Quel sujet peut inspirer , etc

' L'exorde de l'oraison funèbre de Turenne sera éternellement cité pour son harmonie, pour son caractère majestueux et sombre, et pour l'espèce de douleur au^ste o^ "^ \àsg^&.

l86 FRENCH SACRED ORATORF.

Les deux premières parties peignent avec noblesse les talents d'un général et les vertus d'un sage; mais, à mesure que l'orateur avance vers la fin, il semble acquérir de nouvelles forces. Il pemt avec rapidité les derniers succès de ce grand homme ; il fait voir l'Allemagne troublée, l'ennemi confus, l'aigle prenant déjà l'essor, et prêt à s'envoler dans les montagnes, l'artillerie tonnant de toutes parts pour favoriser la retraite, la France et l'Europe dans l'attente d'un grand mouvement. Tout à coup l'orateur s'arrête; il s'adresse au Dieu qui dispose également et des vainqueurs et des victoires, et se plaît à immoler à sa grandeur de grandes victimes. Alors il fait voir ce grand homme étendu sur ses trophées ; il présente l'image de ce corps pâle et sanglant, auprès duquel, dit-il, fume encore la foudre qui l'a frappé, et montre dans l'éloignement les tristes images de la religion et de la patrie éplorées. m ' Cependant, malgré l'éloquence générale et les beautés de cette oraison funèbre, peut-être n'y trouve-t-on point encore assez le grand homme que Ton cherche ; peut-être que les figures et l'appareil même de l'éloquence le cachent un peu, au lieu de le montrer: car il en est quelquefois de ces sortes de discours comme des cérémonies d'éclat, oii un grand homme est éclipsé par la pompe même dont on l'environne. Je ne sais si je me trompe ; mais il me semble que quelques lignes que madame de Sévigné a jetées au hasard dans ses lettres, sans soin, sans apprêt, et avec l'abandon d'une âme sensible, font encore plus aimer M. de Turenne, et donnent une plus grande idée de sa perte. Il y a des mots qui disent plus que vingt pages, et des faits qui sont au-dessus de l'art de tous les orateurs; par exemple, le mot de Saint-Hilaire à son fils : Ce tCest pas moi qt^ il faut pleurer , c^est ce grand homme ; et ce trait du fermier de Champagne qui vint demander la résiliation de son bail, parce que, Turenne mort, il croyait qu'on ne pouvait plus ni semer ni moissonner en sûreté ; et cette réponse si grande et si simple à on homme qui lui demandait comment il avait perdu la bataille de Rethel, Par ma faute ; et cette lettre qu'il écrivit au sortir d'une victoire : " Les ennemis sont venus nous attaquer ; noas les avons battus ; Dieu eu %o\t loué l J'ai eu un peu de

NOTES. FLÊCHIER. 187

peine : je vous souhaite le bonsoir ; je vais me mettre dans

mon lit ; '* et cette humanité envers un soldat qu'il trouve au pied d*un arbre, accablé de fatigue, à qui il donne son cheval, et qu'il suit lui-même à pied. Il faut en convenir, on a regret que la dignité de Toraison funèbre et sa marche soutenue, ou du moins le ton sur lequel le préjugé et Thabitude l'ont montée, ne permettent point d'employer ces traits d'une simplicité touchante, et qui mettraient souvent le héros à la place de Torateur.* {ThomaSf Essai sur les éloges.)

04. 5. Une vie plus longue et plus étendue. This again is borrowed, we may well say copied, from Lingendes* funeral oration on the Duke of Savoy. Cardinal Maury himself is obliged to give up his client : * On pourrait absoudre Fléchier, ou du moins l'excuser, s'il s'était permis, dans un moment de distraction, toutes ces négligences ; mais on ne saurait lui faire grâce d'un plagiat si pauvre, et, sous tous les rapports, si indigne de lui. Il n'imite pas, il copie ; et son aùiour pour l'harmonie d'une chute finale lui fait prendre jusqu'aux deux dernières épithètes synonymes d'««^ me plus longue et plus étendue. Voici le passage original de Lingendes: "Puissances adversaires et ennemies de la France, vous vivez ; et l'esprit de la charité du christianisme, qui m'interdit de faire aucuns souhaits pour votre mort, m'en donne ou me permet d'en concevoir beaucoup pour la correction de vos crimes et de vos injustices. Mais vous vivez ; et cependant je plains, en cette chaire, la mort d'un prince de qui les mœurs et la piété paraissent mériter le ciel plus doux et favorable, et une vie plus longue et plus étendue." * {Maury.)

)4. 7. Son courage, qui n^ agissait qu'avec peine dans les malheurs de sa pairie. An allusion to the part which Turenne played during the war of the Fronde. He was defeated, at Rethel, on Dec. 15, 1650, by Marshal du Plessis-Praslin.

)4. 18. Par la vertu^ * by prudence.*

)4. 19. Quand le conseil est inutile, ' when there is no time for hésitation.*

)4. 25. Que rCai'je le secret. * Que, accompagné de ne, s'emploie souvent dans le sens de pourquoi. C'est un latinisme : qtte ne correspond à quin (avec l'indicatif), et qttin équivaut à qui non, synonyme de cur wml (^Cfittssttn5>^ "^S&si. 'Cssa.

l88 FRENCH SACRED 0RAT0R7.

subjunctive, the Latin çuin is still very often to be seen in Fiench in the shape of que ne : Dies ttullus est quin ventât (Cic), it r^ est pas de jour qi^il ne vienne.

104. 29. Ici , , , il secourait une place assiégée, Turenne defeated

Condé, who was then commanding the Spanish forces, at Arraa (1654), which he thus relieved.

105. I. Ces villes f i. e. Condë, Landrecies, Ypres, Ondenarde, etc.

(Flemish campaign). Turenne made the conquest of Flanders in three months (1667).

105. 5. Une honorable retraite, The retreat from Valenciennes (1656), which Turenne besieged in vain. Louis XIV took this place in 1677.

105. 6. Et d^un seul coup il prenait une ville et gagnait une bataille. In 1658 Turenne gained the battle of the Dunes and took Dunkirk.

105. 8. // cLchevait un siège et il allait en faire leixer un au même temps. Saint- Venant (Pas-de-Calais) taken, and Ardres {jbid^ relieved by Turenne in 1659.

105. 10. Et vous ferais souvenir de ces mauvaises nuits que le roi d* Espagne avoua quHl avait passées, 'Turenne, par la prise de presque toute la Flandre, achève de préparer, entre la France et TEspagne, cette paix (alluded to in the following line) qui fiit appelée celle des Pyrénées. Les conditions du traité furent convenues dans l'île des Faisans, nommée depuis rile de la Conférence ; et lors de l'entrevue des deux rois dans cette île, le roi d*£spagne ayant demandé qu'on lui présentât le maréchal de Turenne, qui n'avait point recherché cet honneur, il le regarda longtemps d'un cdl attentif; et se tournant vers la reine Anne d'Autriche, sa sœur, lui dit : Voilà un homme qui m^ a fait passer de bien mauvaises nuits ... Ce n'était pas là les dernières alarmes qu'il devait donner à l'Espagne; car du traité même des Pyrénées sortit bientôt une nouvelle guerre.* ÇDussault.)

105. 19. Vers les bords du Rhin. Sentkein, Mulhausen, Tnrkheim