II. Du Plaisir que les Grands doivent éprouver

à faire le bien.

Et qu'y a-t-il dans votre état de plus digne d'envie que le pouvoir de faire des heureux ? Si Thumanité envers les peuples est le premier devoir des grands, n'est-elle pas aussi l'usage le plus délicieux de la grandeiu* ?

5 Quand toute la religion ne serait pas elle-même im motif universel de charité envers nos frères, et que notre humanité à leiu- égard ne serait payée que par le plaisir de faire des heureux et de soulager ceux qui souffrent, en faudrait-il davantage pour un bon cœur ? Quiconque n'est pas sensible

10 à un plaisir si vrai, si touchant, si digne du cœur, il n'est pas né grand, il ne mérite pas même d'être homme. Qu'on est digne de mépris, dit saint Ambroise, quand on peut faire des heureux, et qu'on ne le veut pas I Infelix cujus in potes^ taie est tantorum animas a morte de/endere, et non est voluntas,

15 II semble même que c'est une malédiction attachée à la grandeur. Les personnes nées dans une fortune obscure et privée n'envient dans les grands que le pouvoir de faire des grâces et de contribuer à la félicité d'autrui : on sent qu'à leur place on serait trop heureux de répandre la joie et

20 l'allégresse dans les cœurs en y répandant des bienfaits, et de s'assurer pour toujours leur amoiu* et leur reconnaissance. Si, dans une condition médiocre, on forme quelquefois de ces désirs chimériques de parvenir à de grandes places, le premier usage qu'on se propose de cette nouvelle

j^ élévation, c'est d'être bienfaisant, et d'en faire part à tous ceux qui nous environnent: c'est \2l pieiMfeî^ V^^ou de la

MASSILLON. *Jl

nature, et le premier sentiment que les hommes du commun trouvent en eux. Ce n'est que dans les grands seuls qu'il est éteint: il semble que la grandeiu* leur donne un autre cœur, plus dur et plus insensible que celui du reste des hommes ; 5 que, plus on est à portée de soulager des malheureux, moins on est touché de leurs misères : que, plus on est le maître de s'attirer l'amour et la bienveillance des hommes, moins on en fait cas ; et qu'il suffit de pouvoir tout, poiu* n'être touché de rien.

lo Mais quel usage plus doux et plus flatteur, mes frères, pourriez-vous faire de votre élévation et de votre opulence ? Vous attirer des hommages? mais l'orgueil lui-même s'en lasse: commander aux hommes et leur donner des lois? mais ce sont là les soins de l'autorité, ce n'en est pas le

15 plaisir : voir autour de vous multiplier à l'infini vos serviteurs et vos esclaves ? mais ce sont des témoins qui vous embarrassent et vous gênent, plutôt qu'une pompe qui vous décore : habiter des palais somptueux ? mais vous vous édifiez, dit Job, des solitudes où les soucis et les noirs chagrins viennent bien-

20 tôt habiter avec vous : y rassembler tous les plaisirs ? ils peuvent remplir ces vastes édifices, mais ils laisseront toujours votre cœur vide : trouver tous les jours dans votre opulence de nouvelles ressources à vos caprices? la variété des ressources tarit bientôt ; tout est bientôt épuisé ; il faut revenir

25 sur ses pas, et recommencer sans cesse ce que l'ennui rend insipide, et ce que l'oisiveté a rendu nécessaire. Employez tant qu'il vous plaira vos biens et votre autorité à tous les usages que l'orgueil et les plaisirs peuvent inventer : vous serez rassasié, mais vous ne serez pas satisfait; ils vous 30 montreront la joie, mais ils ne la laisseront pas dans votre cœur.

Employez-les à faire des heureux, à rendre la vie plus douce et plus supportable à des vrv£at\xrwb^ o^»^ X^-ssfes. ^^

J% FRENCH SACRED ORATORY.

la misère a peut-être réduits mille fois à souhaiter, comme Job, que le jour qui les vit naître eût été lui-même la nuit éternelle de leur tombeau: vous sentirez alors le plaisir d'être né grand, vous goûterez la véritable douceur de votre 5 état : c'est le seul privilège qui le rend digne d'envie. Toute cette vaine montre qui vous environne est pour les autres ; ce plaisir est pour vous seul; tout le reste a ses amertumes; ce plaisir seul les adoucit toutes : la joie de faire du bien est tout autrement douce et touchante que la joie de le

10 recevoir: revenez-y encore, c'est un pl^sir qui ne s'use point ; plus on le goûte, plus on se rend digne de le goûter : on s'accoutume à sa prospérité propre, et on y devient insensible; mais on sent toujours la joie d'être l'auteur de la prospérité d'autrui : chaque bienfait porte avec lui ce tribut

15 doux et secret dans notre âme : le long usage qui endurcit le cœur à tous les plaisirs le rend ici tous les jours plus sensible.