Contre Andocide

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ne se résigne à vivre longtemps loin de ce Paris dont il a tant de fois maudit le bruit et les perpétuelles agitations. Quand la démocratie fut rétablie, un certain Ménippos, ami d’Andocide ou orateur à ses gages, proposa et fit voter son rappel en se fondant sans doute sur les services rendus à l’armée de Samos; mais, à peine adopté, le décret fut attaqué comme contraire aux lois : c’était assez pour l’empéeher de produire son effet. A cette nouvelle, Andocide en personne reparut à Athènes. Les prylanes, qui dirigeaient les délibérations du sénat, l’admirent à s’expliquer devant ce corps et à se faire ensuite entendre dans l’assemblée du peuple. 11 promettait monts et merveilles. Que l’on confirmât seulement le décret de Ménippos, et il profiterait de sa fortune cl de scs relations avec les princes et les villes de Chypre pour procurer à Athènes toute sorte d’avantages politiques et commerciaux. Déjà par ses soins plusieurs navires chargés de blé entraient, au moment même où il parlait, dans le port du Pirée. Andocide eut beau faire ; une fois encore l’influence de ses ennemis et le préjugé public l’emportèrent sur son éloquence et ses promesses. 11 fallut reprendre le chemin de l’exil. Cette fois, le proscrit aurait passé une partie de son temps dans le Péloponèse, en Élide, où il aurait aussi trafiqué; sans le consoler, les affaires l’occupaient et l’aidaient à passer le temps*.

). Contre Andocide, 29. Sur son retour, passim.

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Plusieurs années s’écoulèrent. Après quelques succès brillants et stériles, Athènes vaincue à Ægos-Potatnos, prise par Lysandre, se voyait soumise à l’indigne tyrannie des Trente. Andocide devait compter dans leurs rangs plus d’un des compagnons de sa jeunesse; mais il ne leur aurait apporté aucune force, et le souvenir de la mésaventure qu’il avait essuyée sous les Quatre-Cents dut l’cmpècher de s’adresser de nouveau à ce parti. Quand Tlirasybule eut rendu à sa patrie, en 403, sinon sa puissance, du moins sa liberté et sa vieille constitution, une largo amnistie, destinée à fermer l’ère des discordes civiles, rouvrit les portes de la cité à tous les bannis, et rendit leurs droits à tous les condamnés. Andocide accourut aussitôt, et sa présence ne souleva d’abord aucune protestation : on avait passé depuis deux ans par de telles crises, qu’il y avait une détente, une lassitude générale. La plupart des hommes qui avaient joué les premiers rôles dans les anciennes luttes avaient disparu ; les événements récents avaient assez frappé les esprits pour émousser le souvenir de ce qui les avait le plus passionnés autrefois. On était disposé à plus s’occuper de l’avenir que du passé. 11 eût peut-être été facile à Andocide, s’il se fût tenu sur la réserve, de vivre tranquille dans cette Athènes qu’il avait tant souhaité revoir; mais cet obscur repos no faisait pas son compte. Sa naissance, sa fortune, qu’il avait relevée et augmentée pendant son exil, les relations qu’il s’était créées avec tant de princes et de cités, le talent qu’il se sentait, tout cela

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lui donnait le désir d’un rôle politique. Il avait plus de quarante ans ; c’est l’âge où l’anibition naît souvent chez ceux mômes qui n’ont encore songé jusque-là qu’au plaisir ou à l’argent. Il reprit donc possession de sa maison, où pendant son exil s’était installé un démagogue, Cléophon le luthier; il se montra au Pnyx, il parla dans l’assemblée et devant les tribunaux, il sollicita des fonctions qui le missent en vue et lui donnassent l’oeaision de faire briller son opulence. Ainsi, dans les deux années qui suivirent son retour, il fut gymnasiarqne aux fêtes de Vulcain, chef de la ihéork ou députation que la cité envoya aux jeux isthmiques, puis de celle qui la représenta aux jeux olympitpies ; il fut nommé l’un des administrateurs du trésor déposé dans le Parthénon sous la protection de la déesse. Enfin, comme pour aller au-devant du i»éril, il ne craignit pas d’intenter h Archippos, nous ne savons de quel chef, un procès où il l’accusait d’avoir mutilé un hennés ' .

11 n’en fallait pas tant pour réveiller les haines endormies. Andocide n’était pas aimé; c’était, comme le définissait un de ses adversaires, « un homme qui n’avait jamais fait de mal qu’à ses amis. » Deux fois dans l’année qui suivit son retour, il avait été dénoncé à l’archonte comme souillé par un ancien sacrilège et profanant la cité par sa présence. Deux fois, h ce qu’il semble, il lui avait sufii d’opposer à ces attaques

i. 32. Lysias (î) C. AndoeW», tl-12; 30-33, Sur mystères, t32.

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l’exception de l’amnistie’; mais à ses ennemis d’autrefois il en ajoutait chaque jour de nouveaux. En 400, quel(|ues mois avant le procès de Socrate, il eut à soutenir un plus rude assaut*. Celui au nom de (jui fut déposée la plainte était un cerUiin Képliissios, un sijcophanle, un de ces orateurs qui vivaient d’intrigues et de dénonciations’; mais Képliissios avait derrière lui un persotinage plus considérable qui portait un des grands noms d’Athènes, Callias, fils de cet llipponicos qui passait du temps de Périclès pour le plus riclie des Grecs. Il y avait cotre Callias et Andocide des liens de pat enté ; mais des questions d’argent et de mariage les avaient faits ennemis*. Porte-flambeau dans les grandes fêtes d’Eleusis, Callias, après la célébration des mystères, revêtu de son costume sacerdotal, signala au sénat Andocide comme ayant commis un acte d’impiété pendant la cérémonie qui venait d’avoir lieu*. Ce fut de cet acte que prit texte Képhissjos pour citer