NUANCES D'EMBONPOINT VARIÉES SELON LE RÉGIME DE VIE

Il y à quelques années, un homme âgé d'environ quarante ans se loua comme hom-

me de peine dans une brasserie des plus considérables de la Cité. À cette époque il était un homme dans les proportions ordinaires, fort actif et n'ayant pas plus d’embonpoint que n’en a ordinairement un homme de taille moyenne et d’une santé parfaite. Sa principale occupation était de faire transporter la nouvelle bière, et à l’occasion de se tenir sur pied pendant la nuit pour surveiller la bière en fermentation, emploi qui, dans l’un et l’autre cas, demande de l'activité et de la fatigue. Pendant ce temps, ilavaït occasion de goûter la liqueur, ce dont il ne manquait pas de profiter se- Jon toute apparence; en outre, il pouvait user à discrétion de la bière nouvelle. Menant ainsi une vie oisive, il commença à augmenter en grosseur, et continua à augmenter , jusqu’à ce que, dans un espace de temps assez court, 11 parvint à des dimensions disproportionnées, au point de de-

venir presque incapable de mouvement : et il était devenu trop gros pour pouvoir passer par l’escalier de la brasserie; si par accident il tombait, il lui était impossible de se relever sans secours. Les tégumens de sa figure descendaient jusqu'à ses épaules et sa poitrine. La graisse n'etait pas localisée seulement à certaines parties, mais elle avait envahi tout le corps, les bras, ies jambes; et leur avait donné une apparence telle, que quiconque le voyait, s’arrêtait pour le considérer avec attention.

Il abandonna ce service, pour aller en province, étant à charge à lui-même, et devenu entièrement incapable de remplir son emploi. Environ deux ans après, il alla voir ses premiers maîtres dans un état bien différent de celui dont nous venons de parler; ayant perdu la moitié de sa grosseur et pesant environ cent quarante livres. Il donna pourraison decechangement, qu'aus-

sitôt qu'il eut quitté la brasserie, il alla dans le comté de Bedford, où, ayant bientôt dépensé tout l'argent qu'il avait gagné, et étant incapable de travailler , il tomba dans un tel état de pauvreté, qu'il se trouvait souvent manquant du nécessaire pour soutenir son existence. 1} passait les jours entiers sans prendre de nourriture, buvait très-peu et le plus souvent c'était de l’eau. Par ce genre de vie, il commença à diiminuer en grosseur de manière à devenir capable de marcher avec assez de facilité.

Alors il prit des engagemens avec un fermier chez qui il resta un temps assez long; et, dans cette condition , il était en état de faire des travaux pénibles, étant souvent dans les champs, occupé toute la journée ou à labourer, ou à d’auires travaux agricoles, n'ayant pour toute nourriture, qu’un peu de pain et de fromage.

Telle est l’histoire des moyens qu’il em-

ploya pour opérer en lui ce changement extraordinaire : il ajouta que jamais sa santé n'avait été aussi bonne qu'elle était alors.

Cette histoire montre que l’obésité peut être contractée simplement par une nour- riture végétale prise à l'excès, et sous l’influence de certaines circonstances : et en ce cas on voit un contraste remarquable dans la personne d’un prisonnier de guerre qui était extrêmement maigre, quoiqu’en général, il consommäât par jour la quantité suivante de nourriture :

Vache crue A livres Bœuf cru * A0 livres * total : 16.

Chandelles 2 livres

Voir la lettre de Johnson au docteur

1 Ceci est un cas tout particulier de maladie qu'onappelle Boulimie. Voyez ce mot dans le Dictionnaire de médecine. (Note du trad.)

Blane, dans le journal Physico-médical, V. III, p.211. Cependant, nous devons le dire, cette particularité de tempérament ne doit pas, ainsi que celle que nous venons de citer , être considérée comme règle invariable pour en déduire des conclusions générales. Si nous en croyons Pline, Milon de Crotone mangeait par jour cinquante livres de viande.