XXX LE « CONCIONES )) FRANÇAIS

dain, Ton fait toujours de la prose sans le savoir. Restreinte ainsi à la narration, — je ne dis point réduite, parce que cette évolution n'implique point une déchéance, — l'éloquence contemporaine, anglaise ou française, a pris dès lors les mêmes caractères que l'éloquence athénienne et s'est proposé le même idéal tout de précision et de clarté. L'évolution, d'ailleurs, a été involontaire et s'est opérée sans système. C'était intentionnellement que les orateurs de la Révolution et leurs premiers successeurs copiaient les orateurs romains et prenaient pour modèles les fausses beautés de Tite-Live ; c'est, au contraire, par la force même des choses que l'éloquence contemporaine s'est dépouillée des vieilles défroques et s'est trouvée, sans qu'elle s'en doutât, revenir au genre athénien. Donc, exposer avec méthode les faits de la cause; les présenter dans leur ordre logique; enchaîner, sans qu'apparaisse aucune combinaison artificielle, les eflets de détail dont l'ensemble produira la conviction ; retracer, dans une exposition k la fois claire et précise, facile et rapide, les circonstances et les rapports qu'elles ont entre elles; faire voir les acteurs sans se montrer derrière eux; aborder franchement, quand il faut, la réalité familière; présenter chaque preuve en particulier et faire jaillir la vérité de la seule accumulation des arguments ; éviter jusqu'à l'apparence de tout effort pour surprendre la confiance de l'assemblée ; donner à la narration et à la discussion tout entière l'air de la vérité et de la franchise ; traduire ces pensées simples