I. Les sophisme» de la Haine

Comment jugeons-nous d'un ennemi? il s'est attiré notre disgrâce ; c'est assez. Avec cela, en vain il ferait des prodiges : ses prodiges mêmes ne serviraient qu'à nous le rendre et à nous le faire paraître plus odieux ; en vain il posséderait toutes 5 ks vertus : les vertus! les plus éclatantes prennent dans nôtre imagination la teinture et la couleur des vices ; s'il est dévot, nous Faccusons d'hypocrisie ; s'il ne Test pas, nous le soupçonnons d'impiété ; s'il est humble, nous regardons son humilité comme une faiblesse; s'il est généreux, nous appelons son

lo courage orgueil et fierté ; s'il est discret et réservé, c'est dans notre opinion un homme artificieux et fourbe ; s*il est ouvert et sincère, nous le traitons d'imprudent et d'évaporé. Les autres ont beau le combler d'éloges, cet intérêt qui nous préoccupe nous fait croire que ces éloges sont autant de

15 flatteries, de mensonges .... Nous jugeons les honmies, non point par ce qu'ils sont en effet, mais par ce qu'ils nous sont.

H. De l'Hypocrisie.

Quand je parle de l'hypocrisie, ne pensez pas que je la borne à cette espèce particulière qui consiste dans l'abus de la 30 piété, et qui fait les faux dévots ; je la prends dans un sens plus étendu et d'autant plus utile à votre instruction, que peutêtre malgré vous-mêmes serez-vous obligés de convenir que c'est un vice qui ne vous est que trop commun. Car j'appelle hypocrite quiconque, sous de spécieuses apparences, a le secret as àe cacher les désordres d'une vie crâmutVLt. Oy, en ce sens,

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on ne peut douter que Thypocrisie ne soit répandue dans toutes les conditions, et que parmi les mondains il ne se trouve encore bien plus d'imposteurs et d'hypocrites, que parmi ceux que nous nommons d/vo/s. En effet, combien dans le monde 5 de scélérats travestis en gens d'honneur ? Combien d'hommes corrompus et pleins d'iniquité, qui se produisent avec tout le faste et toute l'ostentation de la probité ? Combien de fourbes, insolents à vanter leur sincérité ? Combien de traîtres, habiles à sauver les dehors de la fidélité et de l'amitié ? Combien de

lo sensuels, esclaves des passions les plus infâmes, en possession d'affecter la pureté des mœurs et de la pousser jusqu'à la sévérité ? Combien de femmes libertines, fières sur le chapitre de leur réputation, et, quoique engagées dans un commerce honteux, ayant le talent de s'attirer toute l'estime d'une exacte

15 et d'une parfaite régularité ? Au contraire, combien de justes faussement accusés et condamnés ? combien de serviteurs de Dieu, par la malignité du siècle, décriés et calomniés ? combien de dévots de bonne foi, traités d'hypocrites, d'intrigants et d'intéressés ? combien de vraies vertus contestées ? combien

20 de bonnes œuvres censurées? combien d'intentions droites mal expliquées, et combien de saintes actions empoisonnées ?

IIL La Puissance de la Croix preuve de la divinité

de Jésus-Christ.

Concluons par une dernière preuve, mais essentielle : c'est de voir un homme que l'ignominie de sa mort, que la confusion, l'opprobre, l'humiliation infinie de sa mort, élève à toute la 25 gloire que peut prétendre un Dieu ; tellement qu'à son seul nom, et en vue de sa croix, les plus hautes puissances du monde fléchissent les genoux et se prosternent pour lui faire hommage de leur grandeur. Voilà ce que Dieu révélait à saint Paul dans im temps, remarque bien imçoctajxte^ d^vs»

vox. L it

50 FRENCH SACRED ORATORF.

un temps où, selon toutes les vues de la prudence humaine, cette prédiction devait passer pour chimérique; dans un temps où le nom de Jésus-Christ était en horreur. ToutefcHS, ce qu'avait dit l'Apôtre est arrivé: ce qui fut pour les

5 chrétiens de ce temps-Ut un point de foi a cessé en quelque sorte de l'être pour nous, puisque nous sommes témoins de la chose et qu'il ne faut plus captiver nos esprits pour la croix. Les puissances de la terre fléchissent maintenant les genoux devant ce crucifié. Les princes, et les plus grands de nos

10 princes, sont les premiers à nous en donner l'exemple, et il n'a tenu qu'à nous, les voyant en ce saint jour au pied de l'autel adorer Jésus-Christ sur la croix, de nous consoler et de nous dire à nous-mêmes : Voifâ, ce que m'avait prédit saint Paul ; et ce que du temps de saint Paul j'aurais rejeté comme

15 un songe, c'est ce que je vois et de quoi je ne puis douter. Or un homme, mes chers auditeurs, dont la croix, selon la belle expression de saint Augustin, a passé du lieu infâme des supplices sur le front des monarques et des empereurs, un homme qui, sans autre secours, sans autres armes, par la vertu

20 seule de sa croix, a vaincu l'idolâtrie, a triomphé de la superstition, a détruit le culte des faux dieux, a conquis tout l'univers, au lieu que les plus grands rois de l'univers ont besoin pour les moindres conquêtes de tant de secours ; un homme qui, comme le chante l'Eglise, a trouvé le moyen de

35 régner par où les autres cessent de vivre, c'est-à-dire par le bois qui fut l'instrument de sa mort; et ce qui est encore plus merveilleux, un homme qui pendant sa vie avait expressément marqué que tout s'accomplirait, et que du moment qu'il serait élevé de la terre, il attirerait tout à lui : un tel homme n'est-il

30 pas plus qu'un homme ? N'est-il pas homme et Dieu tout ensemble ? Quelle vertu la croix, où nous le contemplons, n'a-t-elle pas eue pour le faire adorer des peuples I Combien d'apâtres de son Evangile^ combien d'imitateurs de ses vertus,

combien de confesseurs, combien de mart}TS, combien d'âmes saintes dévouées à son culte, combien de disciples zélés pour sa gloire, disons mieux, combien de nations, combien de royaumes, combien d'empires n'a-t-il pas attirés à lui par le 5 charme secret, mais tout-puissant, de cette croix !