De situ orbis, m, § 2, p. 134 (Edition Panckouke

5è Asyovrs; Èv urcpëo/aï; i~' aù;T,ff£t ;i.èv ia-jTwv, u.î;a)7£'. SI tûv âÀXwv. 'AT:£'.)vT,Tai 5à xal àvaTatiy.ol xal TcTrpaywSTiiisvot u-âp/oyffiv, xxU Se ôiavoîa-.; ô;cTî xal Trpô; ij.â6T|5iv oJx à-j'jîTç.» — v, 31, 272 (Edition Didot). — Quelques traits de cette description se retrouvent dans un passage d'Ammien Marcellin (historien du quatrième siècle) sur les Gaulois : Luminian torvitate lerribiles, avidi jurgiorum et sublatius insolescentes;... metuendx voces complurium et imnaces, ptacatonnn juxta et irascentium. — XV, 12, p. 45 (Edition Nisard).

3. « "îiTTî xal zaiôî'a; ir.-iz^x: v.x'. ).ô-'(ov. » — iv, 4, 552, p. 162 (Edition Didot).

server de près, dans ses voyages, ce qui restait encore des anciens Gaulois battus par César : c'est lui qui nous fait connaître un usage assez bizarre de leurs assemblées. Lorsqu'un discours était troublé par des cris et des injures, un licteur, l'épée nue à la main, marchait droit à l'auteur de l'interruption et, d'un ton de menace, lui ordonnait de se taire. En cas de récidive, il réitérait l'avertissement. Si le perturbateur s'obstinait, il lui coupait un large pan de son vêtement, ce qui mettait hors d'usage l'habit tout entier \ Voilà le moyen imaginé par les Gaulois pour maintenir l'ordre dans les réunions publiques, et pour assurer aux orateurs la liberté de la tribune.

Ils avaient un emblème de l'éloquence que Lucien admira beaucoup lorsqu'il visita la Gaule dans le second siècle de notre ère. Le dieu qui, chez eux, personnifiait la force physique et le courage guerrier, représentait aussi, par un double attribut, l'art de la parole ; c'était une sorte d'Hercule, nommé Ogmios. Dans l'irlandais actuel, dérivé du celtique, l'alphabet primitif s'appelle off/iam, et l'inventeur de cet alphabet, Orjma^-. Couvert d'une peau de lion, tenant de la main droite une massue et de la main gauche un arc

1. « 'Eàv vip Ti; Oop'jêf, tôv XsyovTX xa'. û-oxpo'jaTi, Tjposîwv ô Oirr\pÉTTis, £T3TaT;j.£voî TÔ ^L'jo?, XcXs'js'. fftyâv ijlet' à-£iA-r,î* [XTi T:avo[JL£Vou ôè, xal 5cû-£pov '/.%'. TpÎTOv T.(i'.z~. To aÙTÔ, TEXE'jTaîov Se î'^a'.p£r tû'j ïâyo'j TOïOÛTOv offov à/pT,jTov TTOif.ax'.TÔ XoiTiûv.» — IV, 4, 553, p. 164.

2. On appelle oghamiques les plus anciennes inscriptions connues dans le dialecte irlandais, qui est d'oiigine celtique. — Zeuss, Grammatica celtica (ijeuiième édition, 1870), p. 208-220. — Belloguet, Glossaire gaulois (deuxième édition, 1872), p. 376,

iH L'ÉLOQUENCE POLITIQUE AVANT LES ÉTATS GÉNÉRAUX.

tendu, Hercule-Ogmios traînait à sa suite une multitude d'hommes attachés par les oreilles. Les liens qui enchaînaient ces hommes étaient d'ambre et d'or, artistement tra\aillés ; ils partaient de la bouche et de la langue même du dieu : celui-ci souriait à ses auditeurs captifs, et ceux-là, pleins d'enthousiasme pour leur guide, se réjouissaient d'être enchaînés *. Le génie de l'ancienne race gauloise éclate dans ce symbole qui unit la vigueur physique à la puissance de l'esprit. C'est là le mot de Caton réalisé : « Les Gaulois ont une double ambition, bien parler et se bien battre'. » Leur idéal était le héros éloquent, celui dont le bras et la parole sont également irrésistibles. La numismatique a retrouvé cet emblème. On a des statères gaulois du deuxième siècle avant notre ère, découverts dans le pays chartrain, qui nous représentent Ogmios avec son cortège et ses conquêtes : tantôt ce dieu est vieux, comme dans la description de Lucien, et personnifie l'éloquence en cheveux blancs; tantôt il aie profil jeune, la beauté régulière d'un Apollon. Ce sont les deux âges et les deux saisons de l'éloquence ^

