CHAPITRE PREMIER

Les assemblées des chambres et les délibérations politiques du parlement.

Origines de l'opposition parlementaire. — Des causes qui ont déterminé l'ingérence de la magistrature dans les affaires d'État. — L'éloquence politique au palais ; conditions particulières où se produisait cette éloquence. — Assemblées des chambres réunies ; débats et discussions ; harangues prononcées par les conseillers en opinant, — Mouvements tumultueux des séances ; éclats passionnés des orateurs et de l'auditoire. — La salle des Pas-Perdus. — L'agitation extérieure; démonstrations favorables ou menaçantes de la multitude. — Epoques principales de cette orageuse histoire du parlement : la Fronde et les querelles du jansénisme. — Documents inédits sur la Fronde. Journal manuscrit des délibérations de 1G48 et 1649. — Quel est l'auteur de ce Journal? — Vers quel temps et dans quel esprit il l'a rédigé. — Intérêt qui s'attache aux informations nouvelles contenues dans ses récits.

Le parlement de Paris , qui devait pousser si loin l'action révolutionnaire et le rôle d'opposant, a débuté, dans la politique, par l'abstention. Retz disait de lui, à propos de la Fronde, que certainement il aurait condamné par des arrêts sanglants la révolution qu'il faisait lui-

dTG L'ÉLOQUENCE POLITIQUE DANS LE PARLEMENT DE PARIS.

même, si tout autre que lui l'eût commencée* ; il aurait pu ajouter, en se fondant sur l'histoire, que, jusque-là, les mouvements séditieux tentés en France avaient toujours eu le parlement, non pour auteur ou pour complice, mais pour adversaire ou pour victime. Les factions du moyen âge, excitées par des harangueurs populaires dont nous avons décrit ailleurs le tribunat en plein vent et la faconde de carrefour, destituaient et emprisonnaient les magistrats suspects de royalisme, pêle-mêle avec les courtisans;la Ligue, en 1589 et 1591, pendit le président Brisson et le doyen de grand'chambre Larcher ; elle envoyait à la Bastille Achille du Harlay et cinquante conseillers- : deux ans après, elle succombait à son tour sous ce fameux arrêt des chambres réunies qui, sanctionnant la loi salique, ferma le trône au roi d'Espagne et l'ouvrit à Henri lY.

En résumé, depuis son institution jusqu'au dixseptième siècle, le parlement, dans toutes les crises politiques, se montra invariablement conservateur et contrerévolutionnaire. Sollicité de contracter alliance avec les démagogues parisiens en 1413, avec le parti des princes en 1484, il fît aux uns et aux autres cette même réponse : « Nous sommes institués pour rendre la justice au nom du roi, et nous n'avons pas à connaître de l'administration de la guerre ou des finances, ni à contrôler les actes du souverain'. » Le parlement se souve-