I. Desseins de Dieu sur Coudé. — Bataille de Booroy

Dieu nous a révélé que lui seul fait les conquérants, et que 20 seul il les fait servir à ses desseins. Quel autre a fait im Cynis, si ce n'est Dieu qui l'avait nommé deux cents ans avant sa naissance dans les oracles d'Isaïe? Tu n'es pas encore, lui disait-il, * mais je te vois, et je t'ai nommé par ton nom : tu t'appelleras Cyrus. Je marcherai devant toi dans les combats; ^^ à ton approche je mettrai les rois en fuite ; je briserai les portes

d'airain. C'est moi qui ëtends les cieux, qui soutiens la terre, qui nomme ce qui n'est pas comme ce qui est, c'est-à-dire c'est moi qui fais tout et moi qui vois, dès l'éternité, tout ce que je fais.' Quel autre a pu former un Alexandre, si ce n'est

5 ce même Dieu qui en a fait voir de si loin et par des figures si vives l'ardeur indomptable à son prophète Daniel ? * Le voyezvous, dit-il, ce conquérant ; avec quelle rapidité il s'élève de l'occident comme par bonds, et ne touche pas à terre.' Semblable, dans ses sauts hardis et dans sa démarche légère, à ces

lo animaux vigoureux et bondissants, il ne s'avance que par vives et impétueuses saillies, et n'est arrêté ni par montagnes ni par précipices. Déjà le roi de Perse est entre ses mains ; * à sa vue il s'est animé; efferaius est in eum, dit le prophète; il l'abat, il le foule aux pieds : nul ne le peut défendre des coups

15 qu'il lui porte, ni lui arracher sa proie/ A n'entendre que ces paroles de Daniel, qui croiriez-vous voir, messieurs, sous cette figure, Alexandre ou le prince de Condé ? Dieu donc lui avait donné cette indomptable valeur pour le salut de la France durant la minorité d'un roi de quatre ans. Laissez-le croître

«o ce roi chéri du ciel, tout cédera à ses exploits : supérieur aux siens comme aux ennemis, il saura, tantôt se servir, tantôt se passer de ses plus fameux capitaines ; et, seul, sous la main de Dieu, qui sera continuellement à son secours, on le verra l'assuré rempart de ses Etats. Mais Dieu avait choisi le duc

35 d'Enghien pour le défendre dans son enfance. Aussi, vers les premiers jours de son règne, à l'âge de vingt-deux ans, le duc conçut un dessein oh les vieillards expérimentés ne purent atteindre ; mais la victoire le justifia devant Rocroy. L'armée ennemie est plus forte, il est vrai ; elle est composée de ces

30 vieilles bandes wallones, italiennes et espagnoles, qu'on n'avait pu rompre jusqu'alors ; mais pour combien fallait-il compter le courage qu'inspiraient à nos troupes le besoin pressant de l'Etat, les avantages passés, et un jeune !^râNR& <S». ^'xjk^ ^s;?^

4Q FRENCH 9AÇSiBD QRATORY.

portait la victoire dans ses yeux? Don Francisco de Mello Fatfend de pied ferme ; et sans pouvdr reculer, les deux généraux et les deux armées semblaient avoir voulu j3e reofenner ^kM^ des bois et dans des marais, pour décider leur querelle, 5 comme deux braves en champ clos. Alors que ne vit-on pas? Le jeune prince parut un autre homme : touchée d'un si digne objet, sa grande âme se déclara tout entière; son courage cr-çMSsait avec les périls, et ses lumières avec sou ardeur. A la nuit qu'il fallut passer en présence des ennemis, comme un

lo vigilant capitaine, il reposa le dernier, mais jamais ij ne reposa plus paisiblement. A la veille d'un si grand jour et dès la première bataille il est tranquille, tant il se trouve dans son naturel; et on sait que le lendemain, à l'heure marquée, il fallut réveiller d'un profond sommeil cet autre Alexandre. Le

15 voyez-vous comme il vole, ou à la victoire, ou à la mort? Aussitôt qu'il eut porté de rang en rang Tardeur dont il était aiiimé, on le vit presque en même temps pou;$$er l'aile droite des ennemis, soutenir la nôtre ébranlée, rallier le Français à dewi vaincu, mettre en fuite l'Espagnol victorieux, porter par-

20 tout la terreur, et étonner de ses regards étincelant3 ceux qui échappaient à ses coups. Restait cette redoutable infanterie de l'armée d'Fspagne, dont les gros bataillons serrés, sembla- Ues à autant de tours, mais à des tours qui sauraient réparer Içurs brèches, demeuraient inébranlables au milieu de tout le

