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(1} Cette attitude étrange de la Montagne ne peut 8*czpliqucr que par i*cztrôme candeur de quelques-uns de ses membres (les chefs n'avaient pas eu la p:irole). Lo journal do Prudhomme(uo nSj.rcyenant sur cette scène, reprit la thèse jacobine, et combattit la motion de BuEOt: ]« comme maladroite, puisqu'elle faisait croire à TEuropc que des Français pouvaient être tcntrK de rétablir la royauté ; 2o comme cfintraire ans principes, car u il est permis à un peuple même de délirur, s'il le veut ; et, sous prétexte de Tempècher de délirer, on ne doit pas rcmpêchcr d'exercer ses droits primitifs et de s'occuper de la révision, de Texamen, de la critique de sa constitution : autrement c'est le museler à plaisir. j> C'est donc par un respect exagéré pour les principes que les Montagnards tombèrent dans le piège que leur avaient tendu Buzot et madame lloland, et s'exposèrent à des soupçons que Danton leur aurait certainement évités s'il ne s'était alors trouvé en Belgique,

départementale. L'impression est demandée. Buzot s'y oppose et la fait refuser. Bazire avait jeté un voile sur les massacres de septembre : Buzot ne peut accepter « qu^entre les hommes du 10 août et les assassins du 2 septembre, entre la vertu et le vice, il puissse y avoir un accord. » Mais Bazire avait jugé avec finesse et la politique des GirondÎDS et le caractère de Buzot : « Des hommes, avait-il dit, trop sensibles peut-être pour demeurer bons observateurs dans une révolution, douloureusement affectés de ce qu'elle a d'affligeant dans ses détails, ont eu lafaiblesse de porter des jugements injurieux au peuple qui l'avait opérée ; des intrigants se sont empressés de les recueillir et de les publier. Bientôt il s'est établi un système complet de diffamation de la ville de Paris, dont les suites inévitables seraient de nous entraîner par des secousses terribles à l'établissement forcé de républiques fédératives. »

Dans ses mémoires, Buzot, 'qui avait voté la mort de Louis XYi, flétrit «les scélérats qui ont inhumainement égorgé ce monarque infortuné.» Cette contradiction fera sourire; mais il n'y faut pas voir un remords. Au fond, Buzot ne s'inquiétait guère de la personne du roi ; il ne voyait dans ce procès qu^un terrain de combat contre les Montagnards. Or, leur point faible était la présence dans leurs rangs du duc d'Orléans, auquel Texécution de Louis XVf semblait ouvrir le chemin du trône. Beaucoup de Girondins cro* yaient sincèrement que Robespierre et Danton préparaient Tavènement de la branche cadette, et cette croyance était surtout propagée par M*"** Roland^ qui ne pouvait supposer à ses adversaires des intentions droites. Aussi Buzot crut-il perdre les Jacobins quand, le 4 décembre 1792, il demanda, préalablement aux débats sur le roi, la peine de mort contre quiconque proposerait ou tenterait de rétablir la royauté en France. Cette proposition souleva un orage. Des Jacobins comme Bazire y virent une « atteinte à la liberté de la

sanction que le peuple est appelé à donner à la constitution. » Merlin demanda qu'on réservât formellement les droits des assemblées primaires (i). Au milieu du tumulte, Robespierre demanda la parole et ne put l'obtenir. Guadet triompha^et montra dans l'avenir Robespierreet Danton ministres de Philippe-Egalité. La motion de Buzot fut adoptée par assis et levé.

Fier de son succès et de la confusion oii il avait mis ses adversaires, Buzot revint à la charge, et, le 16 décembre, éclata sa fameuse proposition de bannir tous les Bourbons et en particulier le duc d'Orléans, c Une fortune, disait-il, et surtout des espérances encore immenses; des relations intimes avec les grands d'Angleterre; le nom de Bourbon pour les puissancesétrangëres jalouses de nous donner un maître, afin de s'assurer un allié^ celui d'Egalité pour les Français, faciles à toucher et dont le choix singulier fait remarquer d'autant plus son objet qu'il affecte de le cacher ; des enfants dont le jeune et bouillant courage peut être aisément séduit par Tambition, dont l'ambition peut être excitée par les soins et l'alliance de quelques rois étrangers: c'en est trop pour que Philippe puisse exister en France sans alarmer la liberté. S'il l'aime, s'ill'a servie, qu'il achève son sacrifice,et nous délivre de la présence d'un descendant des Capets

