ACTE I, SCÈNE XII

beaucoup d'intensité, tu es profondément émue... Alors, le péril où se trouvent brusquement jetés ces deux enfants, ce péril évoqué par leur père t'a suggéré d'effrayantes images... (Tendrement:) N'est-il pas vrai ?

EDITH

Oui... (Un tressAiiiement.) C'est affreux !

ANDRÉ

Affreux. (Unep&ase.) Mais, je l'ai dit, je ne partage pas la tragique certitude de Gourtin.

EDITH, levant la tête.

Non?

ANDRÉ

Mais non !... Ce qu'il faut bien admettre, hélas, c'est que ses fils appartiennent aux troupes les

plus exposées!... (Un hochement de tête douloureux.)

Ah!... (Une pause.) Quoi qu'il arrive, Gourtin se comportera magnifiquement. Quelle âme ! 11 n'a pas varié d'un fil depuis l'âge où nous étions les deux élèves préférés de ton père! Le pauvre

ami !... (Un temps. Edith est retombée dans son àccuble-

ment.j Ma chérie, tu devrais prendre une tasse de thé très chaud, avec un peu de rhum.

EDITH

Oh! non... C'est complètement passé.

ANDRÉ, Jui ayant pose, une seconde, la main sur le front.

Eh bien, Edith, elle fonctionne la machine infernale! L'empereur allemand l'a déclanchée, — et bien délibérément, j'en suis convaincu! (Une pause.) Cet homme commet le plus grand crime de l'Histoire. (Une pause.) Il sera puni ! Je le crois absolument. Car la conscience humaine existe!... Mais, le prix de cela!... (Un instant Use

cache la figure dans les mains, puis, se redressant :) Laissons ces pensées ! A compter de cette minute, toute mon attention, toutes mes forces, je les dois. (Une pause.) Je vais me dévouer au servie* de mon pays et de la cause qu'il représente, intégralement et passionnément ! Mon Edith, jusqu'à la fin de cette guerre, nous ne ferons que servir! A propos, c'est chose entendue : la Maison de la rue Lamennais devient un hôpital pour les blessures de la face. J'y ferai presque toutes les opérations moi-même. Et, d'autre part, le Service