Journal manu«mt (16 juin 1648), p

la juste admiration qu'il inspira. La forte parole de la tribune est désormais créée chez nous ; nous venons de Fentendre ; nous laVons reconnue à ses mérites caractéristiques, à sa gravité, à son ampleur, à la verve entraînante de ses développements, à la fermeté de son accent. Des conditions et des influences extérieures, favorables au plus haut point, lui ont donné le souffle et la vie. Un grand intérêt national, une profonde émotioii publique, une assemblée puissante et passionnée, rimminence d'une crise d'État et la menace d'une révolution, tout ce qui remue et fait vibrer les âmes, tout ce qui suscite les vocations oratoires s'est trouvé réuni : quelques hommes d'autorité, d'expérience et de noble cœur, dominant cette agitation confuse, voyant clair dans ce désordre, ont exprimé avec chaleur, avec énergie, avec une saisissante clarté les vagues impressions et la pensée flottante des multitudes ; ils ont puisé l'éloquence dans la vigueur de leur raison et de leur caractère intrépide.

Les discours de Du Vair, que nous avons cités ailleurs, ont pour nous moins de prix, une signification moins précise, puisque nous les possédons non pas tels qu'ils ont été prononcés, mais sous la forme savante que leur a donnée, après coup, le travail du cabinet. L'art de l'écrivain a pu respecter, dans les inspirations de l'orateur, la générosité des sentiments et la force des pensées, mais il nous gâte ou nous dérobe le ton naturel de la parole et le mouvement aisé de l'improvisation. Ceux-ci, au contraire, reparaissent à nos regards sous les traits

simples et vrais que leur imprima la création rapide et spontanée de l'esprit, avec Fair vivant et libre que communique à la parole Témotion du moment ; après un long oubli, les voilà tels qu'ils ont été entendus, il y a deux siècles, et consignés à la hâte sur les pages d'un journal inconnu.

Dans la seconde partie de cette première Fronde, depuis la fuite de la cour à Saint-Germain jusqu'à la paix de Rueil, la fermeté de Broussel ne se démentit pas ; dès le 7 janvier, c'est-à-dire, dès que la nouvelle du départ de la reine éclata, il se leva pour opiner contre Mazarin, contre « ce détestable étranger, fauteur de guerre civile, ennemi implacable de Paris et du parlement, fléau du royaume ; » il proposa l'adoption immédiate de mesures décisives. « Pendant que Rome délibère, Sagonte est assiégée : Dum Roma delibef^at, Saguntiim oppugnatur ; c'est l'effet des procédés violents de cet Italien qui a mis l'État au dernier point de sa ruine pour assouvir son insatiable avarice : cet homme de néant, né sujet du roi d'Espagne, qui gouverne aujourd'hui la France au grand regret de tous les bons François, lui qui par sa mauvaise conduite a laissé perdre Landrecies, Armentières, Courtray et le royaume de Naples, cet étranger qui n'a aucun amour pour la France, qui a transporté la plus grande partie de son or au-delà des monts, a juré la destruction du parlement parce qu'il n'y a que cette barrière qui s'oppose à ses violences. Déclarons-le perturbateur du repos public. Notre unique espérance est dans les armes et dans l'affection que les peuples nous témoignent. Le-

222 l'éloquence politique DANS LE PARLEMENT DE PARIS.

Yons des troupes et garnissons les passages, car ce n'est pas avec des paroles ni avec un morceau de parchemin qu'on arrêtera le Mazarin^ »

Cet homme éloquent n'était pas le seul orateur qui eût alors du crédit sur le parlement et de Tempire sur le peuple. D'autres magistrats^ des princes mêmes, savaient ouvrir un avis, soutenir une discussion, conduire rassemblée, enlever un vote; ils avaient le renom de bons citoyens, de harangueurs habiles et de fins politiques. On connaît les pamphlétaires et les chroniqueurs de la Fronde ; on connaît moins les tribuns qu'elle a inspirés : achevons de les remettre en lumière et développons, d'après nos journaux manuscrits, la série des ce harangueurs » oubhés qui ont partagé pendant quatre ans la popularité du conseiller Broussel et sa longue disgrâce dans l'histoire.

§ Il

Le duc d'OdéanSy Mathieu Mole, le président de Mesines, Orner Talon.

Tableau du Parlement.

Dix ans après la Fronde, lorsque le parlement vaincu, mais non résigné à sa défaite, remuait sourdement et

1. Journal manuscrit , p. 487-491. — Broussel cita aussi, ua autre jour, ce quatrain de Pibrac:

A l'cstranger sois bénin et propice, Honneur lai rends et en toute saison; Mais lui donner les biens de la maison, C'est contre droit et contre la justice.

s^obstinait à contrarier par une opposition plus incommode que dangereuse les entreprises du pouvoir absolu, des instructions émanées de Colbert prescrivirent à un agent que nous ne connaissons pas d'envoyer au ministre un rapport sur l'état des esprits dans la compagnie et des notes secrètes sur chaque magistrat. On voulait en finir avec ce reste d'agitation séditieuse, avec ce levain de 1648 qui fermentait au fond des cœurs sous les dehors d'une soumission forcée ; on avait décidé d'agir sur les consciences par menace ou corruption et d'y éteindre jusqu'au sentiment de l'ancienne liberté. L'œuvre mystérieuse de l'observateur anonyme a passé du cabinet de Colbert aux manuscrits de la Bibliothèque nationale, où elle forme un recueil intitulé : Tableau du parlement de Paris * .

A l'exception de quelques chefs, morts dans l'intervalle, l'ardente génération qui avait fait les deux frondes figure presque tout entière au dossier des renseignements confidentiels ; les noms illustrés par une résistance de parole et d'action y reparaissent avec un signalement accusateur. Broussel n'était plus ; il n'avait guère survécu à la proscription dont il fut frappé en octobre 1652. Mathieu Mole, fatigué de lutter contre les exagérés de tous les partis, était descendu de son siège de premier président l'année suivante ; mais leurs contemporains et leurs émules en courage civil, les Charton, les Blancmesnil, les de Novion, tant d'autres qui avaient