25 re^te en déroute, et lançaient des feux de tputes parts* Troi3 foiç le jeune vainqueur s'efiforça de rompre ces intrépides combattants, trois fois il fut repoussé par le valeureux comte de Fontaines, qu'on voyait porté dans sa chaise, et, malgré ses infirmités, montrer qu'une âme guerrière est maîtresse du

30 corps qu'elle anime ; mais enfin il faut céder* C'est en vain qu'à travers des bois, avec sa cavalerie toute fraîche, Beck précipite sa marche pour tomber sur no9 soldats épuisés ) le piifice l'a prévenu> les bataillons enfoncés demandent quartier;

mais la victoire va devenir plus terrU>le pour le duc d'Eng^en que le combat Pendant qu'avec un air assuré il s'avance pour recevoir la parole de ces braves gens, ceux-ci, toujours en garde, craignent la surprise de quelque nouvelle attaque ;

5 leur eflfroyable décharge met les nôtres en furie; on ne voit phis que carnage ; le sang enivre le soldat, jusqu'à ce que le grand prince, qui ne put voir égorger ces lions comme de timides l»*ebis, calma les courages émus, et joignit au plaisir de vaincre celui de p>ardonner. Quel fut alors Tétonnement

10 de ces vieilles troupes et de leurs braves officiers, lorsqu'ils virent qu'il n'y avait plus de salut pour eux qu'entre les bras du vainqueur I de quels yeux regardèrent-ils le jeune prince, dont la victoire avait relevé la haute contenance, à qui la clémence ajoutait de nouvelles grâces I Qu'il eût encore volon-

15 tiers sauvé la vie au brave ccnnte de Fontaines ! mais il se trouva par terre parmi ces milliers de morts dont l'Espagne sent encore la perte. Elle ne savait pas que le prince qui lui fit perdre tant de ses vieux régiments à la journée de Rocroy en devait achever les restes dans les plaines de Lens. Ainsi la

ao première victoire fut le gage de beaucoup d'autres. Le prince fléchit le genou, et dans le champ de bataille, il.rend au Dieu des armées la gloire qu'il lui envoyait ; là, on célébra Rocroy délivré, les menaces d'un redoutable ennemi tournées à sa honte, la régence afifermie, la France en repos, et un règne,

25 qui devait être si beau, commencé par un si heureux présage.

H. Parallèle de Condé et de Turemie.

C'a été dans notre siècle un grand spectacle de voir dans le

même temps et dans les mêmes campagnes ces deux hommes

que la voix commune de toute l'Europe égalait aux plus

grands capitaines des siècles passés, tantôt à la tête de corps

30 séparés, tantôt unis, plus encore par le concoure de.*& \&g3c&K&

42 FRENCH SACRED ORATORT.

pensëes que par les ordres que i'infërieur recevait de l'autre ; tantôt opposés front à front et redoublant l'un dans l'autre l'activité et la vigilance : comme si Dieu, dont souvent, selon l'Ecriture, la sagesse se joue dans l'univers, eût voulu nous les

5 montrer dans toutes les formes, et nous montrer ensemble tout ce qu'il peut faire des hommes I Que de campements I que de belles marches! que de hardiesse! que de précautions! que de périls! que de ressources! Vit-on jamais en deux hommes les mêmes vertus avec des caractères si divers, pour ne pas dire si

10 contraires? L'unparaîtagirpardesréflexionsprofondes,etrautre par de soudaines illuminations; celui-ci par conséquent plus vif, mais sans que son feu eût rien de précipité ; celui-là, d'un air plus froid, sans jamais rien avoir de lent, plus hardi à faire qu'à parler, résolu et déterminé au-dedans, lors même qu'il parais-

15 sait embarrassé au-dehors. L'un, dès qu'il parut dans les armées, donne une haute idée de sa valeur, et fait attendre quelque chose d'extraordinaire, mais toutefois s'avance par ordre, et vient comme par degrés aux prodiges qui ont fini le cours de sa vie : l'autre, comme un homme inspiré, dès sa

20 première bataille, s'égale aux maîtres les plus consommés; l'un, par de vifs et continuels efforts, emporte l'admiration du genre humain, et fait taire l'envie ; l'autre jette d'abord une si vive lumière, qu'elle n'osait l'attaquer : l'un enfin, par la profondeur de son génie et les incroyables ressources de son

25 courage, s'élève au-dessus des plus grands périls, et sait même profiter de toutes les infidélités de la fortune ; l'autre, et par l'avantage d'une si haute naissance, et par ces grandes pensées que le ciel envoie, et par une espèce d'instinct admirable dont les hommes ne connaissent pas le secret, semble né pour

30 entraîner la fortune dans ses desseins, et forcer les destinées.