1. Lucien, 'HpxxAf,;, p. 598 (Edition Didot). — Lucien vécut de l'an 130 à Tan 200. Dans la Double accusation (Aî; y.a6T,70so'J;j.jvo;), la Rlieloiuiue lui rappelle qu'il a u'agné beaucoup d'argent en Gaule par les nombreuses séances de déclamation qu'il y a données (Edition Didot, p. 530, § 27).

2. tleraque Gallia duas res inJustrioshsime jiersequitur, rein militarem et argvte loqiii. — Cité dans Flavius Sosipater Charisius, Institut, grammat., Il, p. 222. — MarciCatonis qxix eislant, Henricus Jordan (1860), p. 9.

3. Revue numismatique de MM. Cartier et de la Saussaye, année 1830: Mémoire de M. Hucher, p. 102-110 (Planche n» 3, médailles 1, 2, 4, 6, H).— Revue archéologique, 15 septembre 1849; article de M. de Longpérier.

Quand la Gaule vaincue reçut la civilisation en échange de son indépendance, les dons heureux qu'elle tenait de la nature, ardemment cultivés, fleurirent et fructifièrent. Dès le temps de Strabon, c'est-à-dire sous Auguste , les villes et les particuliers faisaient venir à grands frais des rhéteurs étrangers autour desquels s'empressait une jeunesse intelligente et curieuse ; la passion du beau langage était si vive chez les Gaulois, selon la remarque du sophiste Thémistius, qu'ils surpassaient en cela les Grecs eux-mêmes : « La vue d'un manteau de rhéteur, dit-il, les attire comme l'aimant attire le fer'. « Personne n'ignore ce qu'a produit, pendant quatre siècles, cette noble ardeur^ combien d''écoles se sont fondées , combien d'illustres talents ont honoré le nom gaulois à Rome, en Itahe et dans tout l'Occident; mais est-il vrai, comme on le répète, que cette verve oratoire n'ait été qu'une rhétorique brillante et vaine ? Cette exubérance de la parole publique ne nous ofFre-t-elle que des discours de professeurs et des panégyriques? Il se présente une objection bien connue : comment la Gaule, réduite en province romaine, auraitelle gardé la liberté et l'éloquence politiques, lorsque Rome, victorieuse et maîtresse du monde, les avait perdues l'une et l'autre ? La question est précisément

1. Thuiiiistiiis ou Thémisle, né en 317, mourut sous le règne d'Arcadius. C'est au sujet des Galales, ou Gaulois d'Asie, qu'il s'exprime ainsi : Oi Se àvSps; I'ste Ôti ô^îÎ; -/al à'^yiwo'., xal î'jtxaOsarepo'. ttôv ayav 'EXXt,v(.)v xïl Tp'.êuvîo'j Tapa'favc'vTOî èxxp£[j.iv'ca'. s'jOuî, IList.z^ tt,; ÀîOo'j ri ff'.5-f,p'.2.» — Orat. XXIII. Edition Hardouin (1684), p. 299).

20 l'éloquence politique avant les états généraux. de savoir si cette opinion, passée à l'état de lieu commun, est aussi certaine qu'elle est accréditée.

Les institutions de liberté chez les Gallo-Romains. — Forvies diverses de la parole publique, du premier au cinquicme siècle.

Observons l'aspect général des choses romaines et la situation que nous décrivent les historiens de l'empire : ce premier regard ne nous fait voir, à Rome et dans les provinces, ni l'absence ni l'impuissance de la parole politique. Si le forum se tait, il existe au sénat une opposition peu nombreuse, mais opiniâtre, sur qui le monde a les yeux fixés, dont les journaux ' publient les protestations ou signalent l'abstention. Les révoltes des provinces, les séditions de l'armée, l'élévation et le renversement des empereurs commencent et finissent par des discours ; dans ces violentes émotions de la vie publique, c'est l'éloquence qui excite et c'est elle aussi qui apaise-. Cérialis reproche aux Lingons et aux Trévires de trop aimer les belles paroles et de se plaire aux déclamations factieuses ' ; le projet du soulèvement

1. Diurna populi romani, per provincias, per exercitus, curatius kguntur, ut noscatur quid Thrasea non fecerit. — Tacite, Ann., xvi, 22.

