉ, un mouvement de fureur.

Misérable ! (Épouvanlée, ÉdUh se rejette en arrière. André s'est aussitôt réprimé. A demi-voix :) Je déraisonne. (Un long silence. Il est allé à la fenêtre. Il marche par la

pièce.) Eh! oui, c'est évident!... Il a obtenu voire amour et moi, vous ne m'avez jamais aimé. Voilà toute l'histoire. Vous ne m'aimiez pas quand nous nous sommes mariés, et, ensuite, l'amour n'est pas venu. Il ne pouvait pas venir, j'étais trop vieux pour vous. (Une pause.) Je ne devais pas vous épouser ! Seul, de tous les nôtres, votre père souhaitait ce mariage, pour en embellir, disait-il, ses derniers jours!... Et moi, j'ai voulu croire que j'obéissais, une fois de plus, à la voix de mon maître vénéré, quand je n'écoutais que ma passion. Non, je n'aurais pas dû vous épouser ! Non, malgré ma verdeur intellectuelle et physique ! Vingt-trois ans