(1) Cette attitude étrange de la Montagne ne peut B*ezpliquer qne par l'extrême candeur de quelques-uns de ses membres (les chefs n'avaient pas eu la parole). Le journal de Prudhomme(nol78j, revenant sur cette scène, reprit la thèse jacobine, et combattit la motion de Buzot: 1<> comme maladroite, puisqu'elle faisait croire à l'Europe que des Français pouvaient être tentés de rétablir la royauté ; 2o comme contraire aux principes, car a il est permis à un peuple même de délirer, s'il le veut ; et, sous prétexte de l'empêcher de délirer, on ne doit pas Tem pêcher d'exercer ses droits primitifs et de s'occuper de la révision, de l'examen, de la critique de sa constitution : autrement c'est le museler à plaisir. j> C'est donc par un respect exagéré pour les principes que les Montagnards tombèrent dans le piège que leur avaient tendu Buzot et madame Roland, et s'exposèrent à des soupçons que Danton leur aurait certainement évités, s'il ne s'était alors trouvé en Belgique,

La liberté qu'on n'acquiert qu'avec des combats, je dirais même l'adversité, qui ne se conserve qu'avec des mœurs, et ne respire qu'à l'ombre des lois, fièro comme la vertu dont elle s'appuie, est exclusive comme l'amour. Le peuple qui Tadore sans jalousie ne tarde pas à la perdre; et le soin vigilant d'écarter tout ce qui lui fait ombra^i^e est la première règle de son culte. — Je demande que Philippe-Egalité et ses fils,etc., aillent porter ailleurs que daus la république le malheur d'être nés près du trône, d'en avoir connu les maximes et reçu les exemples, le malheur d'être revêtus d*un nom qui peut servir de ralliement à des factieux ou aux émissaires des puissances voisines et dont l'oreille d'un homme libre ne doit plus être blessée.» Après un débat orageux, l'Assemblée vola, sur la proposition de Choudieu, le bannissement de la famille des Bourbons, mais en ajournant à deux jours la question relative à Philippe-Egalité. Rien ne peut peindre le ressentiment des Montagnards contre Buzot qui les avait placés dans V alternative d'être injustes ou de se montrer royalistes^séion le mot de Desmoulins, qui le soir même, aux Jacobins, rendit compte, en ces termes, de l'incident qui avait passionné la (Convention, c Buzot, dit-il, est ensuite (après Thuriot) monté à la tribune pour faire une motion d'ordre ; il a tiré de sa poche un discours écrit, et il a bien fallu l'entendre. La motion était que, pour assurer la tranquillité publique, on exilât à perpétuité tous les membres de la famille des Bourbons. C'était, comme vous le voyez, demander le bannissement d'Égalité, quia tant contribué k la Révolution ; demander le bannissement de cet ami sincère de la liberté, c'est demander qu'il soit assassiné à Goblentz. Voilà quel était le but des Brissotins \ ils se sont dit: Les patriotes ne voudront pas abandonner Égalité, et nous ferons regarder la Montagne comme une faction. Nous étions très embarrassés : nous croyions très impolitique

d'exiler les fils d'Égalité, ainsi que leur frère d'armes Valence, qui se trouve le nereu de Sillery, et qui voudra les accompagner dans leur exil : c'est le moyen de désorganiser l'armée. Nous étions fort embarrassés; d'ailleurs la motion impolitique de Merlin, au sujet de la royauté (1), rendait notre conduite difficile : c'était le comble de l'art de nous faire passer royalistes en nous forçant de défendre Égalité. »

Robespierre déclara ensuite que, s^il avait assisté à la séance, il aurait voté la motion girondii'e ; mais il en souligna tous les inconvénients pratiques; Harat demanda carrément qu'Égalité ne fût pas exilé, et la société parut unanime à considérer la proposition de Buzot comme une intrigue ourdie dans le salon de H«« Roland. Le mouvement de l'opinion fut tel que, le 16, sur la proposition de Pétion, la Convention suspendit Texécution du décret^ et ajourna la discussion de principe jusqu'après le jugement du roi.

