LE CHANCELIER DE L'HOSPITÂL

en présence des factions impatientes et des sectes implacables ; c'était d'agiter ces torches de haine et de discorde au moment où le fanatisme allumait un vaste incendie * .

Etats de 1560, 1576 et 1588. — Discours de VHospital, de Henri lU

et d'Etienne Bernard.

Les états de 1560 furent moins agités que ne semblait le présager la turbulence des élections. L'honneur de cette sagesse revient pour une bonne part à la politique tolérante que le chancelier de THospital fit prévaloir à la cour et qu'il soutint de sa parole en pleine assemblée. Nous avons les harangues prononcées par le chancelier en 1560 et 1561 * : on y peut voir le double progrès qui s'accomplissait alors, sous l'influence d'un esprit nouveau, dans la raison publique et dans le goût littéraire de notre pays. Ces discours sont absolument dégagés des formes pédantesques ; la suite logique des idées et des faits, comme dans les harangues de Démosthènes, y

1.' \ cette violence de langage il y avait, toutefois, un tempérament; par une modération que nous croyons sincère, l'orateur mettait, hors de cause l'autorité royale et ne parlait du roi qu'avec respect. Son discours tribunitien proclamait, dès l'exorde, « l'excellence » du gouvernement royal cr dont l'âme est le prince, vraye image de Dieu; » il abritait ainsi ses hardiesses à venir sous la sauvegarde d'une profession de foi nettement monarchique.