Et afin que l'on vît toujours dans ces deux hommes de grands

caractères, mais divers, l'un, emporté d'un coup soudain,

meurt pour son pays comme un Judas le Machabée ; l'armée

le pleure comme son përe, et la cour et tout le peuple gémit ; sa piété est louée comme son courage, et sa mémoire ne se flétrit point par le temps : l'autre, élevé par les armes au comble de la gloire comme un David, comme lui meurt dans son lit

5 en publiant les louanges de Dieu, et instruisant sa famille, et laisse tous les cœurs remplis tant de Téclat de sa vie que de la douceur de sa mort. Quel spectacle de voir et d'étudier ces deux hommes, et d'apprendre de chacun d'eux toute l'estime que méritait l'autre ! C'est ce qu'a vu notre siècle, et, ce qui

lo est encore plus grand, il a vu un roi se servir de ces deux grands chefs et profiter du secours du ciel ; et, après qu'il en est privé par la mort de l'un et les maladies de l'autre, concevoir de plus grands desseins, exécuter de plus grandes choses, s'élever au-dessus de lui-même, surpasser et l'espé-

isrance des siens, et l'attente de l'univers: tant est haut son courage 1 tant est vaste son intelligence I tant ses destinées sont glorieuses I

m. Appel à tous les Chrétiens. — ^Adieux de Bossuet au grand Condé et à l'oraison funèbre.

Venez, peuples, venez maintenant ; mais venez plutôt, princes se et seigneurs, et vous qui jugez la terre, et vous qui ouvrez aux hommes les portes du ciel, et vous plus que tous les autres, princes et princesses, nobles rejetons de tant de rois, lumières de la France, mais aujourd'hui obscurcies et couvertes de votre douleur comme d'un nuage ; venez voir le peu qui nous reste 35 d'une si auguste naissance, de tant de grandeur, de tant de gloire. Jetez les yeux de toutes parts : voilà tout ce qu'a pu faire la magnificence et la piété pour honorer un héros ; des titres, des inscriptions, vaines marques de ce qui n'est plus ; des figures qui semblent pleurer autour d'un tombe.'«».^^\. ^^

44 FRENCH SACRED ORATORY.

fragiles images d'une douleur que le temps emporte avec tout le reste; des colonnes qui semblent vouloir porter jusqu'au ciel le magnifique témoignage de notre néant ;- et rien enfin ne manque dans tous ces honneurs que celui à qui on lesf

5 rend. Pleurez donc sur ces faibles restes de la vie humaine, pleurez sur cette triste immortalité que nous donnons aux héros; mais approchez en particulier, ô vous qui courez avec tant d'ardeur dans la carrière de la gloire, âmes guerrières et intrépides; quel autre fut plus digne de vous commander?

lo mais dans quel autre avez-vous trouvé le commandement phis honnête ? pleurez donc ce grand capitaine, et dites en gémissant : Voilà celui qui nous menait dans les hasards ; sous lui se sont formés tant de renommés capitaines que ses exemples ont élevés aux premiers honneurs de la guerre; son ombre

15 eût pu encore gagner des batailles; et voilà que dans son silence son nom même nous anime, et ensemble il nous avertit que pour trouver à la mort quelque reste de nos travaux, et n'arriver pas sans ressource à notre éternelle demeure, avec le roi de la terre il faut encore servir le roi du ciel. Servez

20 donc ce roi immortel et si plein de miséricorde, qui vous comptera un souph* et un verre d'eau donné en son nom plus que tous les autres ne feront jamais tout votre sang répandu ; et commencez à compter le temps de vos utiles services du jour que vous vous serez donnés à un maître si bienfaisant

25 Et vous, ne viendrez-vous pas à ce triste monument, vous, disje, qu'il a bien voulu mettre au rang de ses amis I tous ensemble, en quelque degré de sa confiance qu'il vous ait reçus, environnez ce tombeau, versez des larmes avec des prières, et, admirant dans un si grand prince une amitié si commode et

30 un commerce si doux, conservez le souvenir d'un héros dont

la bonté avait égalé le courage. Ainsi puisse-t-il toujours vous

être un cher entretien 1 ainsi puissiez-vous profiter de ses ver-

tus; et que sa, mort, que vous déploiez^vous serve à la fois de

consolation et d'exemple I Pour moi, s'il m'est permis, apr^ tous les autres, de venir rendre les derniers devoirs à ce tombeau, ô prince, le digne sujet de nos louanges et de nos regrets, vous vivrez éternellement dans ma mémoire; votre image