Le 4 décembre, Buzot s'était opposé à ce que Louis XVI fût condamné sans être entendu, comme le voulait Robespierre. Le 28, il prononce, sur l'appel au peuple, un discours où, tour à tour, il condamne et absout le roi, mais où éclate la pensée politique des appelants : « Le moment est venu, s'écrie-t-il imprudemment: sachez-en profiter pour organiser cette insurrection nécessaire des d^artements. » Et aussitôt les directoires girondins des départements provoquent des enrôlements de volontaires destinés à marcher sur Paris. Couthon dénonce (11 janvier) l'arrêté pris dans ce sens par les administrateurs du Cantal. C'est une

(1) Camille saivait alors la direction politique de Robespierre; on Toit donc qoe, si celai-d avait obtenu la parole dans la séance du 4 décembre,il aurait réparé la maladresae de Merlin — Quant à Égalité, ropiuion ne le considérait pas comme dangereux. Cf. Révolutifns dr PaWt, nol80,p. 583.

occasion pour Buzot de faire encore le procès à Paris. II rappelle que ses adversaires trouvaient fort légale la levée de volontaires avant le 40 août. Aujourd'hui la Con' ven tion est opprimée par u ne poignée de factieux, et les dépar tements veulent sauver la république en délivrant la Convention. Quoi 125 citoyens formaient hier encore la majorité dans une section de 3 à 4 raille électeurs pour demander le rapport du décret relatif à d'Orléans! Ces intrigants audacieux, par la terreur qu'ils inspirent aux honnêtes gens, commettent impunément tous les crimes. « Si ces désordres existent, interrompt Couthon, prenez des mesures pour les faires cesser; décrétez môme rétablissement d*une force armée ; mais ne permetttez pas aux départements de la décréter eux-mêmes. » Cette objection, plus spécieuse que loyale, ne trouble pas Buzot. a S'il est vrai (continuet-il), comme je viens de le dire, que les assemblées permanentes de Paris soient composées d'un petit nombre d'hommes qui sont parvenus à éloigner le reste des citoyens; si c'est par ce petit nombre d'hommes que la Convention nationale est obsédée, tantôt par leurs pétitions extravagantes, tantôt par celles des autorités, qui ont la faiblesse de leur céder ; s'il est vrai que des membres de la Convention ont été insultés par ces mêmes hommes aux portes de ce sanctuaire; si des provocations au meurti-e frappent tous les jours nos oreilles, j'en atteste tous mes collègues... {Près de deux cents membres se lèvent à la fois criant : Oui, oui,c'estvrai. Quelques membres du côté opposé: Allons, achevez votre diatribe!)... quand trenteou quarante hommesau plus, flétris ou ruinés, qui ont besoin de troubles pour vivre, qui se rassasient de crimes, composent ou dirigent, dans chaque section, les assemblées permanentes ; quand ces assemblées suffisent pour remuer tout Paris : quand nous sommes environnés sans cesse de ces coquins, peut-on croire à notre liberté?.., t Rabaut-Saint^Ëtienne demanda

rojganisation immédiate de la force départementale. Hais l'Assemblée s'en tint à son premier ajournement, sans toutefois donner raison à la Montagne, car Tarrété du directoire du Cantal ne fut pas renvoyé au Comité de sûreté générale.

Le 14 janvier, Buzot dénonça l'arrêté de la Commune qui iermait les spectacles, s'éleva contre Paris, et rappela que les États-Unis d'Amérique avaient placé leur capitale dans une ville ad hoc, — Enfin, après avoir opiné pour l'appel au peuple par un simple oui, il prononça la mort avec des protestations de pitié, et vota pour le sursis jusqu'après le bannissement des Bourbons, et en particulier du duc d^Orléans.

Tel fut le rôle de Buzot dans le procès du roi, rôle militant, éclatant, ou il eut la joie peu politique de porter à ses adversaires des coups qui ne lesr affaiblirent pas et où il connut, ce raffiné, les jouissances amères d'une impopularité bruyante. Vibrante et incisive, sa parole souleva les passions^ et on admira le feu mystérieux dont brûlait son éloquence tourmentée et tourmentante. M">« Roland put être fière de celui qui souffrait pour elle.

Dès lors, ce fut une lutte quotidienne entre Buzot et Paris. Son thème ordinaire, c'est la décentralisation, qui châtiera Paris de ses crimes. Ainsi, à propos du rapport de Siéyès sur l'organisation du ministère de la guerre (28 janvier),ileîprimecesidées, plus qu'inopportunes en 1793:

c C'est une erreur, sans doute, d'avoir dit que les grands Etats ne pouvaient supporter le gouvernement républicain ; cependant prenez garde, citoyens ; si vous continuez à suivre la route que l'Assemblée constituante a tracée, aux temps de la révision, en rapportant tout au gouvernement, en concentrant tout dans ses mains, toujours avides de pouvoir, bientôt vous n'avez plus de république. Loin de rapporter les détails au ceptre, faites* les refluer vers la

circonférence : poncz-Ics À vcé zdmîn'^tmetm : q^se te ceotre ne «oit que œ^ai de l'action et da nMOvemen:. et noa ie^ ressorts qaî les produisent et les entretiennent. •

