DE BROGLIE

de se représenter sous un autre aspect. Si le paragraphe dernier produit son effet, il détruit le droit d'association; s'il n'est pas efficace, l'amendement, qu'on me permette le terme, enveloppe les sociétés dans des toiles d'araignée.

Messieurs, il y a un axiome de droit commun qui est également applicable ici : donner et retenir ne vaut. Donner au gouvernement le droit de réprimer les associations et le détruire en même temps ; tendre une main au gouvernement et une autre aux associations anarchiques, ce ne serait pas faire œuvre d'hommes sérieux : vous ne voudrez pas vous montrer à ce point inconséquents.

François Aragu, né à Estagel (Pyrénées-Orientales) le 26 février 1786, mort à Paris le 2 octobre 1853. Reçu élève à rÉcole polytechnique, il fut nommé, dès sa sortie, secrétaire du Bureau des longitudes, puis professeur à l'École polytechnique et membre de l'Institut ù l'âge de vingt-trois ans ; il fut, en moins de dix ans, directeur du Bureau des longitudes et secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences. Entré à la Chambre en 1830, il siégea, pendant toute la durée de la monarchie de Juillet, ù l'extrême gauche et prononça, le premier, les mots de réforme électorale et de droit au travail. A la Révolution de 1848, il fit partie du gouvernement provisoire, repoussa le drapeau rouge et dirigea le ministère de la guerre et de la marine. Après avoir pris une part importante à la répression de l'insurrection de juin, il donna sa démission et se consacra de nouveau exclusivement ù la science. Il refusa de prêter serment au second Empire.

SUR LES SCIENCES i

{18 mars 1831)

Messieurs, je ne conçois pas comment, en présence des grandes découvertes qui ont honoré les sciences, on peut prétendre qu'elles dessèchent le cœur, qu'elles énervent l'esprit.

Ainsi, vous voudriez m'astreindre à étudier avec zèle, avec plaisir, je dirai même avec enthousiasme, l'histoire de quelques nations inconnues qui ont joué sur la scène du monde un rôle assez insignifiant; vous voudriez me faire suivre jusque dans les moindres actions le passage

1. La Chambre discutait le projet de loi présenté par Guizot sur l'organisation de l'enseignement secondaire. Lamartine prononça un discours en l'honneur de l'enseignement littéraire ; Arago défendit l'enseignement des sciences.

sur le globe de nations inconnues dont d*Alembert, quoique géomètre, disait avec beaucoup d^esprit qu'elles nous avaient tout appris, excepté leurs noms et celui des lieux qu'elles habitaient ; vous voudriez que je m'occupasse de ces recherches avec intérêt, avec enthousiasme, et je resterais sec, sans émotion, à la vue de Guvier indiquant toutes les révolutions que la terre a subies, exhumant des entrailles de la terre des générations qui ne ressemblaient en rien aux générations actuellement existantes ! Et vous croyez que, dans un cours de géologie, l'auditoire reste impassible lorsqu'on lui raconte comment les chaînes de montagnes ont surgi des entrailles de la terre, lorsqu'on lui apprend l'âge de ces différentes chaînes !

Permettez-moi de vous rapporter un fait qui montrera quelle distance il y a entre le vrai et la fable. Je demande pardon à la Chambre de lui parler d'objets de cette nature.

Euler, le grand Euler, était très pieux. Un de ses amis, ministre dans une église de Berlin, vint lui dire un jour : La religion est perdue, la foi n'a plus de bases, le cœur ne se laisse plus émouvoir, même par le spectacle des beautés, des merveilles de la création. Le croirez-vous ? J'ai représenté cette création dans tout ce qu'elle a de plus beau, de plus poétique et de plus merveilleux; j'ai cité les anciens philosophes et la Bible elle-même : la moitié de l'auditoire ne m'a pas écouté, l'autre moitié a dormi ou a quitté le temple. — Faites l'expérience que je vais indiquer, repartit Euler. Au lieu de prendre la description du monde dans les philosophes grecs ou dans la Bible, prenez le monde des astronomes; dévoilez le monde tel que les recherches astronomiques l'ont constitué. Dans ce sermon qui a été si peu écouté, vous avez probablement, en suivant Anaxagoras, fait du soleil une masse égale au Pélopo-

nèse. Eh bien! dites à votre auditoire que, suivant des mesures exactes, incontestables, notre soleil est douze cent mille fois plus grand que la terre. Vous avez sans doute parlé de cieux de cristal emboîtés : dites qu*ils n'existent pas, que les comètes les briseraient. Les planètes dans vos explications ne sont distinguées des étoiles que par le mouvement : avertissez que ce sont des mondes, que Jupiter est quatorze cents fois plus grand que la terre, et Saturne neuf cents fois; décrivez les merveilles de l'anneau; parlez des lunes multiples de ces mondes éloignés. En arrivant aux étoiles, à leur distance, ne citez pas des lieues : les nombres seraient trop grands, on ne les apprécierait pas. Prenez pour échelle la vitesse de la lumière; dites qu'elle parcourt quatre-vingt mille lieues par seconde; ajoutez ensuite qu'il n'existe aucune étoile dont la lumière nous vietine en moins de trois ans; qu'il en est quelques-unes à l'égard desquelles on a pu employer un moyen d'observation particulier, et dont la lumière ne nous vient pas en moins de trente ans. En passant des résultats certains à ceux qui n'ont qu'une grande probabilité, montrez que, suivant toute apparence, certaines étoiles pourraient être visibles plusieurs millions d'années après avoir été anéanties : car la lumière qui en émane emploie plusieurs millions d'années à franchir l'espace qui les sépare de la terre.

