PRODUCTION
Les meilleures races de chevaux sont celles qui sont le plus rapprochées du typé primitif.
C'est avec raison qu'on désigne pour tel le cheval de pur sang arabe ; on lui adjoint le cheval de pur sang originaire de cette même race , né et élevé en Europe.
C'est pour s'être éloigné de ce type que les races se sont abâtardies en France ; pour réparer le mal qui existe , il ne s'agit que de s'en rapprocher et d'y revenir franchement.
Voilà pour le cheval léger et le cheval de luxe de toute classe.
Quant au cheval de gros trait, nous avons une race toute faite qui a heureusement échappé à l'abâtardissement et à la destruction -, sans nous égarer dans de longues recherches sur l'origine de la race boulonnaise , félicitons-nous de la posséder aussi pure dans son espèce qu'on puisse le désirer. On la reconnaît à des signes caractéristiques et certains que l'on ▼oit empreints sur toutes les parties du corps des animaux qui lui appartiennent , c'est le rapport le plus parfait entre les plus larges proportions. Ceux qui l'ont conservée et qui s'entendent si bien à l'élever n'ont pas un Stud Book à vous montrer \ ils laissent à leurs admirables chevaux le soin de certifier eux-mêmes leur origine : aucun animal, dans l'espèce chevaline, ne peut se comparer, pour la force, au cheval boulonnais (i) ,• seul et sans effort , il met en mouvement la charge que quatre forts chevaux de trait allemands ne feraient pas changer de place.
Nous avons dii mettre en tète ces deux races, parce que , avec l'étalon de pur sang arabe né en Europe et la poulinière du type boulonnais, on peut, en peu d'années, faire de beaux et excellons chevaux [propres aux usages du luxe et
(i) Les Anglais ont pris celte race boulonoaisc et en ont aujourd'hui do* produits «out cuormes.
uigitizGO Dy
au service de la cavalerie. En suivant cette ligne , chaque génération offrira de nouveaux perfectionnement La seconde disputera déjà avec succès les prix de courses annuelle.". À la troisième , nous n'aurons rien à enviera l'étranger pour l'élégance des formes , la force et la légèreté.
CHOIX DES POULIHIÈAE3 ET DE l'ÉTALON QUI LEUR COJlVtEUT.
Pour le gros trait.
Les poulinières de la race boulonnaise doivent être préférées à toutes les autres; cependant on obtiendra de beaux produits avec les poulinières cauchoises ou percheronnes, qui «ont celles qui se rapprochent le plus de la race boulonnaise dont elles proviennent ou tout au moins dont elles tiennent assez communément à un degré peu éloigné. Beaucoup d'éleveurs font saillir à trois ans et même plus tôt les pouliches de cette race qu'ils destinent à la production; mieux vaudrait attendre qu'elles fussent arrivées à la taille qu'elles doivent avoir et que l'ossification fût achevée , ce qui a lieu à quatre ans.
L'étalon Franc boulonnais est celui qui convient le mieux à ces jumens pour avoir la plus belle et la plus forte espèce de chevaux de gros trait : nous n'entendons pas exclure l'étalon percheron, mais nous préférons le boulonnais.
De la conformation de ces poulinières Je gros trait.
Une taillé d'environ 5 pieds (un pèu plus ou un peu moins ne fait rien, si t'animai est bien proportionné), un large poitrail, lé corps bien arrondi , les reins larges , un peu dè dessous, beaucoup d'ampleur dans l'avant-bràs et les cuisses, un peu coiîrte dur jambes, le jarrèt large et le paturon court, les pieds proportionnés et la corrie lisse, le front large et plat, l'œil bien ouvert ainsi que les naseaux. Telles sont les formes qu'on doit en gros rechercher dans la poulinière qui est destinée à produire le cheval de gros trait.
Celles qui sont démesurément basses du devant ou deme-
sûrement longues de corps avec le pied trop évasé ne doivent pas cire choisies.
La conformation de l'étalon doit être la même, avec celle seule différence qu'il doit avoir le garrot plus sorti, l'encolure plus fournie, plus belle, et beaucoup moins de longueur de corps et de dessous.
Du clieval de trait.
Celui qui veut faire des élèves pour les postes et messageries doit employer les mêmes races dont nous venons de parler; leur conformation sera la même, il n'y mettra d'autre différence que de prendre des poulinières moins hautes d'environ 4 pouces et bien proportionnées : à mérite égal d'ailleurs, il préférera celles qui annoncent le plus de légèreté et qui auront le moins de poils aux jambes -, nous devons ajouter que les bretonnes et les ardennaises valent au moins autant que les autres pour ce genre de produits.
