Panaihénatqne

2. M. Havet en a donné, dans son Étude 5ur Isocrate (p. 72), une traduction comme il sait les faire.

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ISOCRATE

des erreurs sur le compte de la civilisation égyptienne ; aucun de ceux qui ont essayé de la décrire n’en a parlé d’une manière aussi vague et aussi fausse. Vrai rhéteur, Isocrate était dépourvu de cette curiosité passionnée, éprise du détail exact et précis, qui fait l’ historien ; aussi ceux de ses disciples, comme Ephore et Théopompe, qui écrivirent l’hisloire, n’y cherchèrentils guère qu’un prétexte à de brillantes amplifications et à des harangues qu'ils croyaient éloquentes. Ce fut là ce qui les rendit si inférieurs non-seulement à des hommes de génie, comme Hérodote et Thucydide, mais même à un esprit de second ordre, comme l’auteur des Helléniques, Xénophon. Le sens historiiiue n’a point de pire ennemi que le goût de la phrase, la superstition de la forme oratoire.

Isocrate, grâce au succès de son enseignement, était arrivé à une aisance qui le rendait indépendant, à une réputation qu’il pouvait prendre pour de la gloire. C’est alors qu’il s’essaye à un rôle nouveau auquel il aspirait depuis longtemps. Ce n’était pas sans une secrète et profonde douleur que, se sentant du talent et des idées, il avait renoncé au désir et à

ISOCKATK.

l’espoir (l'agir par la parole sur l’esprit de ses concitoyens, sur les alïïiires d’Alliénes et de la Grèce, o Je prends dix. mines, lui enlendait-on dire, pour enseigner mon art; mais j’en payerais volontiers dix mille à qui ^ me donnerait l’audace et la voix'. » Au terme de sa vie, âgé de |>rès de cent ans, il éprouvait encore ce regret, il soullhiit de (’ette impuissance'. Il lui avait été, il lui était encore pénible de voir écoutés sur le l’nyx et devant les tribunaux des hommes auxquels il SC croyait trcs-su|x^ricur par l’alucalion et le mérite. Tout au moins, quand, vers l’àge de cinquante ans, connu et admiré dans tout le monde hellénique, il put (’tre sûr d’avoir de nombreux lecteurs, il voulut arriver par un autre chemin à celte inlluencc qu’il n’avait pu demaïuh'r à la tribune. 11 se lit écrivain politique, ou. comme nous dirions, publiciste; il olFrit ses conseils aux peuples et aux rois. Prolitant des loisirs que lui assurait sa fortune, il composa des discours longuement médités et travaillés avec le plus grand soin, où il donnait son avis sur chacune des (piestions qui intéressaient la Grèce et surtout Athènes,

De tous ces discours, (jui r(jrment la partie principale de l’œuvre d’Isocrale, le plus célèbre est celui qui est connu chez nous sous le titre fort inexact de J'and- •jyi'i'iue d’Athènes : c’est le Panéyijrii/ue (\no l'on devrait dire, lin elTcl, ce mot, dans le grec classique, n’a |Kiint