I. Conduite publique de M. de Montausier

20 II y avait dans son cœur \me loi d'équité sévère, qui le portait à résister à toutes les passions désordonnées des hommes, et à rendre à chacim ou le service, ou l'honneur, ou la protection, qu'il pouvait espérer de lui. On le vit dans sa jeunesse, se faisant une espèce de crédit et d'autorité

25 du fonds de ses bonnes intentions, pour s*opposer aux désordres, pour arrêter la fraude et \a \\oV^xvc^^ ^V ^xa \^^S5^^

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tout à la discipKne; supportant lui-même avec constance, toutes les fatigues et toutes les contraintes que lui imposaient, dans les bornes de sa profession, la raison et Tordre. Cet esprit de justice n'a fait que croître avec son bonheur.

5 Pour avoir sa protection, c'était assez d'être malheureux. Quelque inconnu qu'on fût, on n'avait besoin d'autre recommandation auprès de lui, que de celle que porte avec soi la vertu et l'innocence persécutées. Il n'avait pas de ces froides indifférences, ni de ces faibles ménagements,

lo qui font qu'on abandonne les affaires d'autrui, pour ne s'en pas faire à soi-même. Partout où se pouvait étendre son pouvoir, l'oppression et Tinjustice n'étaient pas libres : celui-là ne pouvait s'assurer de son repos, qui troublait le repos des autres. A-t-il craint d'irriter les puissants, quand il a pu

15 secourir les faibles ? A-t-il plié sous la grandeur, lorsqu'elle

s'est trouvée injuste? A-t-il manqué de hardiesse, et lui

a-t-il fallu d'autre droit que celui de la protection et de la

charité communes, quand il a pu défendre les gens de bien ?

N'a-t-il pas eu, dans la licence même de la guerre, une

20 constante et scrupuleuse retenue, dans un temps où la confusion régnait encore dans les armées, où l'on croyait que le soldat devait s'enrichir, non-seulement des dépouilles de l'ennemi, mais encore de celles des peuples, et où, par des condescendances nécessaires, on pardonnait im peu d'avarice

25 et de dureté, pour entretenir le courage et la bonne humeur des gens de guerre? Il ne s'en tint pas à ces coutumes, il se régla sur une prudente équité, non pas sur un barbare droit des armes ; modeste, désintéressé, songeant à des acquisitions d'honneur et de gloire, non pas aux biens et aux com-

3omodités de la vie; généreux pour les autres, sévère et dur à lui-même, et partageant avec les moindres officiers, ses biens par libéralité, et leurs fatigues par constance. Il eut même des égards po\xr ks enivemis, ne croyant pas

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que tout ce qui était permis fût expédient, et disant quelquefois : Faisons-leur craindre notre valeur^ non pas notre cupidité. Aussi ne laissa-t-il jamais après lui de traces funestes de ses passages; et sa conscience lui rendant justice à son tour, il 5 n'eut pas besoin de réparer, sur ses vieux ans, les torts qu'il avait faits en sa jeimesse, ni de restituer aux enfants ce qu'il avait autrefois injustement exigé des pères.

Quelle pensez vous que fut son occupation dans ses gouvernements? La justice. Plein des maximes d'honneur

10 et de probité, dont il savait toutes les lois, il retenait la noblesse dans l'ordre, il étouffait les querelles dans leur naissance, gagnant les ims par persuasion, arrêtant les autres par autorité, compensant les satisfactions avec les injures, rendant à l'honneur et au droit de chacun, ce que l'avarice

15 ou la colère en avait ôté ; mettant les uns à couvert de l'insulte, et les autres hors d'état de nuire. Il coupait ainsi, par une équité décisive, sans préoccupation et sans intérêt, les racines des haines et des procès, et portait partout la modération et la paix, qui est le fruit de la justice.

30 Mais quel fiit son zèle et sa vigilance, dans les calamités publiques! Il jouissait à la cour de la douceur du repos, et de la gloire oii le ciel venait d'élever sa famille, lorsqu'un mal funeste et contagieux se répandit et s'échaufifa dans les villes principales de Normandie : soit que l'intempérie des

25 saisons eût laissé dans les airs quelque maligne impression ; soit qu'un conunerce fatal y eût apporté des pays éloignés, avec de fragiles richesses, des semences de maladie et de mort; soit que l'ange de Dieu eût étendu sa main, pour frapper cette malheureuse province, il y accourut. Dans

30 cette affliction qui dérange tout, où d'ordinaire on est perdu, parce qu'on est abandonné, où chacun occupé de ses propres craintes oublie les malheurs d'autrui, et où l'horreur d'une mort prochaine semble justifier les mMÔÀlè^ o^^^Xcsît^fc'sàîJ^

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les uns aux autres ; la raison fit en lui ce que ne fait ordinairement ni le sang ni la nature. Il répondit à ceux qui lui représentaient ses dangers : Qu*tl devait F ordre et la protection à ce peuple ; qu'étant établi pour le gouverner ^ il Vêtait aussi fi pour le secourir, et que sa vie ne lui était pas plus précieuse que son devoir. Il ranima les citoyens par sa présence, les excitant à s'entr'aider par des oflSces mutuels ; et par une exacte police, qui coupait les communications mortelles, jpour en ouvrir de salutaires, il sauva ce peuple qui avait perdu toute lo espérance de santé, et toute mesure de prudence