Le 12 févrierr une pétition présentée an noot «ie? 48 «eetioni de Paris demanda réublissement da i»ihMm avec des peines Tiolentes ponr sanction. Marat. dans on acct:s de sagesse, s'éleva contre cette motion. Bozoi rappela ensaite qae. grâce aux fonds alloaés par îi ConTeatîoa. le pain eoùtait bien moins cher à Paris que dans les départements. Paris n'a pas le droit de se plaindre, loi qni ne prodait rien, et il serait la premîcre rictime da succès de ses réclamations. « Oai. Parisiens, ne toos t trompez pas: TOtre sol ne produit rien ; c'esi le notre «qui toos nourrit : et si toos arrêtiez la libre circulation des grains, tous péririez de misère, tandis que noas serions dans l'abondacce. C'est pour toos que cette cxrcalatioo a ëlé décrétée, c'est voos qui devriez la proclamer ; ei c'est TOQS qui demandez qu'on la proscrive ! ■

Dans les débats sar la création du tribanal rén>{atkHi' naire et sur la réorganisation do ministère « 10 mars . il prononça le petit discours suivant, où se marquent et son amertume et son impopularité :

c Qtovens, je demande la parole. Les murmmi gj redtuèlemiiamMiapœrtiegamckeée la mile. Je m'aperçois, aux normores qui s'élèrent. et je le savais déjà, qu'il y a queleowage i s'opposer aux idées par lesquelles on veut «■MMri on despotisme plus affreux que celui de nkiB. (JMws imwÊemê ] Je rends grâce, au reste, de % mOÊÊÊBûl de mon existence, à ceux qui veulent bien ■MV ; el je regarde ma vie comme une concession frode leur part. [Let mmrmmres amiimmemi iams une mi9 pmrîie ie tm mile.) Mais, au moins, qu'ils me le %Bmfs de nover ma mémoire de quelque désp em wm parmettast de voler contre le despotisme

BUzoT. 523

de la Convention nationale. On vous présente dans ce moment deux idées: celle d'un tribunal extraordinaire, et celle d'une organisation nouvelle du ministère. Rien n'empêche que vous organisiez ce dernier d'une manière plus active ; mais j'ai entendu dire à cette tribune qu'il fallait confondre tous les pouvoirs, les mettre tous dans les mains de l'As* semblée. (Une voix : Il faut agir y et non pas bavarder î) Vous avez raison, vous qui m'interrompez. Les publicistes aussi ont dit que le gouvernement d'un seul, par cela même qu'il était despotique, était plus actif que le gouvernement libre de plusieurs. Jean-Jacques a dit aussi que, sur iin grand territoire^ pour avoir un gouvernement actif, il fallait le gouvernement d'un seul. Eh bien ! que ce seul soit ici, qu'il soit ailleurs... (J7 B^ilhe de violents murmures); et, par tin «eu/ Je n'entends pas un seul individu, mais un pouvoir qui, les concentrant tous et ne pouvant être arrêté par rien, est par cela même despotique. Et lorsque vous avez reçu des pouvoirs illimités, ce n'est pas pour usurper la liberté publique par tous les moyens qui sont en votre pouvoir ; et si vous les confondez tous, si tout est ici, dites-moi quel sera le terme de ce despotisme dont je suis enfin las moi-même? »

Le 28 mars, le maire de Paris lit une adresse des sections qui demandée la Convention si elle peut sauver la patrie. Boyer-Fonfrède répond en termes dignes. Buzot trouve sa réponse lâche et pusillanime. Il s'indigne de l'initiative de Paris, et il lui échappe un mot malheureux : « Nous ne sommes ici que les ambassadeurs de chaque partie delà république. » On le traite de fédéraliste. Le lendemain, Marat dénonce le mauvais état de Verdun et répète les bruits les plus alarmants. Buzot s'élève avec assez de noblesse contre ce pessimisme : c Eh ! quelle idée veut-on faire prendre de nous à l'Europe entière, quand, au premier échec, ces- ftmes si fastueusement républicaines conçoivent

