Dulaure, Histoire de Faris^ t. III, p

i84 l'ëlouuenck politique dans le parlement de paris. Sur une motion du procureur général ou sur le rapport d'un conseiller, le premier président mettait en délibération, selon les termes consacrés, le quid agendum de republica^ ou le quid expédiât reipublicse; puis, formulant le point à résoudre, il se tournait vers le plus ancien conseîUer et lui disait : « Votre avis, monsieur le doyen*? » Beaucoup dans la noble compagnie opinaient du bonnet et se rangeaient à Tavis de M. le doyen ; d'autres motivaient leur vote par de courtes et substantielles explications : les petits discours du cardinal de Retz, rapportés par lui-même, nous fournissent un exemple de ce genre d'éloquence sobre et vigoureuse*. Quelques-uns se bornaient à une citation latine appropriée aux circonstances; témoin ce conseiller qui, dans la séance du 8 janvier 1649, où Ton décida de repousser par la force les attaques de la cour, campée à Saint-Germain, se leva, et ne dit que ces mots, tirés de Tacite : Pium belhim^ quitus necessariiim^ et justa arma quibus tanttim in armis

spesest^.

Les harangues développées, très fréquentes aux

époques d'agitation, tiennent plusieurs pages dans les

journaux manuscrits qui ont eu l'heureuse inspiration de

ne pas les dédaigner ; il en est où nous trouvons les divi-

1. Mémoireé d'Orner Talon, l. II, p. 163. — Mémoires d'Olivier (TOrmtston, t. 1^ p. 604.

2. Mémoiresy édition Hachette, t. H, p. 102; t. III, p. 117, 425; t. IV, p. 888.

3. Débats du parlement de Taris (1648-1649), journal manuscrit, p. 494. Archives nationales, U, 336.

sions régulières etFordre savant d'un discours complet * . Ces discours, comme les nôtres, étaient tantôt improvisés, tantôt préparés. Les Nouvelles ecclésiastiques j journal clandestin des jansénistes au dix-huitième siècle, en faisant réloge des orateurs parlementaires de ce parti et en citant leurs énergiques protestations, ajoutent : « Ces messieurs n'écrivent point ; ils parlent de l'abondance du cœur ; leur zèle leur tient lieu de préparation*. » Il est cependant question, dans nos Mémoires inédits, de dis* cours écrits, qu'on lisait en séance ; comme aujourd'hui^ ils produisaient peu d'effet et recevaient froid accueil ' ^ Nous voyons aussi, en certaines occasions graves, le président de Mesmes et l'avocat général Orner Talon, surpris par les incidents de la discussion, hésiter à courir les hasards d'un impromptu oratoire ; « Dieu m'a tiré de peine, dit l'un d'eux en notant le fait, et m'a déUé la langue : Deus dédit eloqiii'' .y>

Et qu'on ne s'imagine pas que cette éloquence, préparée ou non, ait eu pour trait distinctif d'être monotone y sans chaleur, et comme empesée dans le sérieux de la magistrature : les orateurs, nous le prouverons bientôt, se livraient sans trop de contrainte à la verve de leur talent, à la vivacité de leur émotion. Chez les plus véhéments, un geste expressif accentuait les hardiesses de la pensée. Omer Talon, parlant un jour contre l'introduc-

1. Séance du 16 jmal648; Discours du président de Mesmes. — Journal manu$crit, p. 33.