XXVIII LE « COXCIONES » FRANÇAIS

quer et de déguiser la nature »; et il reconnaît assurément qu'il est très difficile, sinon impossible, de la montrer toute nue : « La vérité, écrit-il encore, est une pointe si subtile que nos instruments sont trop émoussés pour y toucher exactement; s'ils y arrivent, ils en écachent la pointe et appuient tout autour, plus sur le faux que sur le vrai... ^ » Mais, quelle que soit la difficulté, le but suprême de l'art est pourtant la ; il en est de l'art oratoire comme des autres, et telle était, en efiFet, l'ambition de l'éloquence attique*. Ainsi l'émotion, chez Démosthène, n'est jamais détachée du corps même du discours ni traitée a part comme un lien commun; (c liée à l'argumentation, elle n'en arrête pas la marche rapide». La cause, chez Lysias, se suifisait à elle-même et excluait tout développement étranger; les faits parlent seuls, sans que l'orateur exprime, en son propre nom, les passions qui l'inspirent. Le tissu de la phrase, sans être chargé, est plus riche chez Hypéride que chez Lysias; mais, lui aussi, il excelle surtout par la narration et se faisait admirer pour une simplicité élégante « qui trompait les efforts des imitateurs » et touchait droit au but. On comprend dès lors pourquoi cette éloquence est restée, après tant de siècles, jeune et fraîche, presque comme au premier jour, et pourquoi elle éveille chez nous la même attention soutenue que chez les auditeurs de l'Agora. C'est qu'elle consiste essentiellement dans

1, Pensées (éd. Lahure), t. I, p. Î59.