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140 l'éloquence dans les états généraux.

des informatioûs dignes d'être recueillies. Même obser-yation sur les états de 1576 et sur ceux de 1588, si intéressants, d'ailleurs, par la gravité des circonstances et par le déchaînement des passions ; aucun orateur ne s'y produit qu'on puisse comparer à THospitàl ou au seigneur de La Roche. C'est tout au plus si de ce fond de banalités oratoires sortent et se détachent deux harangues qui méritent quelque attention : l'une, datée de 1576, est du roi Henri III ; l'autre, prononcée en 1 588, est d'un orateur du tiers-ordre^ Etienne Bernard, député de Dijon.

Lorsque, le 6 décembre 1576, Henri III ouvrit en personne les premiers états de Blois, avec une magnifia cence dont témoignent de nombreuses descriptions % ce prince, qui devait tomber si bas dans le mépris de ses sujets, ne s'était pas encore déshonoré par l'hypocrisie sanglante et débauchée de la fin de son règne. Sa jeunesse, sa bonne grâce, le souvenir récent de ses faits d'armes, les espérances qu'il n'avait pas eu le temps de démentir, soutenaient chez lui le prestige royal. Aussi, en l'entendant prononcer d'une voix ferme et vibrante, avec un accent de sincère émotion, le discours aisé, naturel, élégant et pathétique, qu'il avait composé luimême et qui était l'image de son esprit séduisant, l'assemblée ne put retenir un cri de surprise et d'admiration ; elle se leva dans un transport naïvement constaté par les mémoires du temps ; un orateur venait de se révéler sur le trône de France. Ënumérant les souffirances