Mémoires, t. I, p

5. Uegislres secrets du Parlement, 1. 1, p. 23. — Archives nationales, V, 333.

LES ASSEMBLÉES DES CHAMBRES. 19f

sur le parlement, pénétraient dans la salle des séances, séparée du public par une antichambre d'huissiers, et y portaient la terreur ou l'encouragement de l'agitation populaire ; on y délibérait sous l'obsession des menaces ou des faveurs de la multitude. Deux jours après la fuite du roi à Saint-Germain, le 8 janvier 1649, un conseiller dit, en opinant, « qu'on entendoit la voix du peuple demander la tête de Mazarin, et qu'il y auroit péril à la refuser, » Le premier président Mathieu Mole l'arrêta d'un mot : « Il ne faut pas considérer, monsieur, ce que demande le peuple, mais bien ce qui est juste'. «Le 29 février suivant, pendant les préliminaires de la paix deRueil, le peuple, se croyant trahi, accourut avec force épées et poignards en criant qu'il fallait poignarder le premier président, la grande barbe, comme il l'appelait; 1\L de Mesmes, président à mortier, vint donner cette nouvelle, la pâleur sur le front, et proposa d'envoyer à la foule une députation pour l'éclairer et l'adoucir. Mathieu Mole, « l'homme le plus intrépide de son siècle, » s'y opposa avec une tranquille énergie : « Je mourrai plutôt mille fois, dit-il, que de me soumettre à rendre compte au peuple des résolutions de cette compagnie ^ »

L'impopularité, ce malheur tant redouté des assemblées et des hommes politiques, n'était pour le parlement qu'un accident très passager et de nulle conséquence. Il

1. J)ébais du Varlemeut (1648-1649), journal manuscrit, p. 496.

2. Journal manuscrit, p. 370-571. — Registres secrets, U, 333, p. 226. — Mémoires de Retz, t. II, p. 309-310. — D'Ormesson, t. I, p. 696. On peut comparer les dillcrents récils donnés par les mémoires imprimés et par les journaux manuscrits.

192 L'ÉLOQUl'NCt: rOLlTinUE DANS LE PARLEMENT DE PARIS.

avait bien plutôt à se défendre de l'enivrement des ovations populaires et à se retenir sur la pente de rébellion et de révolution où la fougue de l'esprit de parti le poussait. Les historiens du dix-septième et du dix-huitième siècle, unanimes dans leurs témoignages, nous ont laissé les plus vives descriptions de l'enthousiasme qui éclatait sur le passage des conseillers, lorsqu'au sortir d'une séance marquée par un acte de vigueur, ils traversaient les galeries et les cours du palais. Tout le monde battait des mains ; on leur jetait des couronnes ; on criait : a Vive le parlement ! Voilà les pères de la patrie, les réformateurs de l'Etat ! » En quittant la grand'chambre, ils s'avançaient sur deux rangs dans la salle des Pas-Perdus, « où l'on se pressoit à s'étouffer ; )> cette marche triomphale, au dire des contemporains, « avoit quelque chose d'auguste et de saisissant ' . » Les démonstrations redoublaient à mesure qu'on apercevait dans les rangs de la compagnie les orateurs de l'opposition libérale et gallicane, les célébrités du vote éloquent et hardi; « on leur faisoit des cris d'applaudissement, » on les accablait de leur gloire et de l'admiration publique, au point qu'ils se cachaient les yeux et le visage avec la main pour se dérober à la vivacité de ces transports'.

1. « La longueur de cette salle, dit Dulauie, est de 222 pieds, et sa largeur, de 84. » — T. m, p. 118.

2. Journal de Barbier, t. II, p. 29C, 366; t. V, p. 383. — Mémoires du inarquis d'Argenson, t. VIII, p. 20. — Voici un passage peu connu, extrait des Nouvelles ecclésiastiques, qui est d'accord avec les descriptions de Barbier et du marquis d'Argenson: « Que ne pouvons-nous donner ici de ce qui se passa dans la grande siille du palais, une idée qui réponde à l'ini-