2. Révolte des légions de Germanie : Tacite, Ann., i, 10-30. — Discours de Julius Florus aux Trévires, et de Juliiis Sacrovir aux Édueas : ibid., m, 40, — Discours de Civiiis aux Bataves : Tacite, Uist., iv, 14, 17. — Discours de Galba, de Pison et d'Otlion aux cohortes prétoriennes: ibid,, I, 15, 19, 29, 30, 37, 55, 82.

3. Sed quia apud los verba plurimum valent, bonaque ac mala, non sua

des Gaules est mis en discussion dans l'assemblée dos états convoquée à Reims en l'an 70: des orateurs véhéments et populaires conseillent l'appel aux armes ; les sages leur répliquent, et , le parti modéré l'emporte ' . 11 n'est pas un événement grave, pas une circonstance critique de la vie civile ou militaire qui ne fournisse à l'éloquence une occasion ',

L'auteur inconnu du Dialogue sur les orateurs ix dit que l'empereur Auguste avait tout pacifié, y compris l'éloquence '. Le mot reste vrai, bien qu'on ait le tort d'en forcer la signification. Pacifier n'est pas supprimer. Ce que l'empire a détruit, c'est la toute-puissance et l'extrême liberté de la tribune aux harangues. Le monde romain, gouverné sans bruit par la pensée d'un seul, cessa de recevoir l'impulsion des tempêtes que la parole avait si longtemps soulevées sur le forum. Mais l'éloquence n'est pas réduite à l'alternative d'être tout ou de

natura sed vocibus otiosorum œstimantur. — Tacite, Ilist., iv, 73.

1. Gallianm civitutes in Bemos convenere.... Tullhis Yalentinus. Treverorum legatus, medilala oratione, contumelias et invidiam in j)opulum romanum effudit, tnrbidus miscendis seditionibus et plerisque gratus vecordi facundia. — Tacite, Hist., iv, 68, 69.

2. Comme dans les années de la république, le talent de bien dire est pour un chef militaire une gloire et une force : les historiens n'oublient jamais de relever et de mettre en relief cette qualité qui leur parait un attribut essentiel du commandement. — A? in superiore Germania, Cxcina,

dtcora juventa, corpore ingénu, scito sermone, stwlia militum alle.rerat

Antonins, Vespaxianum seaitnx, strenuus manu, sermone promptus, bello non

spernendus Titus Antoninus Pins, ingenio clarus, singularis eloquentiœ

— Tacite, Ilist., i, 53; ii, 86. — Capitoi.ix, Antonini PU Vita, 2.

3. Longa temporum quies, et conlinuiim populi otium, et assidua senatua tranquillitas et maiimi principis disciplina ipsam qnoque eloqnenliam, sicut omnia alia, pacaverat. — Dialogus de causis conuptx eloquentix, 38. — Tacite, t. VI, p. 374 (Edition Panckouke).

22 l'éloquence politique avant les états généraux. n'être rien: souple comme la liberté, elle prend mille formes ; elle s'accommode aux situations difficiles et se fait une place dans les constitutions les plus sévères. L'expérience des temps modernes a démontré cette vérité: un examen un peu attentif de l'organisation politique de l'empire la mettra en évidence.

M. Duruy, dans son Histoire des Ro7nains, a récemment établi un point très important , mal connu jusque-là ou mal jugé: nous voulons dire l'immense développement, l'existence forte et prospère des libertés municipales sous le gouvernement des empereurs. Jamais peut-être le régime intérieur des cités ne fut aussi libre, aussi largement constitué qu'à cette époque ; jamais le monde, considéré dans son ensemble, ne posséda aussi sûrement et n'apprécia par une jouissance plus longue et plus tranquille les avantages attachés à ce régime. Selon le mot de l'historien, la monarchie impériale était une agrégation de communautés républicaines ^ Pourvu qu'on respectât l'autorité supérieure du légat impérial, pourvu qu'on rendît à César ce qui appartenait à César, un vaste champ s'ouvrait à l'activité des citoyens hors de ce domaine interdit et sacré : il y avait, dans presque tous les États soumis à Tempire, des assemblées publiques avec un forum et une tribune, des comices populaires qui conféraient les charges et décernaient les honneurs ; la cité ou l'État formait un être complet, ayant tous les organes néces-