LE « CONCIONES )) FRANÇAIS XXVII

de l'éloquence, ont-ils eu, k proprement parler, un style oratoire? Berryer, du moins, le croyait si peu qu'il n'a jamais souffert, par coquetterie d'artiste, qu'on imprimât ses discours.

Au surplus, celui de tous les genres oratoires qui perd le moins à la lecture et qui résiste le plus sûrement au temps, est celui qui fait au pathétique la moin'dre part, où ce sont les faits qui parlent et non les mots. Quand Pascal s'écrie que « la vraie éloquence se moque de l'éloquence », il dit d'un mot merveilleux ce qu'elle doit être, mais il eût pu ajouter que cette vraie éloquence est la seule qui puisse braver impunément les années et qui permette au lecteur de retrouver dans la pensée écrite, sinon toutes les jouissances, — car le charme de l'audition et du spectacle s'est évaporé, — du moins le meilleur du plaisir que la pensée parlée répandait autour de la tribune. Non point sans doute que les admirateurs les plus sévères de l'atticisme défendent à l'orateur d'être pathétique ; l'émotion sincère est toujours une beauté et, quand la cause est noble, elle est pres^que une vertu. Mais à peser les moyens, littéraires ou artistiques, qui sont k la disposition de l'homme pour exprimer ses idées, il est certain que si le pathétique direct^ qui fait jaillir l'émotion du choc des mots et des images, agit plus vivement sur le moment et ébranle les nerfs avec plus de violence, le pathétique indirect, qui fait sortir l'émotion du simple récit, touche des cordes plus profondes et seul les fait vibrer pendant longtemps. Pascal défend, en conséquence, « de mas-