Journal manuscrit, \\. (U

2. Ibid., p. 283. — Ii''|//^■/)e^• rioel^ J" J'urhn.cit, Aiclivcs nalioi!;.Ics t. I, p. 19. U 333.

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parmi cette génération élevée sous le despotisme de Richelieu ; il excitait, raffermissait, échiirait une compagnie longtemps tremblante et silencieuse ; il était le doctrinaire du parlementarisme renaissant.

Sa constante préoccupation, celle de tous les libéraux de l'ancienne France, est de limiter l'autorité royale sans TafFaiblir, et de prouver qu'en bornant le pouvoir de la couronne on le consolide. Le duc d'Orléans lui reprocha un jour, dans une discussion, de choquer directement la puissance du roi et de porter atteinte à ses prérogatives essentielles. « Monseigneur, repartit Droussel, il y a cinquante ans que j'ai l'honneur d'appartenir à la compagnie et je n'ai jamais rien dit ni fait qui fût contre le service du roi ; mes propositions sont conformes aux ordonnances et aux bons principes. »

Puis, saisissant l'à-propos, il insista sur le loyal caractère de cette opposition qu'on incriminait; il en développa les avantages : « Notre devoir, dit-il, n'est pas de flatter le souverain, mais de nous opposer à ses volontés injustes et d'observer les règles consacrées par la pratique de nos ancêtres. On ne détruit pas l'autorité des rois en la combattant dans ses excès, mais au contraire on la soutient en lui résistant : comme on voit dans un édifice les arcs-boutants soutenir la masse, bien qu'ils semblent lui résister. Comment ce droit du parlement d'arrêter l'etlet de certains actes des princes atfaiblirait-il leur autorité, puisque ce droit émane de la couronne elle-même? Les vrais ennemis du roi, ce sont ces flatteurs dont les conseils et les maximes, sem-

21-i l'éloquknce politique dans le parlement de paris. blables aux remèdes des médecins empiriques, n'apportent aucun soulagement à l'Etat; ce sont ces courtisans qui approchent de l'oreille du souverain, qui surprennent sa religion, qui l'irritent contre les discours les plus innocents et les actes les plus sages de cette compagnie. Oui, messieurs, il est des occasions où le meilleur moyen de servir les princes, c'est de leur désobéir'. »

Une question primait alors toutes les autres par sa gravité et provoquait un conflit qui alluma la guerre civile. Le ministère aurait-il raison de Yédit d'union^ ou «et édit triompherait-il du ministère ? Les quatre compagnies souveraines, le parlement, la chambre des comptes, la cour des aides, le grand conseil, concertant leurs efforts, imposeraient-elles à la régente ce plan de réformation générale qui, touchant à l'essence même de l'institution monarchique , substituait à la royauté absolue une royauté parlementaire - ? Mandé auprès de la reine et réprimandé, le parlement reçut l'ordre d'inscrire sur ses registres l'arrêt du conseil qui cassait l'édit. L'avocat général, Omer Talon, dans un discours étudié que citent ses Mémoires^ fit un tableau effrayant des conséquences d'une telle nouveauté : « Quoi ! messieurs, dit-il, ne voyez-vous pas que vous introduiriez dans notre monarchie une république ! * »

1. Journal manuscrit, p. 29, 30, 04, 72. — Registres secrets (I64S), t. I", p. 31.

2. Voir là-dessus les historiens de la Fronde, et spécialement Saint- Aulaire, t. !«', ch. m et v, p. 97-185. — Voir aussi Retz, t. I, p. 308-310.

3. « Quoi! messieurs, on dira par tout le royaume qu'il se tient ici

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Défenseur de riiiiiun, Ih-oiissclrérutaces alarmes sincères ou feintes et, prenant l'offensive, dénonça comme un outrage l'ordre infligé au parlement. « Messieurs, (lit-il, persévérons dans Talliance et soutenons l'entreprise ; jamais nos meilleurs rois n'ont interprété les intentions de la compagnie comme une ligue contre leur ;uitorité; jamais ils n'ont été saisis des terreurs paniques dont on affecte aujourd'hui de s'alarmer. N'est-ce donc pas une terreur panique que de concevoir la création d'un cinquième corps dans l'Etat et une république dans la monarchie ! Que peut-on craindre d'une assemblée qui n'a le pouvoir de rien décider, pas même de décréter contre qui que ce soit, et dont la fonction se réduit à émettre des vœux, à formuler des propositions?... Ce qu'il faut détruire, messieurs, ce qu'il faut effacer, c'est laft'ront que cette compagnie a reçu au conspect de la France, le jour où ses résolutions ontété traitées de sédition et de perfidie ; un tel acte est de si grande consé- <[uence qu'il ne se peut dissimuler ; il ébranle les fondements de la monarchie en faisant perdre au peuple le respect qu'il doit à ce sénat par l'autorité duquel il est plus facilement retenu dans l'obéissance due à son prince que par la puissance d'une armée. Si forte vlnim

une assemblée cxtiaordiiiane comiioséc des députés de toutes les coui[(a- LMiics, et cela sans l'autorité du loi et malgré ses ordres! La reine nous conunande de vous dire qu'elle ne le peut souffrir; celte voie offense son ^'ouvernenient. Obligée de conserver au roi le point de son autorité tout (Miliérc, elle ne saurait tolérer que pendant sa régence celte autorité reçoive •le diminution ; vous feriez une chose sans exemple et sans raison ; vous introduiriez une espèce de république dans la monarcbie. » — Orner Talon, Mijmoires, t. II, |t. Ki'i-15S.

2H) L'ELUIjL liNCi: l'uLlTlOLI'; DANS LK ^AllLKM K.NT U !•: l'AlUS,

quem compexere^ silent. Il importe donc à l'autoriti' royale non seulement que ces arrêts pleins d'injure et de colère soient retirés, mais que Ton donne quelque réparation publique aux justes plaintes du parlement. 11 serait glorieux à la reine d'obéir à la raison qui doit être la maîtresse des princes \ »

La discussion fut longue et tumultueuse. Quelqu'un, du parti de la cour, prononça le nom des Seize et fit allusion aux barricades de 1588-. Une clameur violente accueillit ce blessant parallèle et, couvrant la vuix de l'orateur ministériel, força de suspendre la séance. Dès que le calme se rétablit, Broussel reprit la parole. Il repoussa d'un ton indigné la comparaison malheureuse qu'on osait tenter entre la criminelle sédition de la Ligue et la loyale résistance du parlement, il montra combien il y avait de raison et de générosité dans le rôle politique de lillustre compagnie, combien sa participation aux affaires était secourable au peuple et utile au prince. Son discours grave, chaleureux et pathétique, transporta l'assemblée. Ce fut le plus beau succès oratoire de ce grand personnage.

« J'approuve, messieurs, le confusion dans laquelle ont été réduits ceux qui, oubliant les mérites du parle-