II. Conduite particulière de M. de Moatausier

Qui est-ce qui a jamais porté plus de vœux et plus de prières au pied du trône ? J'ai cet avantage dans ce discours, qu'il n'y a personne ici de ceux qui ont eu part à son amitié, qui ne reconnaisse et qui n'ait ressenti ce que je dis.

15 Vous le savez, nobles génies, qui cultivez votre esprit, et qui rendez à Dieu, le seigneur des sciences, l'hommage de vos pensées. Vous avez été souvent surpris et de ses bontés et de ses lumières. Il pesait les esprits, et donnait à chacun le rang qu'il méritait. Personne ne connut mieux l'excellence

20 de leurs ouvrages, et personne ne sut mieux les estimer. Il les encourageait, et tâchait de les rendre utiles. Il leur procura souvent les grâces du roi, et leur donna toujours ce qui était en ses mains, et, ce qu'ils aiment quelquefois davantage, la louange et la gloire.

25 Combien était-il juste et charitable à l'égard de ses domestiques I Chez lui les races se perpétuaient, les pères laissaient, comme un héritage à leurs enfants, la protection d'un si bon maître. Environné d'une foule de serviteurs, il cherchait à chacim ime fortune qui leur fût propre. Désintéressé pour

joJui, empressé pour eux, il ne sentait jamais mieux son bonheur, que lorsqu'il pouvait faire le \eui. Ij^ iioTs&xt^ cuvait

être à charge à sa dépense, mais non pas à sa générosité. Il savait bien qu'il n'avait pas besoin de tout ce monde, mais il croyait que tout ce monde avait besoin de lui, et il le gardait moins pour servir d'éclat à sa grandeur, que pour

5 servir de matière à sa bonté.

De ce même principe naissait son amour pour les pauvres. Aux termes de TEcriture Taumône est une justice. Ce que nous appelons un don, le sage le nomme une dette ; et la mesure de la miséricorde que nous attendons, est la miséri-

10 corde que nous aurons faite. Pénétré de ces vérités, il répandait abondamment sur toute sorte de misérables les secours de sa charité. 11 n'attendit pas à la mort à consacrer à Jésus- Christ ime partie de ses richesses: il savait qu'une charité tardive, selon les Pères de l'Eglise, avait plus d'avarice que de

15 piété ; qu'il faut exécuter soi-même son testament et ses legs pieux, et faire un sacrifice de religion, et une distribution volontaire de ses aumônes.

Que ne puis-je révéler les secrets de sa charité ? Vous verriez ici l'éducation d'une fille à qui la pauvreté pouvait

20 donner de mauvais conseils : là les études d'un pupille, que Dieu, par le moyen de sa charité, a conduit aux fonctions de son saderdoce: ici une noblesse indigente poussée par ses charitables secours, au service du prince et de la patrie : là un mérite naissant, qu'aurait accablé le poids de sa mauvaise

25 fortune, relevé par ses libéralités. Sortez de ces retraites où la misère et la honte vous cachent, familles infortunées, et dites-nous par quelles adresses il fit couler jusqu'à vous ses assistances imprévues. Et vous, asiles sacrés des disgrâces de la nature ou de la fortune, monuments éternels de sa piété,

30 hôpitaux dressés par ses soins et par ses bienfaits, dans les villes de se& gouvernements, pour les mettre à couvert d'une importune mendicité, faites retentir jusqu'au ciel les vœux et les prières des pauvres que vous ieï\î^im^i.

