LE « CONGIONES » FRANÇAIS XXIX

le récit et qu'il a toujours suffi, pour exciter Tintérêt, de saisir quelque part la vie humaine avec force. L'amplification, que les Grecs d'Athènes appelaient asiatique, brille comme Téclair, mais Téclat en est aussi passager. La lumière qui se dégage des choses, des faits et des sentiments profondément observés, est assurément moins vive, mais elle ne s'éteint pas. Athènes, d'ailleurs, avait connu elle-même les deux écoles. Elle avait débuté, tout comme les autres, par applaudir l'éloquence poétique et théâtrale qui transportait, avec Gorgias, le lyrisme dans la prose; elle ne s'était fixée que plus tard à l'éloquence narrative et pratique. Le mouvement de l'esprit humain est partout le même.

« Il n'y a rien de plus parfait que Lysiâs, dit Quintilien, si le rôle de l'orateur se borne à instruire *. » Il est permis de croire, sans irrévérence, que la plupart de nos orateurs n'ont guère la les morceaux qui nous restent du maître de l'éloquence attique et que la phrase même de Quintilien serait pour beaucoup d'entre eux une révélation. Cependant, rien que par le retour des mêmes causes produisant à Paris et à Londres les mêmes effets que jadis à Athènes, le rôle de l'orateur contemporain , comme celui de l'orateur grec, se borne de plus en plus à instruire et l'exposé des faits, ce que les anciens appelaient la narration, tient de jour en jour une place plus grande dans le discours. Plus ou moins, comme M. Jour-