AU PEUPLE I

Français, les victoires de Ghampaubert, de Montmirail, de Ghâteau-Tbierry, de Yauchamp, de Mormant, de Montereau, de Graonne, de Reims, d'Arcis-sur-Aube, de Saînt-Dizier, l'insurrection des braves paysans de la Lorraine, de la Ghampagne, de l'Alsace, de la Franche- Comté, de la Bourgogne, la position que j'avais prise sur les derrières de l'armée ennemie, en la séparant de ses magasins, de ses munitions de guerre, de ses équipages, l'avaient placée dans une situation désespérée. Les Français ne furent jamais sur le point d'être plus puissants, et l'élite des troupes coalisées eût trouvé son tombeau dans ces vastes contrées qu'elles avaient si cruellement ravagées, lorsque la trahison du duc de Raguse livra , la capitale et désorganisa Tarmée. Au même moment, la défection du duc de Gastiglione, à qui j'avais confié des forces suffisantes pour battre les Autrichiens, et qui en paraissant sur les derrières de l'ennemi eût complété notre triomphe, acheva notre ruine. La conduite inatendue de ces deux généraux, qui trahirent à la fois leur patrie, leur prince et leur bienfaiteur, changea ainsi le destin de la guerre. Dans ces tristes circonstances, mon cœur fut déchiré, mais mon âme demeura inébranlable. h ne consollai qae rintérèt de la patrie, je m*exilai sur

un rocher au milieu des mers, je conservai une existence qui pouvait encore vous être utile..*

Français, dans mon exil, j*ai entendu vos plaintes et vos vœux; j*ai traversé les mers au milieu des périls de toute espèce; j'arrive parmi vous reprendre mes droits qui sont les vôtres. Tout ce que des individus ont fait, écrit ou dit depuis la prise de Paris, je Tignoreraî touiours, et je ne conserverai que le souvenir des importants services qu'ils ont rendus, car il est des événements d'une telle nature qu'ils sont au-dessus de l'organisation humaine... Français, il n'est aucune nation, quelque petite qu'elle soit, qui n'ait eu le droit, et n'ait tenté de se soustraire au déshonneur d'obéir à un prince imposé par un ennemi momentanément victorieux. Lorsque Charles VII rentra dans Paris et renversa le trône éphémère de Henri VI, il reconnut tenir son trône de la vaillance de ses braves, et non du prince régent d'Angleterre. C'est aussi à vous seuls et aux braves de l'armée que je me fais et ferai toujours gloire de tout devoir.