Tel fut, messieurs, en raccourci et seulement avec quelques modifications dans les chiffres, le conseil que donnait Euler. Le conseil fut suivi; au lieu du monde de la fable, le ministre découvrit le monde de la science, Euler attendait son ami avec impatience. Il arrive enfin, l'œil terne, et dans une tenue qui paraissait annoncer le désespoir. Le géomètre, fort étonné, s'écrie : (c Qu'est-il donc arrivé ? — Ah I monsieur Euler, répondit le' ministre, je suis bien malheureux! Ils ont oublié

le respect quMls devaient au saint temple; ils m'ont applaudi. »

Si Tastronomie, que j'ai tant citée, dont peut-être vous me permettez de parler par prédilection, n'avait pas fait d'immenses progrès, vous verriez dans trois mois toute la population de Paris, comme autrefois la population de Rome, s'en aller à la Porte Catularia pour immoler un chien à la canicule, afin d'apaiser ses maléfices. N'ai-je pas vu, il y a deux ans, des personnes qui, malgré les progrès de la science, étaient fort préoccupées des effets que la comète de Halley ne pouvait manquer de produire? Et cependant ces personnes (en France on ne trahit pas l'incognito par les paroles que je vais prononcer) avaient affronté les boulets et la mitraille.

Au surplus, qu'on réduise, si l'on veut, l'utilité des sciences aux besoins matériels, et elles n'en seront pas moins cultivées avec zèle et persévérance. Les applaudissements, la reconnaissance du public sont acquis d'avance à ceux qui leur feront faire des progrès réels. Aussi, du haut de cette tribune, je conjure la jeunesse de marcher courageusement dans la route glorieuse où elle est entrée.

Que la minéralogie, que la chimie, la physique, l'astronomie, la mécanique , que toutes les sciences, se prêtant un mutuel appui, contribuent chacune pour sa part à rendre meilleure la vie matérielle de la société , puisque c'est à cela que l'on borne leur utilité; et quand toutes ces améliorations seront réalisées, la science aura bien mérité du pays , car, suivant la belle pensée de Bacon, le savoir, c'est de la force, de la puissance; et elle aura augmenté le bien-être de la population , non pas en appauvrissant le riche, mais en enrichissant le pauvre; et elle aura répandu ses bienfaits sur ceux-là même qui l'outrageaient. Et en contemplant ces beaux

résultats, un poète (car les études scientifiques n'empêcheront pas qu'il n'y ait toujours des poètes), un poète pourra s'écrier sans être taxé d'exagération :

Le Dieu, poursuivant sa carrière, Versait des torrents de lumière Sur ses obscurs blasphémateurs...

François Guizot, né à Nimes le 4 octobre 1787, mort au Val- Richer le 12 septembre 1874. Son père, d'une vieille famille protestante, périt sur l'échafaud en 1794 ; sa mère se réfugia à Genève où elle le fit élever. Après avoir fait son droit, il se consacra aux études historiques et littéraires, collabora à plusieurs journaux et devint, en 1812, professeur d'histoire à la Sorbonne. Guizot adhéra à la Restauration ; secrétaire général au ministère de l'intérieur, il prépara V Exposé de 1814. Sous les Gent-Jours, il fit à Gand, auprès de Louis XVIII, un voyage plus tard célèbre et ne revint en France qu'après Waterloo. Royaliste constitutionnel, il sortit du ministère de la justice, où il avait été nommé secrétaire général, avec le duc Decazes, et ne rentra au conseil d'État que sous le ministère Martignac. Son cours à la Sorbonne fut plusieurs fois suspendu. Député de Lisieux en 1830, il rédigea la protestation des députés contre les Ordonnances et contribua à l'élection de Louis-Philippe. Successivement ministre de l'intérieur et de l'instruction publique, Guizot de-^int, contre Thîers, le chef du parti conservateur et de la paix. Ministre des affaires étrangères, le 29 octobre 1840, il resta au pouvoir jusqu'au 23 février 1848, ayant été l'une des principales causes de la chute du régime qu'il avait contribué à fonder. Candidat à la Législative, en 1849, il fut repoussé par les électeurs et dut se résigner ù rester dans la vie privée. Guizot, qui était entré à l'Académie des sciences morales et politiques lors de sa réorganisation en 1832, avait été nommé en 1833 à l'Académie des inscriptions et belles-lettres et en 1836 à l'Académie française.

Il a publié ses Mémoires de son vivant et réuni ses discours en quatre volumes.