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Id. M. de Jabnin* p. 75.

Voyage aux Antilles, 27 octobre 1841.

(3) Manusc patern., p. 18, 19.

(4) Voyage aux Antilles, 29 octobre 184it mannso. patent., iéL p. 20. — Dudary, . 63, 64.

(5) Voyage aux Antilles, 15 octobre 1841.

nègre, esclave du tarif, (fu au nègre esclave du colon? Les entrepreneurs de désertion renonceront-ils à l'avantage de montrer à l'ouvrier français, travaillant pour un salaire raisonnable, le nègre anglais s'appropriant par un travail facile jusqu'aux dernières dépouilles de son maître! Que si vous hérissez de difficultés et d'épines, pour l'homme libre, la possession du sol; que si l'argent, le signe des échanges, perd sa vertu en touchant la main du noir, nous compterons bien une loi de plus, mais qu'importe au nègre. La recrudescence des désertions sera toute sa réponse aux sopliismes législatifs.

De toutes parts solh'citudes! mais sollicitudes inutiles, peut-être, dans nos colonies, car le nègre ne travaille point sans contrainte ! voilà la règle générale.

« L'immense majorité des affranchis vit dans l'état de vagabondage. Et l^on peut dire qu'aucun affranchi ne se livre au travail de la terre (1). »

« La paresse et l'apathie sont une cause qui les empêchera de se livrer à l'agriculture (2). »

Et cependant, t le travail des esclaves n'est pas pénible de manière à expliquer la répugnance que ce travail leur inspire (3), » leur « travail est une routine facile (4). »

Autrefois le travail des sucreries était plus dur parce qu'il fallait tout faire à bras. — Depuis 14 ans (en 1839), onse sert de charrue et le travail qui reste à faire à la houe n'est pas pénible (5).

Malgré cet état de choses « toutes les cultures coloniales seraient abandonnées (6) si l'on ne forçait pas les nouveaux libres au travail. » « Avec le travail libre, dans ma conviction intime, on arriverait promptementet sûrement, au bouleversement de la colonie (7). » Voilà de rudes témoignages!

Que de tentations, néanmoins, pour une nature moins pétrie d'indolence, dans un travail qui métamorphose si rapidement en or les fruits de la terre. Car le nègre esclave est quelquefois riche du produit de ses heures de réserve; riche du produit hebdomadaire d'une journée entière que,

(1) Rap. Tocq. M. de Cools, p. 73. —Id. M. de Jabrun, p. 73.

(2) Id. M. V. de Lingendes, p. l!x.

(3) Id. M. de Cools, p. 75.

(4) Rap. deBroglie, p. 134.

(5) Rap. Tocq., de Jubrun*, p. 75.

(6) V. de Lingendes, p. 75, (7) De Cook, p, 15.

âans plusieurs colonies, le maître lui çoneèae à charge de s'entretenir; riche encore des heures du dimanche qui lui appartiennent également sans partage. Voilà le temps du nègre. Il en dispose à Tégard même de son maître qui ne peut lui en extorquer un seul quart d'heure, ni l'occuper autrement qu'à deniers comptants lorsqu'il lui plaît d'accepter une tâche volontaire ! Et le nègre est le souverain seigneur de son pécule; M. Cochut (1) se plaît à le reconnaître. Lors donc que M. Schœlcher annonce que l'esclave ne possède que par la tolérance du maître, il faut ajouter pour être vrai : l'usage et les mœurs ont donnés aux propriétés de l'esclave une consécration qui les rend inviolables. « Nous défions M. Schœlcher de citer un esclave que son maître ait dépossédé. »

Bien plus, t assez ordinairement, les nègres qui meurent après avoir amassé quelqu'argent, instituent verbalement et publiquement pour héritier leur maître ou quelqu'un de ses enfants ; on ne citerait pas un seul cas, dans toutes les colonies, oii cettesuccessionn'aitétéimmédiatementremiseà la famille du mort s'il en a une, à l'atelier tout entier, s'il n'en a pas (2). «Voilà les maîtres. M. de Pradt, aussi libéral que M. Schœlcher, je pense, peut bien, sans hyperbole, les appeler les pères de leurs nègres ; et parler, du ton dont on admire, de « ces grandes habitations qui offrent fréquemment le spectacle d'une immense famille ou le blanc ressemble à un patriarche dont il retrace la bonté (â). »

Mieux encore ; « les ouvriers qui doivent une redevance à leurs maîtres, quand ils ont de l'ordre, arrivent à traiter. S'ils ne le font pas c'est qu'ils trouvent que la liberté de de fait dont ils jouissent leur suffit. C'est qu'ils aiment

(1) M. Cochut, p. 190.

(2) Voyage aux Antilles, 30 octobre 1841. — Id. le P. Duclary, p. 29. — Organe de rq)inion radicale , abolitionlste passionné ; M. V. Schœlcher a publié une série d'ouvrages en faveur des nègres... La passion conserve chez lui un accent de probité qui commande Testimc. M. Cochut , id. p. 181. Le Globe donne le démenti le plus formel aux assertion du même M. V. Schœlcher, je pense... « M. Schœlcher a le malheur d'être athée et de croire que le mariage est la première de toutes les immoralités humaines. En voyant une dame faire prier Dieu à ses petits esclaves, il s'écria que c'était déplorable de voir pareille chose dans un siècle si éclairé 1 II a passé huit jours, quinze jours sur les habitations, où il se présentait, acceptant la table et le lit, éreintant les chevaux, mettant sur les dents ces pauvres nègres qui le suivaient, occupés à le charrier... Une tête qui part de l'athéisme et de la^^iromiscuité des sexes pour réformer la société, est une tête jugée. Les monstruosités irréligieuses et immorales qu'il débitait, lui donnaient une tournure d'homme sincère et les colons croyaient qu'il dirait en France ce qu'il avait vu, etc., etc. , etc. Voir le Globe 30 et 31 octobre 1841*

(3) Colonies, de Pradt, v. 1«% p. 314.