LE « CONCIONES )) FRANÇAIS XXXI

par une forme simple ; mettre dans la phrase la même aisance que dans le raisonnement, parce que la franchise sans apparat inspire naturellement la confiance ; prêter au style l'allure dégagée de la narration et de la conversation; s'attacher à l'exactitude de l'expression plus qu'à l'éclat des mots, et h la pureté du langage plus qu'à l'harmonie des périodes ; éviter les figures et les images qui éveillent l'idée de la préparation ; poursuivre le mot propre qui doit suffire à rendre toutes les idées; développer la phrase comme une idée qui marche; l'orner de la seule élégance qui résulte de la proportion et de la clarté, telle a été l'éloquence chez les maîtres de l'art attique * et tel est le type qui s'est graduellement proposé à l'éloquence politique de nos jours. S'il a été aisé cependant d'adopter le genre, la première griserie de rhétorique une fois passée, combien il est difficile, d'autre part, de rivaliser avec l'art accompli qui en fait le charme, qui est d'autant plus exquis et fin qu'il se dissimule davantage, et sans lequel la simplicité risque si vite de tomber dans la platitude ! Comparez à notre ciel gris, surchargé de fumée, cette lumière blonde de l'Ionie qui donne la transparence aux ombres mêmes; à nos cerveaux alourdis par la masse croissante des connaissances et des préoccupations, les sources fraîches d'où coulait le flot léger de la pensée attique; à notre langue, enfin, pour souple et claire qu'elle soit, cette langue grecque non