CONTRE L'EXPÉDITION DE ROME

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Jules Favre expose à l'Assemblée qu'au début l'expédition française avait pour but de défendre l'indépendance de Rome et de respecter la République. C'est le ministère qui a manqué à ces ^^^fir^gcnients et qui a transformé cette expédition en une attaque contre la République romaine.

L A la nouvelle de la révolution du 24 février, une insurrection, rapidement vict'trieuBc, avait éclaté à Rome. Un triumvirat, composé de Mazzini, Armellini «t Saffï, s'empara du pouvoir et força le pape à se réfugier à Gaëte. Le général Clavaignac, cherchant à ménager les catholiques français et les partisans de la République romaine, se contenta d'envoyer une frégate au pape en lui offrant

Et en effet, est-ce que vous n'avez pas solennellement promis à la tribune de l'Assemblée que vous n'attaqueriez pas la République romaine? Est-ce que votre Constitution ne vous disait pas,' article 5, « que la France respecte les nationalités étrangères comme elle entend faire respecter la sienne; qu'elle n'entreprend aucune guerre dans des vues de conquête, et qu'elle n'emploie jamais ses forces contre la liberté d'aucun peuple ? » Est-ce que l'ordre du jour du 7 mai, devant lequel vous vous étiez inclinés, n'était pas un ordre formel de trêve, et qui établissait entre les deux camps la volonté souveraine de l'Assemblée nationale? Est-ce que vous n'avez pas dit formellement que vous acceptiez cette volonté? Est-ce que vous ne vous étiez pas engagés d'honneur à la respecter et à la faire exécuter? Est-ce que M. de Lesseps n'avait pas été envoyé dans ce but, et dans le but secondaire de vous faire savoir si la résistance de Rome était factice ou nationale ?

Eh bien! votre parole d'honneur dix fois donnée, la Constitution de votre pays que vous avez jurée préalablement et que vous devez faire défendre, le vote souverain de l'Assemblée, votre humiliation devant ce vote, l'envoi de votre argent, tout cela, vous le foulez aux pieds; vous le tenez comme non avenu, et, persévérant dans le but que vous voulez audacieusement atteindre, malgré tant de barrières qui vous devaient le faire considérer comme hors de toute espèce d'action, de but, vous y marchez au travers de tous les obstacles.

Cet ordre d'attaque, je viens de le prouver, violait tout ce qu'il y avait de plus sacré chez les hommes : la loi fondamentale, l'honneur civil, l'honneur militaire, la volonté de la souveraineté nationale; tout cela est mis

riiospilalité en France et un corps d'armée ù Civita-Vecchia. Louis-Napoléon» sous l'influence du parti clérical, donna au général Oudinot Tordre de marcher sur Rome et de s'emparer de la ville pour le compte du pape.

SOUS les pieds. Voulez-vous que je vous dégage de Tétreinte de toute cette responsabilité ? que, pour un instant, je vous suppose investis dans ce pays de la puissance souveraine ? Est-ce que je ne serais pas encore en droit de vous demander au nom de quel principe vous avez agi, quel est l'intérêt que vous avez sauvegardé et pourquoi vous avez déchaîné chez un peuple ami le fléau de la guerre ? Pourquoi ? Répondez-moi ! Répondez-moi non pas par des subterfuges et de grandes paroles, mais par un droit qui me console, qui relève la diplomatie française de rabaissement où elle a été jetée malgré notre victoire. Quoi! est-ce que c'est un rêve dans lequel nous sommes ? Est-ce que tous les principes sont bouleversés ? Est-ce que toutes les notions du droit et du sens commun sont effacées ? Nous sommes au xix*^ siècle, nous sommes une nation qui a conquis sa liberté, qui a chassé ses rois, qui a déclaré que chez elle la souveraineté populaire serait le dogme fondamental, et il arrive, alors que nous avons accompli cette révolution, sur la foi de quelques tribuns qui parcouraient, en agitateurs, les provinces de la France pour y prêcher en faveur d'un droit qu'ils se sont empressés d'étouffer quand ils sont arrivés au pouvoir; il arrive, dis-je, qu'une nation amie, elle, dans une position bien plus dure, bien plus intolérable, subissant le plus insupportable des jougs, croupissant dans l'ignorance, victime de sa mauvaise administration [Interruptions à droite),,. L'histoire est là pour nous apprendre si le gouvernement que défend et chérit M. de Montalembert est celui de la prospérité et de la grandeur des nations. Et moi je lui réponds par les campagnes de Rome complètement incultes, par ce désert qui s'étend autour de la ville qui est le domaine ecclésiastique.

Eh bien ! quand la Romagne a voulu (car elle l'a voulu, vous ne pouvez le nier) secouer ses fers ; quand, depuis

1831, elle a demandé à toute l'Europe de consacrer la séparation du pouvoir temporel et du pouvoir spirituel, quand, plusieurs fois, elle a scellé cette pétition de son sang, et qu'à notre exemple, un jour, elle s'est levée dans sa spontanéité morale et civile ; quand elle a dit, comme le sublime philosophe français : « Je pense, donc je suis; je pense, je suis éclairée, et dès lors le bandeau est tombé de nos yeux, et les ténèbres de l'ignorance et les vieilles superstitions, et les vieux préjugés ne sont rien pour moi désormais; j'entends désormais compter comme personne civile dans la grande famille de l'Europe; » quand elle a dit ces choses, quand elle s'est constituée en nation indépendante, c'est vous, messieurs, c'est la France républicaine qui intervient, qui égorge cette jeune liberté au profit de l'Autriche !

L'orateur conclut ainsi :

Et vous, VOUS êtes allés en Italie pour recueillir le voeu des populations romaines. C'est probablement pour y répondre et l'exécuter; et si ce vœu est tel que je le suppose, encore une foi^, ne craignez rien ni de l'Autriche, ni de Naples. N'avez-vous pas des exemples qui témoignent assez que si la France prend une attitude digne et fière, elle sera accueillie par d'unanimes acclamations? Est-ce que Venise ne tient pas encore au fond de ses lagunes? Est-ce que les Hongrois n'ont pas mis non seulement l'Autriche, mais encore la Russie en échec ? Ils meurent, non seulement pour conserver leurs champs paternels, pour se soustraire à l'esclavage, mais encore pour la cause de la démocratie, dont ils sont la vivante et brillante armée... Ah! je le sais bien, c'est le dernier trait qui vous a été réservé dans le Moniteur de la République française; je le sais bien, ces hommes héroïques, on les appelle des insurgés! Des insurgés! eux qui combattent pour le droit, pour la constitution

que TAutriche a insolemment déchirée avec son glaive, eux qui combattent pour le droit, pour être des hommes libres vis-à-vis du Créateur et de l'Europe, vous les appelez des insurgés ! Ah ! que la protestation qui part de cette tribune les venge de cette insulte et qu'elle leur fasse comprendre qu'il y a encore en France des milliers de cœurs qui battent avec les leurs !

Quant à moi, je ne vous demande pas d'avoir leur courage, je ne vous demande pas d'imiter l'héroïsme de leur exemple, je ne vous demande qu'une chose : souvenez-vous de la parole d'honneur qui a été donnée par la France; cette parole d'honneur, elle est encore en échec. Ayez le courage d'être honnêtes, et de ne pas couronner votre expédition par un parjure..