MASCARON

INTRODUCTION

* Jules Mascaron, prédicateur français, né à Marseille en 1634, mort en 1703, entra en 1650 dans la congrégation de rOratoire, débuta en 1663 à Angers dans la carrière de la prédication, et s'y fit aussitôt une brillante réputation. Plusieurs 5 grandes villes voulurent l'entendre ; il prêcha devant la cour TAvent de 1666, ainsi que le Carême de 1669; il plut extrêmement à Louis XIV, malgré la franchise avec laquelle il reprochait aux grands et au roi lui-même leurs mœurs licencieuses. En 1670, il fut chargé de l'oraison funèbre de Henriette

10 d'Angleterre et de celle du duc de Beaufort ; il fut nommé en 1671 évêque de Tulle. En 1675, ^ prononça Poraison funèbre de Turenne, qui est son chef-d'œuvre. Transféré en 1679 à révêché d'Agen, où l'on comptait 30,000 Calvinistes, il en convertit un grand nombre par sa douceur et par son éloquence,

15 et fut, à sa mort, pleuré de tout son diocèse. Comme prédicateur, Mascaron se distingue par la force, la rapidité, le mouvement ; mais on lui reproche des hyperboles outrées, des rapprochements bizarres, un fatigant mélange de subtilité métaphysique et d'enflure.' (Boutl/eL)

20 Madame de Sévigné, after hearing Mascaron's fimeral oration on Turenne, wrote to her daughter : * M. de Tulle (Mascaron, bishop of Tulle) a surpassé tout ce qu'on attendait de lui dans l'oraison de M. de Turenne ; c'est une action pour Tînmiortalité.' In another letter she says : * Il me semble n'avoir

25 jamais rien vu de si beau que cette pièce d'éloquence. On dit

que Vabbé Fléchier veut la surpasser ; mais je l'en défie. Il

pourra parler d'un héros, mais ce n^ sçi^^^s ^'t\(l.^'& Turenne,

INTRODUCTION. liîl

et voilà ce que M. de Tulle a fait divinement, à mon gré : la peinture de son cœur est un chef-d'œuvre.' However, after reading Fléchier*s oration, she wrote: *En arrivant ici madame de Lavardin me parla de l'oraison funèbre de Fléchier. Nous 5 nous la fîmes lire, et je demande mille et mille pardons à M. de Tulle ; mais il me parut que celle-ci était au-dessus de la sienne : je la trouve plus également belle partout ; je Pécoute avec étonnement, ne croyant pas qu'il fût possible de dire les mêmes choses d'une manière toute nouvelle. En un mot, j'en To iiis charmée.'

Thomas, in his Essai sur les Eloges, says : * Dans l'oraison funèbre, Mascaron fut ce que Rotrou fut sur le théâtre. Rotrou annonça Corneille, et Mascaron Bossuet. On peut dire que cet orateur marque dans l'éloquence le passage du siècle de

15 Louis XIII à celui de Louis XIV. Il a encore de la rudesse et du mauvais goût de l'un ; il a déjà de l'harmonie, de la magnificence de style et de la richesse de l'autre. Sa manière tient à celle des deux hommes célèbres qui en le suivant l'ont efTacé. Il semble qu'il s'essaye à la vigueur de Bossuet et

20 aux détails heureux de Fléchier ; mais, ni assez poli ni assez grand, il est également loin et de la sublimité de l'un et de l'élégance de l'autre. ... Sa grandeur est plus dans les mots que dans les idées.'

M. Villemain has established, in his Essai sur VOraison ^^ funèbre, the following parallel between the two panegyrists of Turenne : * L'ouvrage de Fléchier est le chef-d'œuvre d'un art qui s'élève quelquefois jusqu'au génie ; celui de Mascaron semble l'ébauche brillante du génie, souvent égaré par un faux goût. Mascaron donne plus de prise à la censure. Il est 30 moins soigné que Fléchier, et, comme lui, il tombe dans l'affectation. Il a tous les défauts de son rival ; et d'autres plus choquants, parce qu'ils sont bizarres. Mais quelquefois il s'élève, il s'anime : alors il est grand, et montre une âme éloquente ; sa diction même s'épure, et paraît avoir quelque chose 35 de naturel, d'énergique et de précis, qui n'ejcclut pas l'élégance, et qui vaut mieux que l'harmonie.'

MASCARON

From the Funeral Oration on Turenne, delivered in the Church ofthe Carmélites y on the ^th of November^ 1675.

Hxunilité chrétienne de Tnrenne.

