GENERAL FOY

Maxîmîlien-Sébastien de Fot naquit à Ham en 1775.11 embrassa la carrière militaire, entra à quinze ans à l'école d'artillerie de La Fère, fut nommé deux ans plus tard lieutenant et prit part à la campagne de Dumouriez. Suspect de sympathie pour le parti girondin, il fut incarcéré du 31 mai 1793 au 9 thermidor. Réintégré alors dans son grade, il servit dans l'armée de Meurthe-et- Moselle, devint colonel en 1801, général de brigade en 1808, général de division en 1810 pendant la campagne d'Espagne. Retraité après Waterloo, il fut élu en 1819 député de l'Aisne, et prit la parole dans toutes les questions importantes. Le général F07 mourut le 28 novembre 1825 ; ses funérailles furent l'occasion d'une manifestation nationale.

Les discours de Foy ont été publiés ainsi qu'une Histoire de la Guerre de la Péninsulet malheureusement inachevée.

SUR L'ARMÉE FRANÇAISE i

(25 mai 1821)

Hier M. le rapporteur (le marquis de Bouthillier] a commis une grande erreur; il vous a dit : a On peut fort bien servir l'État avec gloire, sans que TÉtat doive une récompense à ses serviteurs; et je ne vois dans aucun document ni sur le Grand-Livre de la Dette publique la moindre trace d'une dotation accordée aux vainqueurs de Rocroi et de Fontenoy. » La citation n'est pas heureuse ; ce sont précisément les vainqueurs de Rocroi et de Fontenoy qui ont reçu les dotations les plus considérables. Qui ne se rappelle qu'en 1648 on donna au grand

1. La droite avait demandé que l'on dépossédAt de leurs pensions ton* ^ anciens soldats de la République et de l'Empire. Le général F07 ripoi« ' M. Duplessis-Grénedan.

GÉNÉRAL FOT 119

Gondé le Glermontois, domaine immense, dont les seuls droits régaliens furent rachetés par le gouvernement de 1784 pour 2 millions, et qui, malgré toutes les dévastations de la Révolution, produit encore 150 000 francs de rente à la maison de Condé? Qui ne sait, messieurs, que Ghambord a été la récompense du vainqueur de Fontenoy, récompense accordée aux acclamations de toute la France? Ëhl messieurs, ce n'étaient pas seulement les grands services rendus à l'État qui se trouvaient ainsi récompensés I Ne connaissez-vous pas ce livre rouge qui fut déroulé devant l'Assemblée constituante ? Une bonne action, souvent même une action mauvaise, a fait accorder à toute une famille des récompenses pécuniaires immenses qu'on touchait encore au moment de la Révolution et qu'on touche peut-être aujourd'hui.

La différence entre les temps anciens et les temps modernes est celle-ci : dans les temps anciens, on s'occupait beaucoup moins des officiers inférieurs et des soldats ; on s'en est occupé davantage depuis la Révolution. Et cependant croyez-vous qu'on ait fait beaucoup pour eux ? Ces malheureux amputés portés sur la liste des donataires surnagent au milieu de leurs nombreux compagnons tombés sur le champ de bataille I Savezvous que dans nos dernières guerres la chance de mort contre nos soldats était de 60 à 1 ?

Et nos officiers inférieurs, comme ils resplendissaient de pureté et de gloire I Vaillants comme les plus vaillants, généreux, sobres, endurcis à la fatigue, parce qu'ils étaient fils de laboureurs , ils marchaient à pied à la tête des compagnies, toujours les premiers à la brèche, les premiers sur le champ de bataille. L'administration militaire ne pouvait que rarement, incomplètement, satisfaire à leurs besoins; mais, doués d'un cœur trop franc pour participer aux pillages que la nécessité imposait souvent aux soldats, leur vie se consumait en

de cruelles souffrances, en d'éternelles privations. Et qu'attendaient-ils au bout de tant de maux ? La mort sur une terre inconnue, la mort loin de leurs amis, loin de leurs parents, sans avoir même Tespérance que leurs noms du moins pourraient retentir dans la postérité.