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le dire ; si vous n'avez pas puni ces grands forfaits, non, vous ne l'avez pu. Aussi, voyez les affreux résultats qui naissent de cette scandaleuse impunité. Demandez-vous les causes de quelques désordres f On se rit de vous. Rappelez-vous l'exécution des lois f On se rit de vous et de vos lois. Punissez- vous un d'entre eux? On le charge d'hon* neurs pour se jouer de vous. Voyez cette société jadis célèbre : il n'y reste pas trente de ses vrais fondateurs. On n'y trouve que des hommes perdus de crimes et de dettes. Lisez ses journaux, et voyez si, tant qu'existera cet abominable repaire, vous pouvez rester ici. {De violents murmures ï élèvent dans une partie de l Assemblée, — On entend ces cris : Nous sommes tous Jacobins /) »

Cette éloquence furibonde rendait inévitable la chute violente de la Gironde. D'ailleurs, Buzot prévoyait ce dénouement, et,une fois perdu, il montra une galté héroïque, une verve railleuse. Ecoutez-le dauber les Jacobins, du ton de H°^* Roland quand elle persifle, à propos de l'arrestation de son propre domestique qu'on avait trouvé sans carte civique (8 mai) : a II était détenu à la mairie ; je m'y transportai pour le réclamer ; j'y trouvai, entre autres personnes, un de ces hommes à grandes moustaches et à grand sabre^ tels qu'on en voit souvent dans les environs de la Convention : mon domestique me fut refusé. Il y avait des témoins du fait : je demandai leurs noms; on me les refusa. Le grand homme me demanda si j'avais besoin du sien : // est au bout de mon sabre, ajouta-t-il; je lui répondis que je l'attendais avec mon courage et quelques balles dont j'étais muni. Je sortis, la garde présente voulut m'accompagner ; je refusai , mais elle me suivit. J'arrivai chez le maire; il me reçut décemment. J'y étais à peine qu'un officier municipal et Toflicier de la guerre entrèrent fort échauffés. Le sujet de la querelle était l'arrestation de l'homme à grandes moustaches, et la cause de son

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BuzoT. 827

proches du 3imai, discutaient déjà sur la nieilleure manière de mourir. « Je me souviendrai toujours, dit Brissot, d'une opinion développée avec une grande énergie parBuzot. Il s^agissait de savoir si, étant décrétés d'accusation, uous ne devions pas préférer une mort volontaire à l'ignominie de monter sur l'échafaud. Buzot opina pour ce dernier parti, et prouva que la mort sur l'échafaud était plus courageuse, plus digne de patriotes, et surtout qu'elle serait plus utile à la cause de la liberté (1). >

Le soir du 31 mai, quand il apprit l'arrestation de M^^^ Roland, il s'écria, dit-on : «Je la sauverai, ou je périrai avec elle I • Mais un ami dévoué le fit sortir de Paris,et, le 4 juin, il est à Evreux (2). Ici commence pour lui une nouvellecar* rière oratoire, plus active encore et surtout plus dramatique que sa carrière conventionnelle. Il fut en effet l'orateur de l'insurrection girondine, orateur Infatigable et retentissant. C'est lui qui inspire, qui mène toute cette campagne désastreuse, si bien qu'à Paris on voit en lui le grand coupable de cette guerre fratricide, et qu'on l'appelle partout, dans les journaux et dans les clubs, le roi Buzot.

A Evreux, il parle d'abord au sein du Conseil général du département et le rallie à la résistance. Puis il se présente à la cathédrale, où se tenait la réunion des sections. 11 monte en chaire et trace le tableau des attentats traméscontre la représentation nationale par la Commune insurrectionnelle de Paris et le parti de la Montagne (3). Malheureusement nous n'avons pas ce discours où Buzot décida de la guerre civile, et où il dut mettre toute sa colèred'homme de parti et toute sa douleur d'amant désespéré. Il s'agissait

(1) Mémoires, éd. Didot, p. 462.

(2) Boiyin-Cbampeaax, Notice» pour servir à Vhiitoire de la Rite. Ivtion dant le département de VEurey ap. Vatel, Charlotte Cordage p. 333-334.

(3) c Cette chaire était la tribune ordinaire de la société populaire. Sowvenirs et Journal d'un hourgeoi» d*3vreuWf p. 59.

