MICHEL

Messieurs, je «n'ai besoin ni de résuraîé ni de péroraison ; je me borne à ce peu de mots :

Je dis aux possesseurs, aux riches, aux capitalistes : Admettez le travailleur à faire la loi ; il y a autant et plus d'intérêt que vous, et vous tuez les révolutions. Les révolutions, qui est-ce qui a intérêt à les empêcher? C'est le peuple. Nous, capitalistes, nous perdons une portion de notre capital; il nous en reste encore assez. Mais le peuple perd toute sa richesse. La logique le convie donc à être pacifique; ce sont les passions qui l'en détournent. Mais devant l'iniquité la passion s'éveille; elle agite les meilleures consciences; elle enlève le sentiment de la conservation elle-même. Oui, alors même qu'un peuple comme le nôtre saurait qu'au lendemain d'une révolution il serait plus malheureux que la veille, il fera encore la révolution, parce que, après tout, il veut la justice.

C'est le mot de M. de Falloux; il a été, comme moi, frappé de ceci. Il a dit : « Comment, à Lyon, depuis un an, depuis quinze mois, vous faites de l'oppression! » Et, voyez comme je veux ménager tout le monde, et même un gouvernement qui ne nous ménage guère. J'aurais pu vous dire : Vous êtes en pleine voie de réaction et cela signifie : vous êtes en dictature. Vous n'en voulez pas, je le sais; vous avez horreur de la dictature, moi aussi : vous avez raison; mais vous la faites enfin. Toutes les lois que vous avez faites, si nous les prenons d'homme à homme, en dehors des partis, elles se justitifient par les circonstances. Quand j'ai vu des hommes aussi libéraux que M. Odilon Barrot, un nom connu... il m'a souvent dit qu'il était plus libéral que moi. Je le crois. [M. Odilon Barrot fait un signe affirmatif.) Quand j*ai vu un orateur comme M. Dufaure vous présenter des lois qui, dans tout autre temps, seraient inouïes, la loi sur l'état de siège, par exemple... et, je le déclare, c'est une des lois qui m'ont le plus révolté, parce que j'y ai vu

le civil soumis au militaire ; j'aime beaucoup le militaire ; il nous défend, il nous protège, c'est par lui que nous délibérons en paix, mais j'aime à le voir en dehors... Quand j'ai assisté, dis-je, à la présentation de telles lois par de tels hommes, j'en ai trouvé la raison seulement dans des circonstances appréciées par eux autrement que je ne les aurais appréciées moi-même. Oui, je crois que vous avez fait de la dictature, je crois que vous en faites encore. Que vous y soyez contraints par les circonstances, c'est ce que je ne veux pas examiner; mais je dis qu'elle aie caractère du temps. Si je voulais l'éplucher, passez-moi le mot, et l'examiner au point de vue philosophique, vous ne seriez pas plus raisonnables que la Convention ; mais vous êtes moins cruels, la cruauté n*est pas de notre temps.

Eh bien! je ne veux pas vous juger pour la dictature; je crois que vous seriez meilleurs si vous ne vous croyiez pas obligés d'exercer la dictature. Tenez, mon compatriote, M. de Larcy, homme éloquent, et, selon moi, qui n'arrive pas assez souvent à cette tribune, mais qui y arrive toujours en puisant son argument dans son cœur et dans son esprit du Midi, qui a bien sa valeur, M. de Larcy l'a dit l'autre jour : « Nous vous avons traités cruellement, c'est que vous nous y avez forcés. » Justifier la dictature, 9'estla constater, c'est l'établir. Eh bien! nous n'en voulons pas de la dictature, nous voulons échapper à la dictature. Il faut pour cela que nous soyons unis. Unis contre le dehors, cela va de soi; mais contre le dedans, cela doit aller et cela ira si vous voulez. Défendez la République, aimez la République. La plupart de vos pères l'ont aimée, tous l'ont respectée, quelques-uns ont été blessés par elle. Moi aussi, j'ai été blessé par vos pères, mais je ne me souviens pas de tout cela, la patrie veut que je l'oublie, je l'oublie.

Jules Favre, né à Lyon le 21 mars 1809, mort à Paris le 20 janvier 1880. Avocat à Lyon, puis à Paris, il défendit les accusés d'avril devant la cour des Pairs, et commença son plaidoyer par ces mots : « Je suis républicain. » Secrétaire général au ministère de l'intérieur après la révolution de Février, il fut élu à la Constituante et réélu à la Législative par le département du Rhône. Rentré au barreau après le Deux-Décembre, il fut choisi comme avocat par Orsini; son plaidoyer eut un grand retentissement. Elu député de Paris en 1858, a une élection partielle, il fut le chef des Cinç et prit une part importante aux débats du Corps législatif. Il fut réélu en 1863 à Paris efà Lyon, en 1869 à Paris seulement, au second tour de scrutin. Membre et vice-président du gouvernement de la Défense nationale, il reçut de ses collègues le portefeuille des affaires étrangères, qui lui fut conservé par Thiers jusqu'après la défaite de la Commune et la signature du traité de Francfort. Jules Favre, qui avait été élu à l'Assemblée nationale par cinq départements, fut envoyé au Sénat, en 1876, par le département du Rhône. Il était membre de l'Académie française depuis 1867, et avait été bâtonnier de l'ordre des avocats en 1860.