Grandes chroniques de France, t. VI, p

3. Elle fut prononcée par le roi devant les député» assemblés à Notre- Dame le 10 avril 1302. Guillaume de Nangis l'a conservée en la traduisant,

70 l'éloquence dans les états généraux.

fragment de l'adresse présentée au roi par les députés du tiers dans cette même session : il a été prouvé que le texte cité par Savaron est l'œuvre d'un publiciste officieux, un article de pamphlet ou de journal \ L'unique souvenir un peu précis qui subsiste de cette période d'essai et de début est une description de l'assemblée du 1" août 1314, convoquée à Paris avant la guerre de Flandre ; nous emprunterons aux Grandes Chroniques de France l'esquisse animée et parlante de la séance, comme une assez juste image de ces tenues d'états, très fréquentes, mais fort courtes, dont la première moitié du quatorzième siècle est remplie.

S'avançant sur le bord de l'estrade où le roi, les barons et les prélats étaient assis, tandis que les députés des villes se tenaient debout au pied de

et peut-être en labrégeant, dans son histoire écrite en latin. — Éilitiou Géraiid, t. ler, p. 315. La voici, traduite du latin de riiistorien : « Nos Etats ont éle conquis à la pointe de l'épée par nos ancêtres, ils ne connaissent d'autre suzerain que Dieu; nous défendrons, au risque de notre fortune et de notre vie, leur pleine indépendance; quiconque ira à rencontre de ce dessein sera traité en ennemi du royaume et en sujet félon. »

1. Ce texte se trouve, un peu rajeuni, dans le tome Vil de la collection Mayer, à la page 724 : « S. vous très noble prince, nostre sire, supplie et requiert le peuple de votre royaume, pour ce qu'il lui appartient que ce soit fait, que vous gardiez la souveraine franchise de ce pays, qui est telle que vous ne reconnaissiez de votre temporel aucnnsouverain en terre, forsque Dieu, et que vous fassiez déclarer, pour (pie tout le monde lesaiche, que le pape Boniface erra manifestement et fit péché mortel en vous mandant par bulles qu'il étoit souverain de votre temporel. » — M.M. de Wailly et Boutaric ont démontré que cette pièce, écrite pour agir sur les esprits et répandue à profusion, était du publiciste officieux de Philippe le Bel, Pierre Dubois. — Mémoires de l'Académie rfe.s Imcriptions (t. XVli); Bibliothique de l'Ecole des Chartes (18G0), p. 10. — Sur Pierre Dubois, voir deux articles de M. Renan dans la Revue des Beux-Mondes, 15 février et icnnars

« l'échafaud, » Engucrrand de Marigny, surintendant des finances, « prescha » avec un succès extraordinaire. Il loua fort l'excellent esprit du peuple de Paris, moyen oratoire très ancien et qui ne vieillit pas : il appela la ville de Paris « la nourrice des princes, la vraie chambre royale, à laquelle le roy se devoit plus fier pour avoir aide et bon conseil qu'en nulle autre cité. » Knumérant ensuite les trahisons et les méfaits des comtes de Flandre depuis cent ans, les justes griefs des Français, il échauffa le patriotisme des assistants et réclama leur secours contre cet ennemi félon. Quand il eut fini sa « complainte », le roi, s'avançant à son tour, demanda aux représentants des communes quels étaient ceux qui tenaient pour lui. Cet appel hardi et la harangue du surintendant enlevèrent les suffrages. Un bourgeois de Paris, Ftienne Barbette, jura « qu'ils estoient tous prêts à marchera leurs coûts et dépens là où le roi les vouldroit mener contre lesdits Flamens.» Tous les députés des villes répétèrent cette formule d'adhésion ^ Une lourde taille fut établie en conséquence de ce vote plus généreux que prudent : l'année suivante, les Parisiens poussaient au gibet de Montfaucon l'orateur qui les avait si bien loués et si durement rançonnés. Il y a toujours eu de cruels revirements d'opinions, à Paris, contre les interprètes trop habiles de la politique des princes. — Voilà, sans doute, de quelle façon simple et rapide, sinon aussi dramatique,

1. Grandes chroniques, f. V, ji. 207-208. — Boutaiic^ p. 2'i-2o. -^ Hcivieu(1874)p. 447-449.

72 L'ÉLOOUENCl': DANS LES ÉTATS GÉNÉRAUX.

les choses se passaient dans les primitives sessions des états, avant les troubles de 1355.

A cette époque, tont change de face. Nous n'avons plus affaire aux députés timides et dociles de la première moitié du siècle, qui se séparaient après quelques jours de délibération et un vote complaisant ; nous sommes en présence d'une assemblée que son isolement grandit, que la pression populaire surexcite, qui, sans formuler aucune théorie antimonarchique, a le sentiment confus de sa souveraineté et l'ambition d'établir son contrôle en permanence. Suivant la mode française, elle entreprend une réforme constitutionnelle avec la fièvre de l'esprit factieux, avec l'audace d'une révolution. .

Rappelés subitement, au lendemain de la défaite, par un prince de dix-neuf ans, pâle, chétif, mésestimé, tremblant sous le fardeau d'une régence dans son palais désert, les états généraux de 1355, qui avaient déjà fourni trois sessions, se réunirent à Paris, le 17 octobre '. L'assemblée comptait plus de huit cents membres dont la moitié appartenait au tiers-état. S'il faut en croire la bonne opinion qu'elle avait d'elle-même et qu'elle a exprimée dans un très long procès-verbal, jamais réunion politique n'avait contenu un pareil nombre déminents personnages, d'hommes de sens et d'expérience : c'était » la fleur de la sagesse » du pays^

1. Au priiitemps de cette nièiiie année, ils avaient \oté cinq millions et demi de subsides pour l'enlielieu de treitte mille hommes d'armes pendant un an. — Grandes dironiqiies, t. VI, p. 19-20.