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Alofir leeceor drcïûré, il dut reii»>fKcr à ce rtiie<f afler. IhoaiphaoLd^îfTer <oaam:ecapt:Te.etiIeatrepritaTec5es co' lègues rodjH^qni «e terenioa d ane facoa si traz>^ae*le 30 prairial an U. lf«« ftolaad a^ait été raiDocioée le 18 bmiDaire. «Elle n'est plus. écrîTitBoiocà ondesesamis dlTreaT, elle n'e^t pic5, mue amL Les seéiérals Vont assassinée. Jugez s^Q me reste quelque ciu>se à regreOer sur la terre ly^aMaisilTécatplasiearsmoiseneoreetîIeotietemps de Eure on retour snrlaTanité de sa conduite politique, de sentir eombien les colères de son héroïque maîtresse avaient nni à la Gironde dans l'esprit da people. Déjà d'ailleorsil était mort poor l'opin-on ; il appartenait à an pasâé YÎeox de longs mois ; et quand son cadaTre fat décoQTert^on

(1) DaolMyif Eimdé tmr Jf*« BêUmd^^. 5^. — Noos p)asK>ns rmpiieffBT les dcmîen joan de Baot : ot récit n'en pins à f^it

avait presque oublié les éloquentes colères du plus rdandiste des Girondins.

Il n*est pas très facile, faute de témoignages précis, de se représenter Buzot à la tribune, et ce n'est pas, le portrait complaisant que H"" Roland a tracé de son amant qui peut nous aider à évoquer cette figure d*orateur. a C'était, dit un contemporain^ un homme brun à Tœil injecté de bile, de cinq pieds cinq pouces, environ plus mince que gros; son aspect était grave et sévère (1}.> [l avait, ditun autre, un organe sombre, une diction traînante, une physionomie nébuleuse (2] ; mais cet «organe sombre» ne manquait cependant pas d'expression (3). Même à là Constituante, les plus prévenus lui accordaient « unesorted'éloquence pénétrante et persuasive (4). • Il est certain que son action et sa parole se transfigurèrent à la Convention, sous l'influence de son amour. Mais nous n*avons aucun trait plus précis à ajouter à ce portrait, que la négligence des contemporains nous force à laisser vague et incomplet.

On a vu plus liant que Camille représentait Buzot «tirant de sa poche » le discours où il demanda l'expulsion du duc d'Orléans. Mais il s'agissait d'un acte politique d'une haute gravité, et il est peu probable que Buzot ait en général abordé la tribune avec un manuscrit à la main. Ses meilleurs discours ont le désordre et aussi la chaleur du style improvisé. Tout porte à croire qu'il méditait fortement, et s'abandonnait, pour le détail de la forme, aux bonnes fortunes de l'heure présente.

(1) Souvenin d^un hûurgeou d^EvretuB, p. 48.

(2) Nouveau dietionnaire hittorique, par Chaudon etDelandine, 1803. {S) Biographie nouvelle des oofUemporaim, 1821, art. Biixot,

(4) Etienne Dumont, p. 390.

ÉLOQ. PABUEMBOfT. 8é

Géuéralemeiit il évite les longues haranf^ues : il est bref parce qu'il veut être mordant. Il manie avec art l'antithèse, et don ne des marques d'un goût sobre et classique Hais on sent que son idéal oratoire est Ténergie concise des discours que Tite-Live prête aux héros de son histoire. C'est nerveux, c'est brillant, c'est une lecture charmante pour un petit comité de délicats, pour le salon de madame Roland ; ce n'est pas la véritable éloquence politique, celle qui mène un peuple.

Hais ce qui met cette parole à part dans l'histoire de la tribune révolutionnaire, c'est qu'elle ne s'inspire d'aucune des grandes passions de ce temps-là, du moins à la Convention. Elle ne transporta jamais l'auditoire dans les sphères où, pour un instant, les hommes s'accordent. Tout son être, Buzot Ta mis au service d'une femme héroïque et rancunière, trop femme pour préférer sa patrie à sa gloire ou pour voir la vérité dans les rangs de ses ennemis. C'est là la raison du peu de prise que cet orateur eut sur ses contemporains. Ce feu étrange qui brillait dans les yeux de Buzot, ses auditeurs n'en avaient pas le secret ; ils attribuaient à un machiavélisme ou à l'ambition des mouvements déplacés, des explosions, des contradictions qui nous intéressent aujourd'hui parce que nous y entendons l'écho d'un drame intime (I).

(\ ) Aucun des contemporains nedonneà Buzot une place à part dans le cœur de M™<' Roland. Même Marat, si perspicace, même Hébert, si effronté, aucun journaliste ne le sépare du groupe des fidèles da « boudoir », de Louvet, de Barbaroux et des autres. Certes, en ce* temps d'injures sauvages, nul n'aurait hésité à dévoiler crûment cette liaisoD. Cf. C. Desmoulins, HUtoire secrète d4i la Hèvolittiimy éd. Claretie, p. 338.