5 y sera tracée, non point avec cette audace qui promettait la victoire, non, je ne veux rien voir en vous de ce que la mort y efface ; vous aurez dans cette image des traits immortels ; je vous y verrai tel que vous étiez à ce dernier jour sous la main de Dieu, lorsque sa gloire sembla commencer à vous appa-

lo raître. C'est là que je vous verrai plus triomphant qu'à Frir bourg ou à Rocroy ; et, ravi d'un si beau triomphe, je dirai en actions de grâces ces belles paroles du bien-aimé disciple : Ethac est vkiùria quœ vtncit tnundum,fides nosira-i * La véritable victoire, celle qui met sous nos pieds le monde entier,

15 c'est notre foi.' Jouissez, prince, de cette victoire, jouissez-en éternellement par l'immortelle vertu de ce sacrifice. Agréez ces derniers efforts d'une voix qui vous fut connue : vous mettrez fin à tous ces discours. Au lieu de déplorer la mort des autres, grand prince, dorénavant je veux apprendre de vous à

30 rendre la mienne sainte ; heureux si, averti par ces cheveux blancs du compte que je dois rendre de mon administration, je réserve au troupeau que je dois nourrir de la parole de vie les restes d'une voix qui tombe, et d'une ardeur qui s'éteint !

INTRODUCTION

Louis Bourdaloue was bom on the 2oth of August, 1632, and died on the I3th of May, 1704. He entered the Society of Jésus in 1648, but did not preach in Paris until the year 1669. His success was prodigious ; and he was repeatedly summoned 5 to preach before the Court. Louis XIV. is reported to hâve said of him : * J'aime mieux les redites du P. Bourdaloue que les choses nouvelles des autres.' After the revocation of the Edict of Nantes he was sent to the province of Languedoc, to calm the excitement of men's minds in that Calvinistic part of France. 10 His mission proved most successful. ' Quand Bourdaloue parut,* says Voltaire, * Bossuet ne passa plus pour le premier prédicateur.' But Cardinal Maury truly said that Bourdaloue was one of the fîrst and ônest works of Bossuet.

Bourdaloue by Voltaire.

Un des premiers qui étala dans la chaire une raison toujours 15 éloquente fut le P. Bourdaloue. Il y a eu après lui d'autres orateurs de la chaire, comme Massillon, qui ont répandu dans leurs discours plus de grâce, des peintures plus fines et plus pénétrantes des mœurs du siècle ; mais aucun ne l'a fait oublier. Dans son style plus nerveux que fleuri, sans aucune imagina- 20 tion dans l'expression, il paraît vouloir plutôt convaincre que toucher, et jamais il ne songe à plaire.

Bourdaloue by Lambert (1705-1765).

Où trouvera-t-on quelqu'un qui ait possédé dans un plus haut

degré tous les grands caractères de la vraie éloquence, la sim^

pYicité du discours chrétien avec la majesté et la grandeur, le

^3 sublime avec inintelligence et le pop\i\aâïfe, \^ foxc^ ^.v^c la

INTRODUCTION. 47

douceur, la véhémence avec Ponction, la liberté avec la justesse, Tardeur la plus vive avec la lumière la plus pure ? Avec quelle facilité ne développait-il pas les plus profonds mystères de la religion ? Dans quel beau jour ne mettait-il pas les vérités de 5 la morale ? Rien n'échappait à la vivacité et à l'étendue de son imagination. Quel feu dans toute son action, sans emportement et sans violence! quelle rapidité et quel torrent, sans confusion et sans désordre ! Il emportait, il entraînait, il enlevait ; il fallait se laisser persuader, se laisser convaincre. Le

10 libertinage même n'osait lui résister. La raison et la religion en lui étaient de concert. Egalement raisonnable et chrétien, on le voyait avec une espèce d'étonnement, déployer toute la force d'une raison pure et éclairée, et étaler en même temps tout ce que la religion a de plus grand, de plus élevé, de plus

1 5 mystérieux, pour abattre et pour captiver la plus fière et la plus orgueilleuse raison sous l'obéissance d'une foi humble et sincère. Ami de la vérité jusqu'au trône, jamais la flatterie ne lui ferma la bouche. Avec quelle liberté sage et modeste, sans aucune ombre d'orgueil ou de présomption, au milieu des applaudisse-

20 ments publics, n'exhortait-il pas, ne conjurait-il pas ?