SUR LA LIBERTÉ DE LA PRESSE

{20 jantfUr 1822)

La loi proposée contient un grand nombre de dispoi sitions; et telle est leur diversité qu'on peut dire qu< chaque article est une loi qui a ses motifs, ses priiz^ cipes, son but particulier. Les amendements inattendus de la commission sont encore d'autres lois qui dépas^ sent singulièrement le projet auquel elles s'appliquent. Dans cette irrémédiable confusion, la discussion générale ne peut que saisir et caractériser Tesprit qui a dicté toutes ces innovations. Je ne les calomnie pas en avançant au moins qu'elles ont pour but commun et qu'elles doivent avoir, pour effet certain de restreindre et de comprimer, autant qu'il est possible, par une répression à la fois plus arbitraire et plus sévère, la liberté dont la presse jouit en ce moment

Pour apprécier l'importance politique de ce dessein, il faut considérer la liberté de la presse bien moins en elle-même que dans ses rapports avec le gouvernement et la société. Car, s'il était reconnu que, dans le gouvernement, la liberté de la presse a la vertu d'une institution, et que, dans la composition actuelle de la société, elle est une nécessité, les atteintes qui lui seraient por-

1. Le gouvernement avait présenté un projet de loi contre la presae qui ajoutait encore aux rigueurs des lois de 1819. Désornuds l'autorisation préalabU du gouvernement devait être nécessaire pour fonder toute espèce de journal on de recueil périodique s'occupant des questions politiques. C'est ce projet qnc Royer-Collard combattit & la tribune.