On aura soin de les croiser avec les étalons les moins pesans des races boulonnaise et percheronne.
Nous recommanderons encore de ne faire saillir les jeunes pouliches qu'à quatre ans.
Du cheval de canvsse.
L'éleveur qui voudra s'occuper de ce genre de production saura que les meilleures races de chevaux carrossiers de France sont en Normandie. La taille des poulinières doit être de 5 pieds au moins, l'encolure longue et fournie, la tête plate, le garrot saillant, les jambes larges, plates, musculeuses, sans chairs ni fanons. Le poitrail et le jarret doivent être larges , les pieds proportionnés , ouverts à la fourchette, la corne liise, et sans rayures transversales. Elles doivent avoir de la légèreté et de la vitesse.
On ne doit admettre ni les poulinières de poils bizarres ni celles qui sont excessivement longues.
Le Poitou fournira également des poulinières carrossières ayant de la figure, mais elles sont inférieures en tout poiutà
uigitizGO Dy
celle* que Ton peut avoir en Normandie. L'éleveur qui voudra se servir de lu race du Poitou ne devra se relâcher en rien des exigences qu'on aurait à l'égard de celles des normandes dont on vient de parler.
Le plus grand, le plus fort, le plus corsé des étalons de sang arabe, soit de demi-sang, soit de trois quarts de sang ou de pur sang, est celui qui convient le mieux à ces poulinières. La bonne nourriture peut seule accomplir ici l'œuvre commencée par la nature.
Des chevaux de trait légers pour la calèche, le cabriolet
et la cavalerie de ligne.
Tous les produits de la race normande et de celle du Poitou dont il vient d'être parlé, qui n'auraient ni la (aille ni l'ampleur nécessaires pour le carrosse , seront indubitablement propres à l'un de ces trois usages , et il arrivera souvent que l'éleveur en tirera un meilleur parti de cette manière-, on voit par là que celui qui spécule sur les racc3 carrossières opère avec pleine certitude de bénéfices.
Lesjumens carrossières auxquelles on donnerait un étalon moins grand et moins corsé que celui que nous leur avons affecté dans l'article précédent produiraient encore des chevaux propres à la calèche, au cabriolet et à la cavalerie de ligne. La jument boulonnaise, croisée avec le cheval de pur sang arabe né en Europe, donnera dès la première génération des chevaux excellens pour les mêmes usages.
On en trouvera encore dans les haras destinés à faire le cheval léger « tous ceux qui auront trop d'ampleur ou de taille pour la selle conviendront à l'un des trois services qui font l'objet de cet article; d'où il faut conclure qu'on ne manquera jamais de celte espèce de chevaux.
Du cheval de cavalerie ou du cheval de selle en général.
Le moyen le plus sûr d'obtenir des chevaux qui aient la solidité et les autres qualités nécessaires pour la cavalerie con-
siste à croiser la jument boulonnaise avec l'étalon de pur sang arabs né et élevé en Europe; la première génération montera fort bien la cavalerie de li^ne.
La seconde, en se serrant de pareil étalon , et en ne faisant saillir qu'à quatre ans les pouliches les plus distinguées, donnera des chevaux plus légers, plus convenables pour toutes les armes delà cavalerie; ou trouvera déjà parmi ces produits des chevaux capables de disputer les prix de courses annuelles dans les déparlemens et de suivre la chasse à courre.
La troisième génération donnera des chevaux d'une plus grande distinction, plus vîtes et plus parfaits*, on aura, de ce troisième croisement , des chevaux de chasse et de course qui rivaliseront avec tous ceux qui sont les plus renommés aujourd'hui en Europe; mais il faut donner du grain aux jeunes poulains, sous peine de perdre tout le fruit de celte spéculation.
Des poulinières actuellement employées à la production
du cheval de selle.
Nous avons consacré un article particulier ù chacune des races connues en France, on le trouvera plus loin.
L'ensemble et la brièveté qu'on exige dans le peu de pages qui doivent composer un manuel nous ont forcé d'adopter cet ordre, qui nous semble être méthodique et devoir donner plus de lucidité à cet ouvrage, où il faut surtout éviter de se répéter. Ces poulinières ne seront donc pas oubliées, non plus que le parti que Ton peut en tirer; nous aurons ainsi le moyen de placer utilement quelques digressions nécessaires au sujet. Nous devons préalablement entrer dans le détail des soins à donner aux poulinières et aux poulains, et parler de la nourriture qui leur convient.
uigitizeo Dy