Certes, s'il y a une occasion au monde où Tâme pleine d'elle-même soit en danger d'oublier son Dieu, c'est dans ces postes éclatants où un homme par la sagesse de sa conduite, par la grandeur de son courage, par la force de son bras, et 5 par le nombre de ses soldats, devient comme le Dieu des autres honunes, et, rempli de gloire en lui-même, remplit tout le reste du monde d'amour, d'admiration ou de frayeur. Les dehors même de la guerre, le son des instruments, l'éclat des armes, l'ordre des troupes, le silence des soldats, l'ardeur de

10 la mêlée, le commencement, le progrès et la consommation de la victoire, les cris différents des vaincus et des vainqueurs, attaquent l'âme par tant d'endroits, qu'enlevée à tout ce qu'elle a de sagesse et de modération, elle ne connaît ni Dieu ni elle-même. C'est alors que les impies Salmonées osent

15 imiter le tonnerre de Dieu, et répondre par les foudres de la terre aux foudres du ciel. C'est alors que les sacrilèges Antiochus n'adorent que leurs bras et leurs cœurs, et que les insolents Pharaons, enflés de leur puissance, s'écrient : * C'est moi qui me suis fait moi-même.' Mais aussi la religion et

^^7'Àz//227iiré paraissent-elles jamais plus majestueuses que lorsque, dans ce point de gloire et de gratvàevM, ^Vi<i^ ie,tiômient le

'' MASCARON. 123

cœur de Thomme dans la soumission et la dépendance où la créature doit être à Tégard de son Dieu ?

M. de Turenne n'a jamais plus vivement senti qu'il y avait un Dieu au-dessus de sa tête, que dans ces occasions écla- 5 tantes, où presque tous les autres Toublient. C'était alors qu'il redoublait ses prières; on l'a vu même s'écarter dans les bois, où, la pluie sur la tête et les genoux dans la boue, il adorait en cette humble posture ce Dieu, devant qui les légions des anges tremblent et s'humilient. Les Israélites,

10 pour s'assurer la victoire, faisaient porter l'arche d'alliance dans leur camp ; et M. de Turenne croyait que le sien serait sans force et sans défense, s'il n'était tous les jours fortifié par l'oblation de la divine victime qui a triomphé de toutes les forces de l'enfer. Il y assistait avec une dévotion et ime

15 modestie capables d'inspirer du respect à ces âmes dures, à qui la vue des terribles mystères n'en inspirait pas.

Dans le progrès même de la victoire, et dans ces moments d'amour-propre où un général voit qu'elle se déclare pour son parti, sa religion était en garde pour l'empêcher d'irriter

30 tant soit peu le Dieu jaloux, par une confiance trop précipitée de vaincre. En vain tout retentissait autour de lui des cris de victoire; en vain les oflficiers se flattaient et le flattaient luimême de l'assurance d'un heureux succès : il arrêtait tous ces emportements de joie où l'orgueil humain a tant de part, par

35 ces paroles si dignes de sa piété : * Si Dieu ne nous soutient, et s'il n'achève son ouvrage, il y a encore assez de temps pour être battus.'

Aussi, comme il reconnaissait que toutes les victoires venaient de Dieu, il s'efforçait de les rendre dignes de Dieu.

30 Après avoir vaincu les ennemis, il n'oubliait rien pour vaincre la victoire même. Vous savez que naturellement elle est cruelle, insolente, impie; M. de Turenne la rendait douce, raisounabJe, et religieuse. Quels oiài^^ \ii^ ^««ssaîX-^ ^-î^s.^

124 FRENCH SACRED ORATORV.

quels efforts ne faisait-il pas pour arrêter le carnage, qui, après Tardeur du combat, n'est plus qu'un crime et une brutalité barbare, pour empêcher la profanation des temples, l'incendie des maisons, les dégâts inutiles, et les abominations 5 qui obligent si souvent les princes chrétiens à pleurer les plus justes et les plus glorieuses victoires I