Presque tous les généraux sont aujourd'hui réduits à. leurs pensions de retraite, après avoir été riches et propriétaires. Presque tous ont renoncé aux avantages qui leur avaient été faits. « Qu'on montre un seul pays où il y ait eu tant de Décîns et si peu de Verres ! »

Je demande si jamais, à aucune époque, il exista une armée plus obéissante aux pouvoirs civils, plus dévouée aux intérêts nationaux et à la patrie! Et savez-vous pourquoi ? C'est que cette armée était citoyenne et qu'elle ne se composait plus, comme autrefois, du trop^plein des campagnes et de l'écume des villes, que des recruteurs débauchés allaient attacher sous les drapeaux. Elle était la fleur de la population, le plus pur sang de la France. Ces hommes sortis de dessous terre à l'appel de la patrie en danger bravaient toutes les fatigues, tous les périls. Inaccessibles à la cupidité comme à la crainte, c'était en chantant qu'ils allaient au combat, à une mort trop souvent certaine.

On vous a parlé de la Terreur; elle pesait sur l'armée comme sur tous ceux qui étaient restés en France, fidèles au sol de la patrie ; car la Terreur n'épargnait que ceux qui étaient allés sur la rive droite du Rhin, au milieu des rangs de l'étranger.

M. DE LA Fayette, et une foule de députés de la gauche, — Bravo I bravo!

Voix à droite, — Le roi y était!

Le général Foy. — Le roi était en France et yons avait officiellement sommés d'y rentrer.

N'avons-nous pas vu les Gustine, les Biron, les Houchart, nos chefs les plus illustres, traînés à Téchafaud?

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D'autres officiers, dans un rang inférieur, ont eu le même tort, ou bien ont couru les plus grands dangers. Moi-même, messieurs, — et on peut parler de soi dans de pareilles circonstances, surtout quand on est nominativement interpellé, — je fus arraché de Tavant-garde de l'armée du Nord, où je combattais l'ennemi, pour être traîné dans les cachots de Joseph Lebon à Cambrai. Sans le 9 thermidor, j'aurais péri comme tant d'illustres victimes.

Messieurs, on a constamment exécuté sous le régime impérial la loi de la Révolution qui plaçait le pouvoir militaire bien au-dessous du pouvoir civil. Un maréchal d'empire, quelque illustre et puissant qu'il fût, n'aurait pu, dans aucune ville de France, faire arrêter le coupable le plus obscur, tandis que le préfet pouvait disposer de la fortune et souvent de la liberté des citoyens les plus marquants. Partout le pouvoir militaire était subordonné au pouvoir civil, et, dans tous les conflits entre ces deux autorités, le chef du gouvernement prenait à tâche de donner raison à l'autorité civile, et il faisait bien. C'est donc par la plus fausse des locutions que l'on a dit que, pendant quinze ans, la France avait été régie par un despotisme militaire. Autant vaudrait dire que le despotisme sous lequel était placée la France sous le cardinal Richelieu était un despotisme ecclésiastique.

 droite. — A la question.

Le général Foy. — Cette discussion, messieurs, ne sera pas sans intérêt pour la France; si son résultat n'était pas le triomphe de la cause des donataires, elle servirait du moins à montrer à la nation où sont les ennemis du roi et ceux de la France.

Jacques -Antoine Manuel naquit à Barcelonnette en 1775. Il f6 destina d'abord à la carrière militaire ; mais blessé gprièvenienty il dut demander son congé en 1797, après la première campagne d'Italie, et prit la carrière du barreau, d'abord à Digne, puis à Aix et à Paris. Député en 1815, il combattit le retour des Bourbons et soutint la candidature de Napoléon II. Réélu en 1818, il devint un des orateurs les plus énergiques de l'opposition. En 1823, à la suite de son discours contre l'expédition d'Espagne, il fut expulsé de la Chambre. Il mourut le 27 août 1827, à Maisonssur-Seine.